Criterion dice que el agotamiento no se olvida... pero eso es exactamente lo que me preocupa.

      Como parte de su reciente entrevista con IGN, Criterion reflexionó sobre su viaje de 30 años, desde Burnout y Need for Speed hasta ayudar a revivir Battlefield. El estudio dejó claro que Burnout sigue siendo una parte importante de su identidad, pero también reconoció que su futuro ahora está firmemente ligado a Battlefield. De manera apropiada, el nuevo logo del 30 aniversario de Criterion lleva con orgullo el lema: “Criterion: Un estudio de Battlefield.”

      Criterion Games / EA

      Sobre el papel, eso tiene perfecto sentido. Battlefield 6 ya se ha convertido en una de las historias de éxito más grandes de EA en años. Revivió una franquicia que muchos habían descartado, entregó el lanzamiento más grande en la historia de Battlefield y recordó a todos por qué la serie fue una vez el rival más feroz de Call of Duty. Como fan de Battlefield, sinceramente no podría estar más feliz. ¿Como fan de Burnout, sin embargo? Esa realización duele un poco.

      Burnout no está olvidado. Solo está esperando

      La buena noticia es que Criterion claramente no ha abandonado sus raíces. Los desarrolladores reconocieron abiertamente el legado de Burnout y cuánto la serie moldeó el estudio que existe hoy. La mala noticia es… recordar una franquicia no es lo mismo que crear una.

      “Estamos completamente enfocados en Battlefield.” – Rebecka Coutaz, VP y GM de Battlefield Studios Europa

      Para el futuro previsible, Criterion es primero Battlefield. Ahí es donde va el talento del estudio, ahí es donde va la inversión de EA, y a juzgar por el éxito de Battlefield 6, es exactamente donde es probable que se quede. Y, honestamente, es difícil discutir con eso. Battlefield ya no necesita ser salvado. Ya ha sido salvado.

      Battlefield 6 / Electronic Arts

      El último juego ha demostrado que la estrategia de EA funcionó. La experiencia de Criterion en el manejo de vehículos, el caos a gran escala y la jugabilidad pulida claramente ayudaron a convertir a Battlefield en un éxito nuevamente. Desde una perspectiva comercial, duplicar ese impulso es probablemente la decisión más inteligente que EA podría tomar. Desafortunadamente, también significa un estudio menos que haga carreras arcade.

      Las carreras arcade han desaparecido silenciosamente

      Verás, la cuestión es que Burnout nunca se volvió legendario porque fuera realista. Se volvió legendario porque era ridículamente divertido. Volar a través del tráfico a velocidades imposibles, lanzar rivales contra barreras, observar espectaculares choques desarrollarse en cámara lenta, tratar los accidentes automovilísticos como si fueran un deporte olímpico, y demás. Ninguna de estas cosas intentó simular la vida real. Simplemente quería que los jugadores tuvieran la mayor sonrisa en sus rostros. Eso es algo que el género de carreras parece haber olvidado lentamente.

      Burnout Revenge (2005) Criterion Games / IMDb

      Hoy, casi cada gran juego de carreras quiere sentirse auténtico. Los coches se comportan de manera más realista. Los modelos de daño son cada vez más detallados. Los motores de física están evolucionando constantemente hacia el realismo. Incluso la excelente serie Forza Horizon, que probablemente logra el mejor equilibrio entre realismo y jugabilidad arcade hoy en día, todavía se construye alrededor de coches licenciados, manejo creíble y una atmósfera de festival. Es una franquicia increíble, pero no está tratando de ser Burnout. Y eso está perfectamente bien. El problema es que nadie más lo está haciendo tampoco.

      Need for Speed: Unbound EA

      Need for Speed merece crédito por experimentar con Unbound. El audaz estilo artístico en cel-shading fue un cambio bienvenido, pero debajo del atractivo visual, muchos fans aún sentían que la serie no había recuperado completamente la mágica arcade sin esfuerzo de su era dorada. Aparte de eso, Burnout desapareció. MotorStorm desapareció. Blur desapareció. Split/Second desapareció. Ridge Racer se ha convertido en poco más que un recuerdo nostálgico. La realidad es que, sin darnos cuenta, hemos terminado con menos y menos juegos que simplemente abrazan el caos por el simple placer de divertirse.

      Los jugadores aún aman los juegos con personalidad

      Irónicamente, los últimos años han demostrado que los jugadores no siempre buscan realismo. Juegos como Astro Bot, Balatro y Clair Obscur: Expedition 33 se convirtieron en grandes éxitos porque abrazaron la personalidad, la creatividad y la diversión sobre el fotorrealismo o la simulación.

      Sony

      Burnout se dio cuenta de eso mucho antes que el resto de la industria. Nadie lo jugaba porque recreara con precisión la experiencia de conducir. Lo jugaban porque lanzar rivales al tráfico que venía, desencadenar choques espectaculares y abrazar el caos absoluto nunca dejó de ser entretenido.

      Need for Speed: Most Wanted (2005) Electronic Arts / IMDb

      Lo mismo fue cierto para Need for Speed: Underground 2 y Most Wanted (2005). Esos juegos no fueron recordados por su manejo realista. En cambio, se les recuerda por sus bandas sonoras icónicas, persecuciones policiales exageradas, historias de carreras callejeras cursis y una jugabilidad que siempre priorizó la emoción sobre la autenticidad. Hay una razón por la que la gente aún habla de ellos veinte años después.

      EA probablemente está tomando la decisión correcta… y eso es lo que lo hace agridulce

      Para ser claros, esta no es una crítica a Battlefield. Si acaso, Battlefield 6 prueba que EA tomó la decisión correcta. Criterion ha jugado un papel enorme en el resurgimiento de la franquicia, y desde una perspectiva comercial, mantener uno de sus mejores estudios enfocado en uno de sus mayores éxitos es difícil de discutir.

      Burnout Paradise Remastered Criterion Games / Electronic Arts / Steam

      Sin embargo, el intercambio es igualmente claro. Battlefield gana uno de los mejores desarrolladores de la industria, mientras que las carreras arcade pierden uno. Criterion insiste en que Burnout no ha sido olvidado, y yo realmente creo eso. Pero después de años de escuchar “quizás algún día”, es difícil no preguntarse si ese día alguna vez llegará.

      Espero estar equivocado. Porque los videojuegos no necesitan otro corredor ultra-realista tanto como necesitan un estudio dispuesto a recordarnos que la diversión es lo primero. Burnout no solo nos dio coches rápidos; nos dio personalidad, caos y el tipo de alegría que se ha vuelto sorprendentemente rara en los juegos de carreras modernos. Y ese es un legado que vale la pena recuperar.