Xbox está negociando para escindir Compulsion Games, Double Fine y Ninja Theory en lugar de cerrarlas.

      TL;DRCompulsion Games, Double Fine y Ninja Theory están negociando escisiones de Xbox a medida que la reestructuración de Asha Sharma se acelera.

      Según Bloomberg, tres estudios propiedad de Xbox están en negociaciones activas para recomprarse a sí mismos de Microsoft en lugar de enfrentar el cierre. Compulsion Games en Montreal, Double Fine Productions en San Francisco y Ninja Theory en Cambridge, Inglaterra, están explorando acuerdos que los harían independientes nuevamente. Incluso si las conversaciones tienen éxito, se espera que muchos empleados de los tres estudios pierdan sus trabajos.

      Las negociaciones son parte de una reestructuración más amplia liderada por Asha Sharma, quien asumió como directora ejecutiva de Xbox en febrero. Bloomberg informó a principios de este mes que Xbox estaba planeando despidos significativos para julio mientras Sharma intenta revertir años de declive financiero. Xbox ha estado considerando escindir completamente su división de juegos o reestructurarla como una subsidiaria, aunque no se ha tomado una decisión final sobre esa cuestión más amplia.

      Los tres estudios representan diferentes etapas de la estrategia de adquisición de Microsoft y diferentes niveles de riesgo comercial. Compulsion Games, que Microsoft adquirió en 2018, lanzó South of Midnight en mayo. El juego alcanzó un millón de jugadores y ganó el premio Games for Impact en The Game Awards 2025, pero ninguno de esos hitos necesariamente se traduce en el tipo de ingresos que justifica los gastos generales de un estudio de primera parte.

      Ninja Theory, adquirido en la misma ola de 2018, lanzó Senua’s Saga: Hellblade II en 2024 con críticas positivas pero ventas modestas. El estudio es conocido por su trabajo aclamado por la crítica que atrae a una audiencia dedicada en lugar de al mercado masivo. Double Fine, comprado en 2019, lanzó Psychonauts 2 en 2021 con elogios generalizados y desde entonces ha producido títulos más pequeños, incluidos Keeper y Kiln.

      El hilo común es que los tres estudios hacen juegos que ganan premios pero no generan los ingresos que Xbox necesita para justificar su gasto. Microsoft ha invertido más de $20 mil millones en contenido de juegos, desarrollo de plataformas y hardware en los últimos cinco años. Los ingresos anuales han disminuido en aproximadamente $500 millones durante el mismo período.

      Los márgenes operativos de Xbox han colapsado a aproximadamente el 3 por ciento en este año fiscal. Esa cifra explica la urgencia detrás de la reestructuración de Sharma y la disposición a permitir que los estudios negocien su propia salida en lugar de simplemente cerrarlos.

      Craig Duncan, quien lideró Xbox Game Studios, renunció a su cargo este mes. Su partida elimina al ejecutivo que tenía la relación operativa más cercana con los estudios que ahora enfrentan escisión o cierre. No se ha anunciado un reemplazo.

      El enfoque de Sharma difiere de la estrategia de su predecesor Phil Spencer de adquirir estudios para construir una biblioteca de contenido exclusivo. El mandato de Spencer culminó en la adquisición de $69 mil millones de Activision Blizzard, que se cerró en 2023 y sigue siendo el mayor acuerdo en la historia de los videojuegos. La lógica era que poseer estudios impulsaría las suscripciones de Game Pass y las ventas de consolas. Las finanzas sugieren que no ha funcionado como se planeó.

      En un memorando interno informado por Bloomberg, Sharma dijo al personal que la trayectoria de gasto actual “no puede continuar”. Se espera que la reestructuración preserve las franquicias de mayor ingreso de Xbox. Gears of War: E-Day y Clockwork Revolution han sido anunciados como exclusivos de consola de Xbox, lo que indica que Microsoft no está abandonando completamente el desarrollo de primera parte, sino que está concentrando recursos en títulos con atractivo comercial comprobado.

      El modelo de escisión permitiría a Compulsion, Double Fine y Ninja Theory continuar operando como estudios independientes, potencialmente firmando acuerdos de publicación con otras empresas o auto-publicándose. Pero la independencia viene con restricciones. La estrategia de fuerza laboral más amplia de Microsoft ya se ha desplazado hacia convertir la nómina en gasto de capital en IA, y los estudios de juegos que no pueden demostrar retornos sólidos enfrentan el mismo cálculo que llevó a la eliminación de 23,000 puestos en Meta y Microsoft en abril.

      El resultado de estas negociaciones señalará cómo Microsoft valora la producción creativa que no cumple con los umbrales comerciales. Compulsion, Double Fine y Ninja Theory hacen juegos que críticos y jugadores respetan. La pregunta es si el respeto es suficiente para sobrevivir a una reestructuración impulsada por un margen del 3 por ciento.