Gigaton привлек $26 миллионов для удаления программного обеспечения управления, используемого в тяжелой промышленности.

      Цементная печь — одна из самых непростительных машин в промышленности. Она работает при температуре четырнадцати сотен градусов, её нельзя легко остановить, а программное обеспечение, определяющее смесь топлива и уровень кислорода, часто старше инженеров, которые за ней ухаживают. Gigaton хочет выбросить это программное обеспечение и позволить ИИ управлять печью вместо этого. 3 июня компания привлекла 26 миллионов долларов для масштабирования.

      Раунд финансирования Series A возглавляет Plural, с участием 2150, Semapa Next и существующих инвесторов, включая Planet A Ventures, Cambridge Enterprise Ventures, фонд технологий UCL, управляемый AlbionVC, и фонд чистого роста.

      Это поднимает общий объем финансирования компании выше 35 миллионов долларов и позволит увеличить численность сотрудников в пять раз и расширить деятельность за пределы цемента в сталь, стекло и химикаты.

      Gigaton была известна как Carbon Re, но переименовалась в конце мая. Оригинальная компания была выделена в 2020 году как первое совместное предприятие Университетского колледжа Лондона и Кембриджского университета, основанное Дэниелом Саммербеллом, Баффи Прайс, Шерифом Эльсайед-Али и Эйданом О'Салливаном. Джош Вернон, который ранее соучредил австралийский финтех Earnd, присоединился в качестве генерального директора в начале 2024 года. Переименование сигнализирует о более широкой амбиции: не о снижении углерода как функции, а о контроле над самим заводом.

      Это различие — вся концепция компании. Большинство ИИ, продаваемых в тяжелую промышленность, работает поверх существующего контрольного стека, предлагая рекомендации, которые оператор может принять или игнорировать. Gigaton утверждает, что провела пять лет в контрольных комнатах, изучая, почему эти системы терпят неудачу, и разработала свою технологию, чтобы заменить контрольный стек, а не советовать ему.

      Её программное обеспечение моделирует поведение процессов, прогнозирует эффект каждого действия перед его выполнением, а затем автономно регулирует параметры, такие как смесь топлива, скорость печи и уровень кислорода, непрерывно перенастраиваясь на основе данных с завода по мере изменения условий.

      Аргументы в пользу передачи управления ИИ основаны на цифрах, предоставленных компанией. Развертывания с Mannok, Adani Cement, Heidelberg Materials и Holcim обеспечивают экономию в операционных расходах от 1 до 3 миллионов долларов в год и около 30 000 тонн избежанного CO2 на завод, утверждает Gigaton, масштабируясь до 100 миллионов долларов и более среди крупных многоплощадочных клиентов.

      Это данные компании, а не результаты независимого аудита, и сравнение с выбросами 11 000 домохозяйств в Великобритании является рамочным устройством, но названные клиенты реальны и значительны, и венчурный инвестор вложил деньги в эти показатели.

      Конкурентное беспокойство, против которого компания ведет борьбу, географическое. Китай уже строит «темные фабрики», заводы, которые работают без операторов на месте, и Gigaton рассматривает остальной мир как отстающий.

      Под этой концепцией есть реальное давление. Цены на энергию выросли, рыночная волатильность увеличилась, а переход на альтернативные виды топлива усложнил работу заводов, а не упростил.

      Кевин Ланни, директор по операциям в Mannok, конкретизировал этот последний момент. Переход на твердые восстановленные топлива вместо угля, сказал он, «действительно сложнее в эксплуатации», варьируясь по калорийности и влажности так, как уголь не делает, и настоящая проблема заключается в том, чтобы сделать операторов в контрольной комнате комфортными с тем, чтобы их просили делать что-то столь отличное.

      Это не гламурная реальность декарбонизации тяжелой промышленности: углеродные и экономические выгоды велики, но операционный переход — это то, где проекты добиваются успеха или застревают.

      Более сложный вопрос — это тот, который поднимает любое предложение об автономном управлении. Передача печи, работающей при температуре четырнадцати сотен градусов, программному обеспечению, которое перенастраивается на основе живых данных, требует уровня доверия операторов, который инструменты рекомендаций никогда не требовали, и режимы отказа являются физическими, а не только финансовыми.

      Ответ Gigaton заключается в том, что операторы видят, почему каждое действие предпринимается. Достаточно ли этой прозрачности, чтобы заставить управляющих заводами уступить управление, — это то, что следующая фаза, десятки площадок, на самом деле протестирует.