Проект спутника Rakuten получит до 926 миллионов долларов гранта от правительства Японии

      Япония решила, что не хочет зависеть от Илона Маска, чтобы поддерживать связь своих телефонов из космоса.

      Правительство готово предоставить до ¥150 миллиардов, примерно $926 миллионов, в виде субсидий консорциуму, возглавляемому группой Rakuten, для создания отечественной сети спутниковой связи на низкой околоземной орбите.

      Проект, который Токио явно рассматривает как вопрос экономической безопасности, а не коммерческого удобства.

      Сумма значительная и конкретная. Распределенные на три года, субсидии поддержат оборудование, наземные объекты и системы управления, необходимые для запуска и эксплуатации спутников на низкой околоземной орбите, которые находятся достаточно близко, чтобы обеспечить низколатентную связь непосредственно с обычными устройствами.

      💜 технологий ЕС Последние события на технологической сцене ЕС, история от нашего мудрого основателя Бориса и несколько сомнительных произведений ИИ. Это бесплатно, каждую неделю, в вашем почтовом ящике. Подпишитесь сейчас! Это тот вид капиталоемкой инфраструктуры, который редко строится без правительства, готового финансировать ранние, неопределенные годы.

      В центре плана находится партнерство с AST SpaceMobile, американской компанией, разрабатывающей спутники, предназначенные для прямого подключения к стандартным смартфонам без специализированного оборудования.

      Rakuten намерена создать новое совместное предприятие с AST в 2026 году, при этом обе стороны будут иметь равные доли, а Rakuten возглавит управление.

      Обещание технологии заключается в том, что обычный телефон, без дополнительного оборудования, может достичь спутника, когда он выходит за пределы досягаемости наземной вышки, заполняя пробелы, оставленные наземными сетями.

      Мотивация расходов является геополитической так же, как и технологической.

      Япония рассматривает создание внутренней спутниковой сети как способ уменьшить зависимость от иностранных систем, среди которых Starlink занимает ведущее место, чье доминирование в космической связи заставило правительства по всему миру беспокоиться о зависимости от инфраструктуры, которую они не контролируют.

      Создание отечественной альтернативы, даже одной, зависящей от американского спутникового партнера, является попыткой Токио сохранить стратегическую способность ближе к дому.

      Этот инстинкт не уникален для Японии. Быстрый рост Starlink вызвал волну национальных и региональных усилий по созданию суверенной спутниковой емкости, вызванную осознанием того, что связь из орбиты стала критической инфраструктурой.

      И что зависимость от одного частного оператора несет риски, которые стали очевидными по мере роста роли Starlink в конфликтах и кризисах.

      Европа преследует ту же стратегию через Eutelsat, своего растущего соперника Starlink, и Брюссель пошел еще дальше, разработав планы по выделению двух третей спектра мобильной спутниковой связи ЕС для европейских операторов.

      Грант Японии является одним из крупных государственных обязательств в соответствии с этой логикой.

      Для Rakuten проект расширяет уже амбициозную ставку на мобильную связь. Компания построила наземную мобильную сеть в Японии с большими затратами, бросив вызов укоренившимся операторам страны, и спутниковый слой позволит ей охватить территорию, которую вышки не могут экономически достичь, горы, острова и сельские районы, где география Японии делает наземное покрытие дорогим.

      Партнерство с AST — это путь к заполнению этих пробелов сверху. Экономика имеет значение для компании, чье мобильное подразделение понесло большие убытки, строя эту сеть; спутниковое покрытие предлагает национальный охват без вышки на каждом удаленном холме, превращая географическую слабость в конкурентное преимущество.

      Широкий контекст — это глобальная гонка капитала в сферу космической связи, где идея прямого подключения к устройствам, за которой гонится Rakuten, стала одной из самых оспариваемых границ в отрасли.

      Amazon стремится к коммерческому запуску своей собственной сети на низкой околоземной орбите, Amazon Leo, и более широкий ажиотаж отражает осознание того, что орбита — это следующий оспариваемый слой инфраструктуры.

      Связь, подобно капиталу, хлынувшему в космическую оборону, все больше рассматривается как то, что серьезная страна хочет иметь возможность предоставлять себе, а не арендовать у иностранного оператора.

      Rakuten нацелена на ограниченное обслуживание с использованием спутников AST в 2026 году, с более широким национальным покрытием, ожидаемым в финансовом 2027 году, что является агрессивным графиком для сети, которая все еще собирается.

      Субсидия снижает риск не уложиться в эти сроки и сигнализирует о том, что Япония намерена стать ранним игроком в области суверенной спутниковой связи, а не клиентом кого-то другого.

      Будет ли технология обеспечивать надежное прямое подключение к устройствам в масштабах — это вопрос, на который ответят следующие два года, при этом правительство теперь твердо заинтересовано в результате.