Европейские венчурные капиталисты только что сделали рекордную ставку на этого аутсайдера в области термоядерной энергетики

      Два года назад немецкий стартап Proxima Fusion вышел из тени с большими амбициями превратить малоизвестную термоядерную установку stellarator в серьезного конкурента в гонке за коммерческую термоядерную энергию.

      Сегодня мюнхенская компания привлекла крупнейшие в истории Европы частные инвестиции в термоядерную энергетику - раунд финансирования серии А стоимостью 130 млн евро от известных инвесторов, включая Balderton Capital, Cherry Ventures и Plural. 

      Дэниел Уотерхаус, партнер Balderton Capital, сказал, что теперь он считает, что Proxima заняла свое место в качестве ведущего “европейского конкурента” в глобальной гонке за коммерческий термоядерный синтез.

      Proxima была первой компанией, выделившейся из Института физики плазмы Макса Планка в Германии. Стеллараторная установка компании удерживает перегретую плазму на месте с помощью скрученных магнитных полей, создавая условия для протекания термоядерных реакций, приводящих к слиянию атомов.

      Сегодня во многих термоядерных проектах используется другая установка, называемая токамаком, которая использует симметричные магнитные поля в форме пончика. Эта технология лежит в основе крупных международных проектов, таких как ITER во Франции, и пользуется популярностью среди хорошо финансируемых стартапов, таких как Commonwealth Fusion Systems в США и Tokamak Energy в Великобритании.  Последние новости европейской технологической сцены, история от нашего мудрого старого основателя Бориса и несколько сомнительных работ с искусственным интеллектом. Это бесплатно, каждую неделю, в вашем почтовом ящике. Зарегистрируйтесь прямо сейчас!

      Стеллараторы сложнее в изготовлении, но имеют ряд преимуществ перед токамаками. Для их работы требуется меньше энергии, а их изогнутая форма облегчает управление плазмой внутри. Теоретически они могут работать непрерывно, не требуя перерывов. 

      Франческо Шортино, соучредитель и генеральный директор Proxima Fusion, сказал TNW, что, по его мнению, стеллараторы - это единственная термоядерная технология, гарантирующая непрерывную работу, что является важной особенностью будущих термоядерных реакторов. 

      “Несмотря на то, что их сложнее спроектировать, мы считаем, что стеллараторы обойдут токамаки, потому что они проще в эксплуатации и больше подходят для электростанций”, - сказал он. 

      Франческо Шортино, соучредитель и генеральный директор Proxima Fusion, выступил на корпоративном мероприятии в марте 2025 года. Фото: Proxima Fusion

      Стеллараторы, впервые разработанные в 1950-х годах, были отложены в долгий ящик из-за их технической сложности. Однако достижения в области моделирования с использованием искусственного интеллекта помогают Proxima преодолеть некоторые из этих проблем при проектировании.

      Ян Хогарт, партнер Plural, один из первых инвесторов Proxima, считает, что стелларатор, разработанный стартапом, открыл Европе путь к лидерству в области термоядерных технологий.  

      “Их концепция проектирования электростанции stellarator, прошедшая экспертную оценку, подтверждает, что термоядерный синтез действительно может быть коммерчески выгодным, и дает Европе возможность первыми достичь поставленной цели”, - сказал он. 

      Proxima планирует завершить разработку своего первого демонстрационного устройства Alpha всего за шесть лет. Эта машина заложит основу для термоядерного реактора Stellaris мощностью 1 ГВт, который, как надеется компания, заработает где-то в 2030-х годах. Но не только она хочет написать историю о восстановлении stellarator. 

      По ту сторону Атлантики компания Type One Energy, поддерживаемая Биллом Гейтсом, также реализует смелые планы по коммерциализации стелларатора. Как и Proxima, Type One недавно представила проекты термоядерного энергетического реактора, прошедшие экспертную оценку. Компания, которая возникла на базе Университета Висконсин-Мэдисон, также планирует запустить свою первую промышленную установку где-то в 2030-х годах.  

      Эта пара - всего лишь два из десятков стартапов по всему миру, которые стремятся построить термоядерные реакторы в аналогичные сроки. Некоторые из них, такие как Helion Energy и Commonwealth Fusion, привлекли более 1 миллиарда долларов каждая. 

      Хотя к амбициям компаний, занимающихся термоядерной энергетикой, следует относиться с осторожностью, они не обязательно нереалистичны. Более 70% экспертов считают, что к 2035 году у нас будет термоядерное устройство, питающее энергосистему, показал прошлогодний опрос Ассоциации термоядерной промышленности. 

      Если эти прогнозы сбудутся, термоядерный синтез может стать важной частью европейского баланса возобновляемых источников энергии, причем с явными преимуществами. В отличие от ветра или солнечной энергии, термоядерный синтез обеспечивает бесперебойную выработку энергии. В отличие от ископаемого топлива, большая часть которого импортируется из таких стран, как Россия и США, термоядерный синтез является экологически чистым и может быть произведен в домашних условиях, что повышает энергетическую безопасность.   

      Однако, учитывая, что США лидируют по объему частных инвестиций в термоядерную энергетику, Шортино опасается, что Европа может утратить свое преимущество, и призвал правительства поддерживать новые стартапы.

      “Это важный момент для Европы — момент, когда у нас есть шанс сделать выбор, который определит ближайшие десятилетия, и шанс захватить лидерство в глобальной гонке за коммерческим термоядерным синтезом”, - ранее сказал Скортино в интервью TNW. “Европа не может позволить себе упустить такую возможность; она должна инвестировать в компании, которые работают на благо энергетической безопасности и суверенитета нашего континента”.

      Хотите узнать о следующем важном событии в области технологий? Тогда отправляйтесь на конференцию TNW, где тысячи основателей, инвесторов и корпоративных новаторов поделятся своими идеями. Мероприятие состоится 19-20 июня в Амстердаме, и билеты уже поступили в продажу. Используйте код TNWXMEDIA2025 при оформлении заказа, чтобы получить скидку 30%.