Quaise recauda $134 millones para perforar geotermia supercaliente
La geotermia solía significar pozos poco profundos y calor modesto. Quaise quiere perforar kilómetros hacia abajo y hacer estallar la roca con microondas, y acaba de recaudar 134 millones de dólares para intentarlo.
Quaise Energy ha recaudado 134 millones de dólares para perforar roca supercaliente en las profundidades de la tierra, informa Bloomberg. Prelude Ventures lideró el primer cierre de la Serie B, dijo la compañía, con los gigantes energéticos japoneses JERA e Idemitsu también uniéndose. La ronda lleva la financiación total de Quaise a 230 millones de dólares.
Microondas en lugar de brocas
La propuesta se basa en una idea inusual. Para alcanzar roca lo suficientemente caliente, entre 300 °C y 500 °C, Quaise debe perforar mucho más profundo que los pozos geotérmicos actuales. Pasado un cierto punto, intercambia la broca por un haz de energía y utiliza microondas para vaporizar la roca.
La tecnología surgió de más de una década de investigación en el MIT. El objetivo es obtener más calor de menos pozos. La roca más profunda y caliente produce más energía por agujero, y omitir brocas desgastadas reduce el tiempo de inactividad y el costo. Fundada en 2018, Quaise dice que esto puede finalmente hacer que la geotermia sea barata.
Persiguiendo el auge de los centros de datos
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Quaise ya ha firmado un acuerdo con un hiperescalador para los primeros 50 megavatios del proyecto, aunque el CEO Carlos Araque no quiso nombrar al cliente.
Una demanda así ha revivido un sector que se había dado por perdido. En mayo, el desarrollador geotérmico Fervo Energy recaudó casi 1.9 mil millones de dólares en una oferta pública en EE. UU. que se fijó por encima del rango. Los inversores también están invirtiendo dinero en fusión, reactores de próxima generación y el mayor flujo de efectivo hacia la energía relacionada con la IA.
Por qué es importante
La ingeniería aún no está probada a escala comercial. En su sitio de prueba en Texas, Quaise se acerca a un kilómetro de profundidad, la más profunda hasta ahora para su método de perforación. Debe alcanzar más de cinco kilómetros para acceder a la roca más caliente.
El dinero compra tiempo, no certeza. Quaise planea una Serie C a continuación, luego, siguiendo a Fervo, una oferta pública en el mercado de valores. Rivales como Mazama Energy están perforando cerca del mismo volcán en Oregón. Si las microondas pueden romper la roca, y los costos, más rápido que el campo es la prueba que cuenta. La energía barata y siempre disponible es el premio.
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