Meta и Google финансируют детские группы, на которые они ссылаются в регуляторах.

      Восьмимесячное расследование, вердикт в $6 миллионов и Национальная ассоциация родителей и учителей, которая теперь отказалась от спонсорства Meta. Граница между независимым экспертом и корпоративным представителем, судя по всему, является статьей бюджета.

      Meta и Google потратили годы на финансирование сети организаций по безопасности детей и родителей в США, которые снова и снова выступают в качестве независимых сторонних экспертов, когда двум компаниям нужен независимый голос перед регуляторами.

      Reuters сообщила о практике в четверг, подхватив след расследования, который проект Tech Transparency начал в августе, и который сама Национальная ассоциация родителей и учителей, похоже, подтвердила в феврале, когда прекратила 15-летние корпоративные отношения с Meta и отказалась продлевать их на 2026 год.

      Список не короткий. Meta является давним корпоративным спонсором Национальной ассоциации родителей и учителей, Института онлайн-безопасности семьи (где она состоит в правлении), ConnectSafely и PROJECT ROCKIT в Австралии.

      Она также управляет исследовательским и публикационным подразделением Trust, Transparency & Control Labs, которое публикует отчеты о дизайне собственных продуктов Meta, ориентированных на детей, и которое Meta иногда упоминает в обращениях к регуляторам в Ирландии и Австралии, как если бы это было отдельным юридическим лицом.

      Google через YouTube финансирует пересекающийся набор групп, включая FOSI, ConnectSafely и Национальную ассоциацию родителей и учителей, и финансирует учебные программы, которые появляются в школьных программах цифровой грамотности.

      Механизм прост. Meta или Google запускает функцию безопасности для подростков. Дружественная некоммерческая организация предоставляет положительную цитату для объявления. Компании ссылаются на цитату в регуляторных документах и показаниях в Конгрессе как на доказательство экспертной поддержки. Финансирование реально, но не раскрыто в самом объявлении.

      Шаблон задокументирован по аккаунтам подростков в Instagram в сентябре 2024 года, расширению Horizon Worlds для подростков в 2023 году и запуску Messenger Kids в 2017 году.

      Некоторые пропорции имеют значение. Meta является национальным спонсором Национальной ассоциации родителей и учителей как минимум с 2010 года, когда она заключила партнерство в натуральной форме на сумму, эквивалентную $1 миллиону; ассоциация не раскрывает общее финансирование от Meta.

      ConnectSafely получает гонорар как член Консультативного совета по безопасности Meta. PROJECT ROCKIT в Австралии получила как минимум $1 миллион за работу по борьбе с травлей и шестизначные выплаты за консультации по метавселенной.

      Институт онлайн-безопасности семьи является организацией с платным членством, в которой платформы, входящие в ее правление, также являются ее спонсорами, структура, не требующая эвфемизмов.

      Самый показательный разрыв — это разрыв с PTA. В феврале, после откровений в процессе Лос-Анджелесского суда о внутреннем исследовании Meta по Instagram и психическому здоровью подростков, президент PTA написал членам, что организация не будет добиваться продления финансирования от Meta.

      Суд завершился в марте с вердиктом в $6 миллионов, первым из примерно 2000 объединенных дел. Обе компании планируют подать апелляцию. PTA, получавшая деньги от Meta в течение пятнадцати лет, восприняла вердикт как сигнал остановиться.

      Защита Meta, когда она предлагается, заключается в том, что финансирование раскрыто на собственных веб-сайтах групп и на странице Центра семьи Meta. Это правда. Также правда, что объявления с цитатами этих же групп не содержат раскрытия, что страницы раскрытия не читаются регуляторами, ссылающимися на цитаты, и что TTC Labs в частности было описано в официальных регуляторных документах на языке, предполагающем независимость, а не собственность.

      Соответствует ли это юридическому определению искажения фактов, решают юристы. Разговорное определение отвечает само за себя.

      Что изменится отсюда, так это процедура. Двухпартийный законопроект о безопасности детей в Интернете и несколько законопроектов о проверке возраста на уровне штатов проходят через законодательный процесс США, а экосистема финансируемых адвокатов является видимой частью лоббистской машины, направленной против них.

      Аргумент о том, что финансирование группы по безопасности детей не то же самое, что покупка ее позиции, правдоподобен. Это не всегда неправильно. Это не всегда правильно, и асимметрия теперь достаточно публична, чтобы стоить двум компаниям их самого узнаваемого некоммерческого партнера.

      Интересный вопрос заключается в том, уйдет ли следующий из оставшегося списка.