Xbox ведет переговоры о выделении Compulsion Games, Double Fine и Ninja Theory вместо их закрытия.

      TL;DRCompulsion Games, Double Fine и Ninja Theory ведут переговоры о выкупе у Xbox, поскольку реструктуризация, возглавляемая Ашей Шарма, ускоряется.

      Три студии, принадлежащие Xbox, активно ведут переговоры о выкупе себя обратно у Microsoft, чтобы избежать закрытия, сообщает Bloomberg. Compulsion Games в Монреале, Double Fine Productions в Сан-Франциско и Ninja Theory в Кембридже, Англия, каждая из них исследует сделки, которые сделают их независимыми снова. Даже если переговоры увенчаются успехом, многие сотрудники всех трех студий, как ожидается, потеряют свои рабочие места.

      Переговоры являются частью более широкой реструктуризации, возглавляемой Ашей Шарма, которая заняла пост генерального директора Xbox в феврале. Bloomberg ранее в этом месяце сообщал, что Xbox планирует значительные сокращения в июле, поскольку Шарма пытается обратить вспять годы финансового упадка. Xbox рассматривает возможность полного отделения своего игрового подразделения или его реструктуризации в качестве дочерней компании, хотя окончательное решение по этому более широкому вопросу еще не принято.

      Три студии представляют разные этапы стратегии приобретения Microsoft и разные уровни коммерческого риска. Compulsion Games, которую Microsoft приобрела в 2018 году, выпустила South of Midnight в мае. Игра достигла одного миллиона игроков и выиграла награду Games for Impact на The Game Awards 2025, но ни один из этих этапов не обязательно переводится в такой доход, который оправдывает накладные расходы студии первого уровня.

      Ninja Theory, приобретенная в той же волне 2018 года, выпустила Senua’s Saga: Hellblade II в 2024 году, получив положительные отзывы, но скромные продажи. Студия известна своей критически признанной работой, которая привлекает преданную аудиторию, а не массовый рынок. Double Fine, купленная в 2019 году, выпустила Psychonauts 2 в 2021 году, получив широкое признание, и с тех пор выпустила более мелкие проекты, включая Keeper и Kiln.

      Общая нить заключается в том, что все три студии создают игры, которые получают награды, но не генерируют доход, необходимый Xbox для оправдания своих расходов. Microsoft вложила более 20 миллиардов долларов в контент для игр, разработку платформ и оборудование за последние пять лет. Годовой доход сократился примерно на 500 миллионов долларов за тот же период.

      Операционные маржи Xbox упали до примерно 3 процентов в этом финансовом году. Эта цифра объясняет срочность реструктуризации Шармы и готовность позволить студиям вести переговоры о своем выходе, а не просто закрывать их.

      Крейг Дункан, который возглавлял Xbox Game Studios, ушел со своей должности в этом месяце. Его уход устраняет руководителя, который имел наиболее близкие операционные отношения со студиями, которые теперь сталкиваются с отделением или закрытием. Замена не была объявлена.

      Подход Шармы отличается от стратегии ее предшественника Фила Спенсера, который приобретал студии для создания эксклюзивной библиотеки контента. Эпоха Спенсера завершилась приобретением Activision Blizzard за 69 миллиардов долларов, которое завершилось в 2023 году и остается крупнейшей сделкой в истории игр. Логика заключалась в том, что владение студиями будет способствовать подпискам на Game Pass и продажам консолей. Финансовые показатели показывают, что это не сработало, как планировалось.

      В внутреннем меморандуме, о котором сообщал Bloomberg, Шарма сказала сотрудникам, что текущая траектория расходов «не может продолжаться». Ожидается, что реструктуризация сохранит самые доходные франшизы Xbox. Gears of War: E-Day и Clockwork Revolution были объявлены эксклюзивами для консолей Xbox, что сигнализирует о том, что Microsoft не отказывается от разработки первого уровня полностью, но сосредоточивает ресурсы на проектах с доказанной коммерческой привлекательностью.

      Модель отделения позволит Compulsion, Double Fine и Ninja Theory продолжать работать как независимые студии, потенциально подписывая издательские соглашения с другими компаниями или самостоятельно публикуя свои игры. Но независимость приходит с ограничениями. Более широкая стратегия рабочей силы Microsoft уже сместилась в сторону преобразования заработной платы в капитальные расходы на ИИ, и игровые студии, которые не могут продемонстрировать сильную отдачу, сталкиваются с тем же расчетом, который привел к сокращению 23 000 позиций в Meta и Microsoft в апреле.

      Результат этих переговоров сигнализирует о том, как Microsoft ценит творческий выход, который не соответствует коммерческим порогам. Compulsion, Double Fine и Ninja Theory создают игры, которые уважают критики и игроки. Вопрос в том, достаточно ли уважения, чтобы выжить в условиях реструктуризации, вызванной 3-процентной маржей.