Эра телефонов с ИИ приближается, и странные бренды могут не выжить в ней.

      У меня есть слабость к телефонным брендам, которые сделали Android менее неизбежным. Meizu — один из примеров, но было много меньших имен с их собственным странным притяжением, от упрямства Fairphone, сосредоточенного на ремонте, до крошечных странностей Unihertz, модульных идеалов Shiftphone, предложения Murena без Google и попытки Teracube сделать владение телефоном менее одноразовым. Они не всегда были идеальными, и некоторые никогда не были созданы для массового рынка, но они сделали смартфоны живыми на краях.

      Теперь наступает эпоха телефонов с ИИ, и это уже выглядит не как творческий взрыв, а скорее как плата за вход. Meizu заявила в 2024 году, что прекратит новые традиционные проекты смартфонов и сосредоточится на устройствах с поддержкой ИИ, что звучит футуристично, пока не начинает восприниматься как предупреждающая этикетка.

      Богатые определяют будущее

      Apple не нужно владеть всей телефонной индустрией, чтобы направить её в сторону Купертино. WSJ отмечает, что Apple представляет около одной пятой от примерно 1,3 миллиарда смартфонов, отправленных в прошлом году, что ставит её рядом с Samsung и Xiaomi по объему. Реальный контроль начинается выше по ценовой лестнице.

      Apple

      В сегменте телефонов, цена которых составляет 600 долларов и более, Apple контролирует более двух третей рынка. При цене в 1000 долларов и более она занимает более трех четвертей. Это уже делает сегмент премиум-класса однобоким, но выглядит еще более жестко, когда прогнозируется падение общих поставок смартфонов, в то время как ожидается рост премиум-телефонов.

      Самые безопасные деньги собираются вокруг самых богатых покупателей, самых сильных экосистем и компаний, которые могут повышать цены, не поджигая свою клиентскую базу.

      ИИ повышает плату за вход

      ИИ делает этот дисбаланс труднее игнорировать, потому что он увеличивает цену на то, чтобы быть воспринятым всерьез. Меньший телефонный бренд все еще может купить приличную панель, настроить достойную камеру, отправить быстрое зарядное устройство и создать что-то с большей индивидуальностью, чем еще один стеклянный прямоугольник с камерой, как рюкзак.

      Следующий раунд требует большего. Телефоны с ИИ нуждаются в новых чипах, большем объеме памяти, облачной инфраструктуре, партнерствах по моделям, более длительной поддержке программного обеспечения и маркетинговом бюджете, достаточном для того, чтобы убедить людей в помощнике, которого они игнорировали в прошлом году. Counterpoint ожидает, что телефоны с GenAI составят 45% мировых поставок в 2026 году, по сравнению с 36% в 2025 году, что делает ИИ менее бонусной функцией и больше похоже на следующий взнос.

      Samsung Mobile Press

      Давление ощущается не только в программном обеспечении. Reuters сообщила, что IDC ожидает, что рынок смартфонов увидит свое самое большое падение в 2026 году, отчасти потому, что спрос на инфраструктуру ИИ помогает поднимать цены на память. Ожидается, что производители бюджетных Android-устройств понесут наибольшие потери, в то время как премиум-бренды лучше подготовлены к тому, чтобы поглотить удар или передать его дальше.

      Странные бренды исчерпывают свои возможности

      Некоторые меньшие телефонные бренды были нишевыми по вполне обоснованным причинам. Некоторые действительно создавали плохое программное обеспечение. Некоторые относились к обновлениям как к сезонным сплетням. Полезные бренды все еще не позволяли Android казаться пережеванным. Мир Android уже наблюдал, как Oppo, Realme, Vivo и OnePlus сливаются друг с другом, прежде чем ИИ стал новым тестом на серьезность.

      Meizu не является всей историей, но это болезненно аккуратный пример. Бренд, который когда-то помог сделать Android менее однородным, теперь должен объяснять свое будущее через дорожные карты ИИ и язык экосистемы, потому что именно там индустрия решила, что живет серьезность.

      Armen Youssefian / Minimal Company

      Это та часть, которую я не хочу потерять в следующем цикле телефонов. Странные маленькие бренды не должны обыгрывать Apple, чтобы оправдать свое существование. Иногда полезно просто иметь телефонную индустрию, где хорошие, странные устройства могут оставаться достаточно долго, чтобы сделать гигантов немного менее неизбежными.

      ИИ продается как то, что сделает телефоны более личными. Мрачная шутка заключается в том, что компании, которые с наибольшей вероятностью выживут в этом переходе, — это те, кто достаточно велик, чтобы сделать каждый телефон немного более одинаковым.