Mariana Minerals привлекла 310 миллионов долларов для управления AI-рудниками в США

      Люди рассказывают о буме ИИ как о истории о чипах и моделях. Под этим скрыт металл. Каждый дата-центр, чип, линия электропередачи и робот начинается с меди и горстки других минералов. Соединенные Штаты тихо потеряли контроль над тем, откуда они берутся. Стартап, которому два года, только что привлек $310 млн, чтобы это изменить.

      Mariana Minerals не продает программное обеспечение шахтерам. Она владеет и управляет шахтами самостоятельно, используя свой собственный стек ИИ, как было объявлено. Khosla Ventures возглавила раунд Series B, в котором также участвуют a16z и Breakthrough Energy. Это увеличивает общий капитал компании до примерно $400 млн при оценке в $1,5 млрд, как впервые сообщила Fortune.

      Основатели представляют собой необычную смесь. Генеральный директор Тёрнер Колдуэлл возглавлял команду по металлам и минералам в Tesla. Его соучредители пришли из области машинного обучения в Affirm и из финансирования энергетических проектов. Эта смесь и есть вся идея. Они утверждают, что если объединить выполнение горных работ, программное обеспечение и капитал, можно построить шахту вдвое быстрее обычного времени.

      Медь, литий и проблема с Китаем

      Срочность имеет геополитический характер. Китай доминирует в глобальной добыче. Он обрабатывает до 90% критически важных минералов мира. Для редкоземельных магнитов в телефонах и оружии этот показатель достигает 92%. ИИ подталкивает спрос на металл до беспрецедентных уровней. Эта зависимость теперь является проблемой национальной безопасности, а не только экономической.

      Ответ Mariana — два объекта в США. Copper One — это простаивающая шахта в Юте, которую Mariana купила в прошлом году. Она была перезапущена с помощью автономного программного обеспечения за четыре месяца и наращивает объем до 50 000 тонн переработанной меди в год. Lithium One в Техасе нацелена на извлечение лития батарейного качества из сточных вод нефтегазовой отрасли, с производством, запланированным на 2027 год.

      Медь — это ключевой элемент. Она является узким местом для электрификации, и сеть эпохи ИИ испытывает к ней потребность. «Вы не можете быть лидером в век ИИ без внутренней цепочки поставок», — сказал Трэвис Каланик. Бывший глава Uber теперь управляет фирмой по производству роботов. Это та же логика, которая привлекает деньги в энергетику и оборудование для сетей.

      Программное обеспечение не может выкопать яму

      Список инвесторов — это сигнал. Наряду с a16z и Khosla находятся BHP, одна из крупнейших горнодобывающих компаний мира, и In-Q-Tel, венчурное подразделение ЦРУ. Это венчурный капитал, промышленность и национальная безопасность, ставящие на одну теорию. Кто быстрее автоматизирует добычу, тот поможет решить, кто выиграет в развитии ИИ, а кто останется зависимым от Китая.

      Осторожность заложена в бизнес. Это не SaaS. Это строительные бригады, перерабатывающие заводы и цены на сырьевые товары, которые программное обеспечение не может просто так устранить. Copper One все еще должна масштабировать существующую операцию. Lithium One все еще должна запустить совершенно новое предприятие в коммерческое производство. Оба могут потерпеть неудачу.

      Винод Хосла четко формулирует разрыв. Минералы есть; недостающие элементы, говорит он, — это воля и ИИ для их автономного извлечения. Mariana хочет десять коммерческих проектов за десять лет, каждый из которых будет обучать программное обеспечение для следующего. Это элегантный маховик на скользкой поверхности и очень трудная задача для реализации на земле.

      Пока деньги решили, что теория стоит $1,5 млрд. Доказательства не придут в виде демонстраций или презентаций. Они придут в тоннах меди и лития, в срок и по цене, которая обойдет конкурентов. Это та цифра, которую следующий раунд должен превзойти.