Другой империю Dyson, измеряемую в акрах

      Внутри теплицы размером примерно с 20 футбольных полей, на плоской черной почве Линкольншира, клубничные растения катаются на колесе обозрения. Колеса высотой около 5,5 метров, и каждое из них весит почти полтонны. Они медленно вращаются весь день, перенося свои ряды фруктов сквозь свет, как вагончики на ярмарке, так что ни один лист не остается в тени надолго. Когда ягода созревает, ни одна рука не тянется к ней.

      Шестнадцать роботизированных рук собирают урожай, управляемые камерами, которые считывают каждую клубнику по цвету, размеру и форме, прежде чем секаторы захлопнутся. Ночью, когда человеческие сборщики уходит, другие роботы движутся по проходам под ультрафиолетовым светом, сжигая плесень без капли химикатов.

      За один месяц машины собрали 200,000 клубники. А компания, которая все это построила, продает пылесос в вашем шкафу.

      Здесь обычно заканчивается история, на новизне этого, миллиардера и его роботизированных фруктов, интересный факт для ужина. Но это неправильное место для остановки. Пылесос и клубника не случайность, и это не две разные компании; в конечном итоге это одна и та же машина, работающая дважды.

      💜 технологий ЕС Последние новости из технологической сцены ЕС, история от нашего мудрого основателя Бориса и немного сомнительного искусственного интеллекта. Это бесплатно, каждую неделю, в вашем почтовом ящике. Подпишитесь сейчас!

      Dyson — это имя, которое большинство людей относит к гаджетам. От безмешковых циклонов, безлопастных вентиляторов или фенов, которые стоят столько же, сколько уикенд вдали от дома. Гораздо меньше людей знают, что сэр Джеймс Дайсон, инженер, чье имя на коробке, также является одним из крупнейших фермеров в Британии.

      Его сельскохозяйственное подразделение, Dyson Farming, обрабатывает около 36,000 акров в Линкольншире, Оксфордшире, Глостершире и Сомерсете. По собственному описанию, это крупнейший сельскохозяйственный бизнес в стране. Чтобы понять, почему человек, ассоциирующийся с всасыванием, оказался здесь, нужно одновременно следить за тремя вещами: инженерией, деньгами и глубоким, почти патологическим желанием владеть всей системой.

      Та же машина, но растущие фрукты

      Начнем с инженерии, потому что Дайсон всегда так делает. Компания не является, по сути, производителем пылесосов, а строителем цифровых моторов, батарей, фильтрации, терморегулирования и, все больше, зрения и робототехники. Пылесос — это просто самый известный объект, в который были вложены эти компетенции.

      В 2019 году Дайсон потратил около 500 миллионов фунтов на попытку построить электрический автомобиль, затем закрыл проект, объявив его коммерчески нецелесообразным. Он перенаправил амбиции и 2,75 миллиарда фунтов инвестиций в искусственный интеллект, робототехнику и твердотельные батареи. Он не смог, другими словами, построить автомобиль, который мог бы сам управляться, и начал строить другие вещи, которые могли бы думать самостоятельно.

      Посмотрите еще раз на теплицу с этой мыслью. 16 рук с их машинным зрением, ночные роботы, читающие плесень под УФ, цифровые моторы, вращающие полутонные колеса, и электростанция на месте.

      Каждый из них — это компетенция Дайсона в резиновых сапогах. Теплица, возможно, является самым полным продуктом, который компания когда-либо выпустила, одной машиной, которая генерирует собственную электроэнергию, управляет своим климатом и собирает свой урожай.

      Она просто растит фрукты, а не сидит в шкафу. Ферма — это лаборатория робототехники и энергетики, которая финансирует свои собственные исследования в области клубники, что является гораздо лучшей сделкой, чем большинство отделов НИОКР когда-либо получает. Сельское хозяйство тихо стало одной из самых загруженных границ робототехники, от ИИ-камер, едущих на тракторах, до вертикальных ферм, предназначенных для орбиты; Дайсон просто имеет баланс, чтобы построить все это сразу.

      Но сначала была земля

      Покупки начались около 2012 года, когда была основана Dyson Farming, и ускорились в следующем году с поместьем Ноктон в Линкольншире, затем поместьем Чурн в Оксфордшире, но на этом не остановились.

      Поле за полем, ферма за фермой, семейная холдинговая компания, затем торгующая как Beeswax Farming, потратила десятки миллионов фунтов на первоклассные пахотные земли, когда они выставлялись на продажу. В 2017 году проект прозрачности Who Owns England? задал очевидный вопрос: почему Дайсон «всасывает» сельскую местность?

      Ответ — масштаб, потому что масштаб — это вся суть. Dyson Farming называет себя одним из пяти крупнейших производителей солода, пшеницы, масличных культур и картофеля в Великобритании, производя более 100,000 тонн пищи в год. Это не хобби-ферма или виноградник для понтов. Dyson Farming — это промышленная операция, управляемая инстинктом, который построил пылесос: найти проблему, разработать решение, а затем построить его больше, чем кто-либо другой осмелится.

      Клубника, как оказывается, имеет биографию. У нее есть сезон, спроектированный так, чтобы работать круглый год, тепло, заимствованное из зерна, свет, распределяемый колесом, вода, упавшая с неба Линкольншира, и робот, который решил, что она созрела. То, чего у нее все меньше, — это человек.

      Но в этом, среди прочего, есть ирония, заключенная в выращивании идеальной клубники здесь, в этом месте. Британия тихо потеряла аппетит к настоящей пище, покупая больше ультраобработанной пищи, чем любая страна в Европе, чуть более половины национальной диеты, и кормит своих детей больше, чем кто-либо на континенте, близко к двум третям их ежедневных калорий.

      Она импортирует около двух третей своих фруктов и овощей, и почти каждая пятая семья испытывала периоды нехватки еды. И в это время миллиардер-пылесос опускает теплицу, которая производит безупречные, несезонные клубники в декабре, собранные роботами, согретые электростанцией, по соответствующей цене.

      Страна, которая не может надежно накормить своих беднейших, теперь может создать зимнюю клубнику, подходящую для обложки журнала. Самая сложная еда в Британии и худшая диета в Европе выращиваются на одном и том же острове, в одно и то же время, одними и теми же умными руками. Прогресс, как оказывается, не одно и то же, что и быть накормленным.

      Но как некоторые люди оказываются с деньгами и властью, чтобы владеть или купить столько?

      Если вы проследите за деньгами, где это останавливается?

      Бизнес пылесосов — это машина для зарабатывания денег. В хорошие годы он приносил необычайные суммы в инвестиционный инструмент семьи, Weybourne, теперь расположенный в Сингапуре: примерно 1 миллиард фунтов в дивидендах в 2021 году, 1,2 миллиарда фунтов в 2022 году и, с 2018 года, около 5 миллиардов фунтов в общей сложности.

      Когда двигатель замедлился, семья это почувствовала. Прибыль до налогообложения упала на 47% в 2024 году до примерно 713 миллионов долларов, дивиденды были сокращены, и около 1000 рабочих мест в Великобритании, близко к трети британской рабочей силы, были сокращены. Пылесос, по замыслу, втягивает вещи и отказывается их отпускать. Так же, как и баланс семьи.

      Вопрос в том, куда все эти деньги идут, чтобы лечь. Большая их часть уходит в землю, так как сельскохозяйственные угодья близки к идеальному активу для человека с большим количеством денег, чем