WhatsApp pausa los nombres de usuario para cientos de millones de usuarios por temor al fraude

      El plan de WhatsApp para permitir que las personas usen nombres de usuario en lugar de números de teléfono ha encontrado problemas en India, su mayor mercado. Esta función recién introducida está destinada a mejorar la privacidad al permitir que los usuarios se conecten sin compartir inmediatamente su número de teléfono. Sin embargo, las autoridades indias están preocupadas de que la misma función podría dificultar el control de estafas e impersonaciones.

      El Ministerio de Electrónica y Tecnología de la Información de India (MeitY) ha solicitado a WhatsApp que pause el lanzamiento de los nombres de usuario hasta que se completen las consultas con el gobierno. Esa es una intervención importante, ya que WhatsApp tiene más de 500 millones de usuarios en el país, que dependen de la aplicación para sus comunicaciones personales y profesionales diarias.

      Por qué India está preocupada

      WhatsApp ya ha comenzado a permitir que los usuarios reserven nombres de usuario antes del lanzamiento más amplio. Una vez activa, la función permitiría a las personas conectarse a través de un identificador en lugar de un número de teléfono, lo que podría ser útil en grupos grandes, chats de negocios, páginas de creadores y conversaciones donde los usuarios no quieren compartir su número personal.

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      WhatsApp dice que los nombres de usuario serán opcionales, no se podrán buscar públicamente y estarán protegidos por salvaguardias. Los usuarios necesitarán conocer el nombre de usuario exacto para iniciar un chat, y una clave de nombre de usuario opcional puede agregar otra capa de protección.

      La preocupación es que los estafadores aún podrían usar identificadores, nombres de exhibición y fotos de perfil que parezcan familiares para hacerse pasar por otros. Ese riesgo es especialmente sensible en India, donde el fraude relacionado con WhatsApp ya es común. En las estafas de "arresto digital", los criminales fingen ser oficiales de policía, funcionarios de la CBI, representantes del RBI, trabajadores de telecomunicaciones o oficiales de la Dirección de Ejecución, y luego presionan a las víctimas a través de WhatsApp o videollamadas para que envíen dinero.

      También existe el problema cotidiano de la impersonación. Los estafadores a menudo se hacen pasar por amigos o familiares, afirman que hay una emergencia y presionan a los objetivos para que transfieran dinero rápidamente. El movimiento de WhatsApp hacia las suscripciones de creadores agrega otra capa a este problema, ya que cuentas de creadores falsas o similares también podrían usarse para engañar a los seguidores, recoger pagos o explotar la confianza construida alrededor de figuras públicas.

      Lo que dicen los expertos

      Apar Gupta de la Fundación por la Libertad en Internet dice que los nombres de usuario vienen con beneficios de privacidad y riesgos de seguridad. Por un lado, pueden ayudar a los usuarios a evitar compartir números de teléfono, lo que puede exponer a las personas al acoso, contacto no deseado e identificación entre plataformas. Por otro lado, los nombres de usuario podrían crear riesgos de impersonación si alguien reserva un nombre reconocible y usa una foto de perfil familiar.

      La función de nombres de usuario de WhatsApp promete más privacidad, pero la realidad es más complicada, aquí está lo que necesitas saber sobre la última actualización. pic.twitter.com/sXj9luM0qs— Fundación por la Libertad en Internet (IFF) (@internetfreedom) 2 de julio de 2026

      Gupta también dijo que las propias afirmaciones de privacidad de WhatsApp deben ser vistas con cuidado, señalando los mensajes que alientan a los usuarios a vincular sus cuentas de Instagram y Facebook a WhatsApp mientras reservan un nombre de usuario. IFF también ha argumentado que MeitY no ha identificado claramente la disposición legal bajo la cual puede pausar el lanzamiento de una función de software antes de su lanzamiento.

      Por ahora, la función de nombres de usuario de WhatsApp se encuentra entre dos preocupaciones. Podría reducir la exposición del número de teléfono para los usuarios comunes, pero el problema de fraude en India significa que WhatsApp necesitará demostrar que la función no puede ser fácilmente mal utilizada a gran escala.