Китай впервые приземлил ракетный ускоритель на землю

      Китайский стартап LandSpace восстановил первую ступень своей ракеты Zhuque-3 в среду. Это одна из немногих частных компаний, которые приземлили ракету орбитального класса. Reuters сообщило, что это достижение ставит LandSpace наравне с SpaceX и Blue Origin и сокращает разрыв между Китаем и США в области многоразовых ракет.

      Ускоритель вернулся на свои опоры в северо-западной провинции Ганьсу после того, как помог отправить спутник на орбиту. Эта информация поступила от государственного новостного агентства Синьхуа, на которое ссылается Bloomberg. Ракета стартовала с Цзюцюаня, одного из основных космодромов Китая. Первая ступень приземлилась примерно в 390 км от места старта, согласно Reuters.

      Это первый случай, когда Китай восстановил ракетный ускоритель на земле. В прошлом месяце страна осуществила восстановление, но сделала это в море, используя сеть на плавающей платформе.

      Почему приземление ускорителя имеет значение

      Способность возвращать, восстанавливать и повторно использовать первую ступень является ключевым фактором для снижения стоимости выхода на орбиту. Повторное использование самой дорогой части ракеты делает запуски более предсказуемыми. Это переводит их из серии одноразовых полетов в более регулярные. Reuters описал это как шаг к тому, чтобы сделать космические запуски коммерчески жизнеспособными, аналогично гражданской авиации.

      LandSpace позиционирует Zhuque-3 как ответ Китая на Falcon 9 от SpaceX. Ракета имеет высоту 66,1 метра, а ее первая ступень оснащена девятью двигателями, согласно Reuters. LandSpace заявила, что транспортное средство изготовлено из нержавеющей стали. Это, по их словам, обеспечивает большую термостойкость и потенциально более низкие производственные затраты по сравнению с алюминиево-литиевым корпусом Falcon 9.

      Zhuque-3 работает на метане и жидком кислороде. Эта смесь может сгорать чище, чем керосин, используемый Falcon 9, заявила LandSpace. Она может нести 14,2 метрических тонны на низкую околоземную орбиту в одностороннем полете, сообщила компания. Falcon 9 может нести 22,8 тонны.

      Четвертая попытка

      Полёт в среду стал второй попыткой приземления Zhuque-3, сообщила Reuters. Это была четвертая попытка Китая в целом по восстановлению орбитального ускорителя. LandSpace провела первый тест многоразовой ракеты в декабре 2025 года. Эта ракета достигла орбиты, как и планировалось, но ее первая ступень не завершила контролируемую посадку.

      Через несколько недель государственная ракета Long March 12A также достигла орбиты, но затем потерпела неудачу при восстановлении, согласно Reuters. В июле Китай протестировал систему восстановления ускорителя, которая использовала сеть на плавающей платформе в море. Это сделало его второй страной, приземлившей ракету орбитального класса, по данным Reuters. Полет в среду стал первой успешной наземной посадкой такого ускорителя в Китае.

      Тест в июле использовал другой метод, чем в среду. Вместо раздвижных опор Long March 10B использовала четыре легкие крюка для захвата стальных кабелей на сетке платформы, сообщила Reuters. Пекин заявил, что этот подход упростил конструкцию ракеты, уменьшил ее массу и увеличил грузоподъемность. Приземление в среду показало, что Китай теперь может приземлять ускоритель на опоры на твердой земле, что является более сложной задачей из двух.

      LandSpace заявила, что планирует повторно использовать восстановленную первую ступень в течение следующих шести месяцев. Этот шаг заложит основу для более дешевых и частых запусков, добавили они. Компания нацелена на полеты каждого ускорителя до 20 раз.

      Эта цель все еще значительно ниже, чем у SpaceX. Американская компания повторно использует отдельные ускорители Falcon 9 гораздо большее количество раз и проводит полеты гораздо чаще. LandSpace еще не осуществила повторный полет ни одной восстановленной ступени, поэтому шестимесячный план является следующим реальным испытанием дизайна.

      Разрыв с SpaceX

      SpaceX по-прежнему значительно опережает. Американская компания восстанавливает и повторно использует ускорители Falcon 9 с 2017 года, сообщила Bloomberg. В настоящее время она запускает ракету около 150 раз в год, повторно используя ускорители десятки раз. Это повторное использование помогло ей создать почти монополию на тяжелых запусках и развернуть свою сеть Starlink. SpaceX отдельно работает над тем, чтобы поймать Starship в воздухе.

      Эрик Чжу, аналитик Bloomberg Intelligence, назвал восстановление «переломным моментом для коммерческого космического сектора Китая». Он добавил, что теперь LandSpace сталкивается с более сложной задачей. Ей необходимо показать, что она может быстро и недорого восстановить и повторно запустить оборудование, что, по его словам, заняло у SpaceX несколько лет, чтобы освоить.

      У Китая также были неудачи. Китайская ракета взорвалась во время запуска в начале этого месяца, сообщила Bloomberg. Восстановление также служит более широкой цели. Китай строит свою собственную спутниковую интернет-сеть, которая до сих пор полагалась на одноразовые ракеты для выхода на орбиту.

      Коммерческая гонка

      LandSpace является одним из ведущих стартапов, появившихся с тех пор, как Китай открыл свою космическую индустрию для частных компаний около десяти лет назад. В 2023 году она стала первой компанией в мире, запустившей ракету, работающую на метане, опередив SpaceX в этом достижении, согласно Bloomberg.

      Приземление также может помочь LandSpace в привлечении инвестиций. Компания стремится к листингу в Шанхае на STAR Market, где она планирует привлечь 7,5 миллиарда юаней, или около 1,11 миллиарда долларов, сообщила Reuters. LandSpace подала обновленный проспект в июне, в котором заявила, что планирует стать прибыльной к 2029 году.

      Reuters охарактеризовал более широкие ставки как попытку сломать то, что он назвал американским лидерством в области многоразовых ракет. SpaceX удерживала это лидерство в течение многих лет, а Blue Origin, поддерживаемая Джеффом Безосом, является другой частной компанией, которая приземлила ракету орбитального класса.

      Китай не единственная страна, стремящаяся к SpaceX. Индийские компании также работают над многоразовыми ракетами, сообщила Bloomberg, при этом стартап AgniKul Cosmos готовит миссию в начале 2027 года, которая направлена на восстановление первой ступени после доставки своего полезного груза.