Somalia apoya la objeción de India al cambio de nombre de usuario de WhatsApp.

      Somalia ha respaldado la objeción de India al plan de WhatsApp de permitir que las personas se conecten a través de nombres de usuario en lugar de números de teléfono, ampliando una disputa que ahora abarca dos continentes.

      Este respaldo convierte a Somalia en el segundo gobierno nacional en una semana en cuestionar formalmente a Meta sobre la función de nombres de usuario que comenzó a implementar a finales de junio.

      WhatsApp comenzó a permitir que sus aproximadamente tres mil millones de usuarios reservaran identificadores únicos el 29 de junio, con la función programada para entrar en funcionamiento adecuadamente más adelante este año. Se sigue necesitando un número de teléfono para abrir una cuenta, pero una vez que se establece un identificador, los nuevos contactos ya no tienen que ver el número detrás de él.

      Ese diseño es precisamente lo que preocupa a Nueva Delhi, que la semana pasada pidió a WhatsApp que detuviera el lanzamiento mientras consulta sobre los riesgos de fraude. Con más de 600 millones de usuarios, India es el mercado más grande de WhatsApp, y su Ministerio de Electrónica y Tecnología de la Información dio a Meta tres días para explicar por qué la función no alimentaría la suplantación de identidad.

      El regulador de Somalia ahora ha hecho eco de ese razonamiento. Mustafa Yasin Sheikh, director general de la Autoridad Nacional de Comunicaciones de Somalia, dijo a Bloomberg por teléfono el lunes que intercambiar números de teléfono por identificadores podría obstaculizar la capacidad de las agencias de seguridad somalíes para identificar a las personas involucradas en terrorismo, crimen organizado y otras actividades ilegales.

      “Somalia está siguiendo el ejemplo de India”, dijo Sheikh. Enumeró preocupaciones sobre la suplantación de instituciones gubernamentales y funcionarios públicos, el fraude financiero dirigido al ecosistema de dinero móvil de Somalia, y el uso indebido de comunicaciones anónimas por grupos como al-Shabaab y redes cibernéticas criminales organizadas.

      La referencia no es incidental. El gobierno de Somalia ha estado luchando contra la insurgencia de al-Shabaab, vinculada a al-Qaeda, desde 2006, un conflicto que ha matado a miles y desplazado a millones, y el país considera cualquier relajación de la trazabilidad digital como una cuestión de seguridad primero.

      Meta no respondió a una solicitud de comentario enviada por correo electrónico sobre las objeciones de Somalia, según los medios que publicaron el informe de Bloomberg. La compañía ha dicho anteriormente que la función aún no está activa en India y que ha reservado de manera preventiva nombres de usuario que se asemejan a los de figuras públicas, organismos gubernamentales y cuentas verificadas de Meta para evitar la suplantación de identidad.

      El hilo compartido que recorre las quejas de ambos gobiernos es la trazabilidad, la preocupación de que un identificador visible en lugar de un número le dé a los investigadores un punto de partida más delgado al perseguir a un actor malicioso. El aviso de India advirtió que los nombres de usuario “pueden facilitar la suplantación de identidad y el engaño de identidad, incluida la suplantación de individuos, autoridades públicas, instituciones financieras y agencias gubernamentales”.

      Es un argumento que India ha presentado antes. Cuando el gobierno se movió para rastrear mensajes de WhatsApp en disputas anteriores, Meta se opuso con el argumento de que tales demandas debilitarían la encriptación de extremo a extremo para cada usuario, no solo para aquellos bajo sospecha.

      La disputa sobre los nombres de usuario también se sitúa junto a un impulso más amplio de India contra las funciones de anonimato en las aplicaciones de mensajería. Nueva Delhi bloqueó recientemente canales de Telegram por exámenes filtrados, y MeitY desde entonces ha enviado avisos similares a Telegram y Signal sobre sus propios sistemas de nombres de usuario.

      No todos aceptan la base legal. La Internet Freedom Foundation, un grupo de derechos digitales de Nueva Delhi, ha argumentado que MeitY está estirando una disposición de responsabilidad de plataforma de la Ley de TI hacia la supervisión del diseño del producto, y que el fraude debería ser procesado bajo la legislación penal existente en lugar de ser prevenido al retener una función.

      Por ahora, la función sigue sin estar disponible en India, y la intervención de Somalia señala que la visión de Meta sin números de teléfono puede enfrentar una negociación país por país en lugar de un único cambio global. Lo que haga Mogadiscio a continuación, y si otros estados siguen, mostrará hasta dónde viaja la objeción.