Chips Apple M7: está saltando el M6 de gama alta

      Apple está rompiendo su propio manual. Saltará las versiones de gama alta de su chip M6 y dará un salto a una línea M7 centrada en la IA. Los chips Apple M7, no el M6, impulsarán sus mejores Macs a partir de 2027.

      Apple ha cambiado la forma en que lanza chips para Mac, y el cambio es más grande de lo que parece. La compañía lanzará un procesador base M6 tan pronto como este año para Macs de nivel de entrada. Sin embargo, por primera vez, no fabricará versiones Pro o Max de ese chip.

      Esos componentes de gama alta llegarán en 2027 como parte de una nueva generación M7, informó Bloomberg, citando a personas familiarizadas con los planes. Apple, actualmente en su serie M5, se negó a comentar.

      El cambio es importante porque rompe un patrón que Apple ha mantenido desde 2020. Cada familia desde M1 hasta M5 se envió con variantes Pro y Max. El M1, M2 y M3 incluso ganaron un Ultra de primer nivel. Una generación de la serie M con solo un chip base es algo inédito.

      La división es relevante debido a qué máquinas utilizan qué chip. Las partes Pro y Max de Apple impulsan sus Mac minis, Mac Studios y MacBook Pros de gama alta. Los chips base alimentan los MacBook Pros de nivel de entrada, Mac minis más baratos e iMacs, además de algunos modelos de iPad Pro y iPad Air. Saltarse el M6 de gama alta, entonces, limita las computadoras más exigentes de Apple, no las más baratas.

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      Por qué Apple está dando un salto

      La lógica oficial es la velocidad. Apple quiere acelerar la tecnología que había planeado para más adelante. El objetivo es satisfacer la demanda de IA en el dispositivo y trabajos gráficos más pesados. La línea M7, dijeron las personas, está construida principalmente en torno al procesamiento de IA en el dispositivo.

      También hay una lectura menos halagadora. Toda la industria está lidiando con una escasez de chips y memoria que ha aumentado los costos, ha comprimido los márgenes y ha forzado retrasos. Apple aumentó los precios de cada Mac e iPad actuales el mismo día en que se filtró esta hoja de ruta. Una ordenada historia de "aceleración de IA" también es un marco conveniente para una hoja de ruta remodelada por la escasez.

      Lo que realmente trae el M6

      El M6 base no es una actualización menor. Apple lo ha probado en un MacBook Pro de nivel de entrada renovado, con nombre en código J804, y lo ha construido para liderar su clase. Internamente, el chip se conoce como Komodo. La ganancia principal es el ancho de banda de memoria, una medida de cuán rápido un chip mueve datos, que es más importante que nunca para la IA.

      Se espera que el M6 alcance aproximadamente 200GB/s, frente a aproximadamente 153GB/s en el M5. Lo empareja con una nueva arquitectura de memoria, un motor neural mejorado para tareas de IA y núcleos más rápidos en general. Un procesador gráfico rediseñado suma hasta 12 núcleos, dos más que el M5, para manejar IA y renderizado al mismo tiempo.

      La larga espera por el poder Pro

      El inconveniente es el tiempo. Apple planea el M7 base tan pronto como en la primera mitad de 2027. El M7 Pro y Max podrían seguir tan tarde como a finales de ese año. El M7 Ultra, el chip detrás del Mac Studio más poderoso, no llegará hasta 2028. Se espera que el M7 base tenga alrededor de 240GB/s de ancho de banda.

      Así que cualquiera que quiera el silicio más rápido de Apple enfrenta una espera real. Un comprador que busque un MacBook Pro o Mac Studio de gama alta tiene dos opciones. Conformarse con una máquina de la era M5, o esperar bien hasta 2027, y hasta 2028 para el Ultra.

      Queda un recurso temporal. Apple aún planea un M5 Ultra. Debería llegar tan pronto como este año en un nuevo Mac Studio, uno que se retrasó debido a la presión de suministro y costos. El chip no es lento, con alrededor de 36 núcleos de procesamiento y 80 núcleos gráficos. Apple lo ha probado con hasta 768GB de memoria. Sin embargo, la presión es real. Apple ha reducido los nuevos pedidos del Mac Studio M3 Ultra existente de 512GB a solo 96GB.

      Una apuesta por el silicio de IA interno

      El reajuste llega en un momento sensible. Los chips de Apple son su ventaja más aguda sobre los rivales que dependen de Intel y Qualcomm. El equipo de silicio ahora reporta a Johny Srouji, recientemente promovido a director de hardware. John Ternus, mientras tanto, se está moviendo hacia el rol de director ejecutivo.

      El Mac es solo una parte de ello. También se dice que Apple está trasladando los chips del iPhone a un proceso de 2 nanómetros. Un nuevo silicio está en camino para un teléfono plegable que se lanzará este año, y para los iPhones del 20 aniversario en 2027. Diseñar sus propios chips sigue siendo la ventaja principal de la compañía, que es exactamente por qué una hoja de ruta tan desordenada merece ser observada.

      La línea común es la IA. Apple está reconstruyendo su plan de chips en torno a la inteligencia en el dispositivo. Lo está haciendo mientras una escasez remodela lo que puede enviar y cuándo. Si eso deja a los usuarios Pro pacientes o frustrados es la pregunta que los próximos dos años resolverán.