El taekwondo virtual suena como un truco hasta que resuelve el mayor miedo de los deportes de combate.

      La disciplina de VR sin contacto está ganando impulso en el sudeste asiático al mantener el esfuerzo atlético mientras reduce el riesgo de lesiones que asusta a muchas personas.

      El taekwondo virtual suena ridículo de la manera más sencilla. Ponte un auricular, coloca sensores en tu cuerpo, patea al aire vacío y llámalo un deporte de combate. En algún lugar, Wii Sports se está estirando en silencio.

      Los atletas siguen pateando, reaccionando y jadeando durante el trabajo. La diferencia es que los golpes aterrizan en avatares en lugar de cuerpos.

      Eso hace que su debut en los Juegos Asiáticos sea más que un simple espacio de novedad para la VR. El formato le da al taekwondo una forma de seguir siendo físicamente exigente sin que el contacto sea el precio de entrada.

      Por qué la falta de contacto cambia el juego

      El taekwondo tradicional tiene un atractivo claro, pero el sparring también crea una barrera clara. Algunas personas quieren la disciplina, el movimiento y la competencia sin inscribirse para ser pateadas por otro humano.

      El taekwondo virtual mueve esa pelea a una arena digital. Los atletas usan auriculares de VR y sensores de seguimiento de movimiento, luego utilizan patadas reales y juego de pies para controlar avatares en combates de un minuto. El sistema aún recompensa la velocidad y el tiempo, pero elimina la colisión que puede hacer que los deportes de combate se sientan intimidantes.

      El formato también cambia quién puede compartir el mismo espacio. En lugar de separar a los competidores por edad, peso y género, el taekwondo virtual los coloca en el mismo combate digital, donde la técnica y la condición física hacen más del trabajo de clasificación.

      Qué tan difícil puede ser patear en VR

      El menor riesgo de lesiones no hace que el entrenamiento sea falso. Los entrenadores tratan el taekwondo virtual como un deporte de cuerpo completo construido en torno a la resistencia, la flexibilidad y la ejecución rápida. Las patadas repetidas siguen siendo profundamente perjudiciales para los pulmones.

      Ahí es donde la comparación con los videojuegos comienza a desmoronarse. Los combates son cortos, pero cada uno exige presión constante. Nadie gana holgazaneando con un controlador y buenas vibras.

      También hay una curva de aprendizaje real. Algunos atletas se sintieron mareados al principio. Otros tuvieron que aprender a juzgar la distancia en un espacio que no podían sentir físicamente. Ganar depende de cuándo moverse, cuándo atacar y qué tan rápido puede seguir el cuerpo.

      Quién puede competir ahora

      El acceso es el argumento más fuerte para el taekwondo virtual. Más personas pueden intentar artes marciales cuando el primer paso no es un sparring de contacto completo.

      Los entrenadores en el sudeste asiático ya están viendo ese cambio. Los padres obtienen un deporte que quema energía con menos riesgo de colisión. Los atletas mayores y las mujeres obtienen un formato de competencia donde el impacto importa menos que el movimiento y la estrategia.

      El costo es el obstáculo obvio. El equipo sigue siendo caro, lo que limita la rapidez con la que los clubes pueden adoptarlo. Pero a medida que el taekwondo virtual pasa de ser una exhibición a eventos de medallas, los clubes tienen una razón más clara para invertir. Es más difícil llamar a algo un truco cuando las personas ya están entrenando para el podio.

      Paulo Vargas es un estudiante de inglés convertido en reportero convertido en escritor técnico, con una carrera que siempre ha vuelto a…

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