EE. UU. está despejando la pista para taxis aéreos y jets supersónicos.

      Los Estados Unidos están avanzando para impulsar dos fronteras de aviación que han estado estancadas durante mucho tiempo hacia el servicio comercial al mismo tiempo, utilizando la elaboración de reglas federales y la presión de la Casa Blanca para acelerar los taxis aéreos eléctricos y el vuelo civil supersónico hacia el mercado. El esfuerzo une a la Administración Federal de Aviación, el Departamento de Transporte y un conjunto de órdenes ejecutivas firmadas en junio de 2025, y podría remodelar cómo viajan los estadounidenses en la próxima década. En el lado supersónico, la FAA ha publicado una regla propuesta que pondría fin a una prohibición vigente desde 1973, un posible punto de inflexión para el tan prometido renacimiento supersónico. Esa prohibición, escrita en 14 CFR 91.817, ha detenido a las aeronaves civiles de exceder Mach 1 sobre el territorio estadounidense durante más de cinco décadas. Se remonta a la oposición pública en la década de 1960, cuando los vuelos de prueba sobre ciudades como Oklahoma City produjeron explosiones sónicas que rompieron ventanas y generaron miles de quejas por daños. En su lugar, la agencia propone un estándar interino basado en el ruido en lugar de un límite de velocidad absoluto. Las aeronaves podrían volar más rápido que el sonido sobre la tierra siempre que la sobrepresión del estallido sónico medida en la superficie se mantenga en 0.11 libras por pie cuadrado o menos, un umbral destinado a evitar que el estallido se escuche en el suelo. La propuesta, expediente FAA-2026-6935, está abierta a comentarios públicos hasta el 17 de agosto de 2026, y se espera que una segunda regla que cubra el ruido de despegue y aterrizaje se publique más adelante en el año. La FAA tiene como objetivo finalizar ambas para mediados de 2027. “Esto significa que, en última instancia, podemos derogar la prohibición de la década de 1970 sobre el vuelo supersónico sobre el territorio estadounidense mientras minimizamos los impactos del ruido”, dijo el Administrador de la FAA, Bryan Bedford. El cambio sigue a la orden ejecutiva 14304, “Liderando el Mundo en Vuelo Supersónico”, que dirigió a la agencia a eliminar la prohibición sobre el vuelo terrestre y establecer el estándar interino de ruido. Es una clara victoria para las empresas que apuestan por viajes más rápidos, entre ellas Boom Supersonic, con sede en Colorado, cuyo jet Overture ha recibido pedidos anticipados de importantes aerolíneas, y Spike Aerospace de Atlanta. United Airlines ha acordado comprar hasta 50 jets Overture, con un servicio previsto para finales de la década. Aun así, la tecnología sigue siendo costosa, y es poco probable que los vuelos sean baratos. Los taxis aéreos están en una trayectoria paralela. Órdenes complementarias firmadas el mismo día establecieron un programa piloto de integración eVTOL, y la FAA ha seleccionado desde entonces ocho proyectos que abarcan 26 estados, que durarán tres años y permitirán a los operadores volar antes de que se complete la certificación completa. Joby Aviation, Archer Aviation, Beta Technologies y Wisk están entre los operadores nombrados, y las pruebas podrían comenzar tan pronto como este verano. Los proyectos planificados incluyen servicios de heliport en Manhattan gestionados con la Autoridad Portuaria y conexiones regionales a través de Texas que conectan Dallas, Austin, San Antonio y Houston, parte de una apuesta de que los cortos saltos eléctricos pueden competir con los viajes por carretera congestionados. El caso comercial ya se está demostrando. Joby voló recientemente el salto de siete minutos de JFK que planea vender, un viaje que puede tomar una hora o más en coche, mientras que su trabajo en la gestión del espacio aéreo apunta a la coordinación que requerirá el denso tráfico eVTOL. Crucialmente, ni Joby ni Archer tienen aún la certificación de tipo completa de la FAA. Joby ha superado la cuarta de las cinco etapas de certificación de la agencia, con la última aún por completar, y el programa piloto es una ruta acelerada para recopilar datos operativos, no una exención de revisión de seguridad. Esa advertencia recorre todo el impulso. Los rivales europeos han retrasado repetidamente sus cronogramas ante difíciles obstáculos de certificación, un recordatorio de que la ambición regulatoria y la aeronavegabilidad no son lo mismo. El ruido es la otra pregunta abierta. El estándar supersónico de 0.11 psf es interino, la regla de ruido comunitario aún no está escrita, y los residentes que viven bajo los nuevos corredores eVTOL aún no han expresado su opinión a gran escala. Lo que viene a continuación es un período de comentarios públicos, pruebas de vuelo y decisiones de certificación que determinarán si los cronogramas se mantienen. Por ahora, Washington ha señalado que quiere que ambas tecnologías vuelen comercialmente, y pronto.