Los capitalistas de riesgo europeos acaban de hacer una apuesta récord por este perdedor de la energía de fusión

      Hace dos años, la startup alemana Proxima Fusion surgió del sigilo con grandes ambiciones de convertir a una máquina de fusión de stellarator poco conocida en un serio contendiente en la carrera por la energía de fusión comercial.

      Hoy, la compañía con sede en Munich aseguró la inversión privada más grande de Europa en energía de fusión: una ronda de financiación Serie A de €130 millones de inversionistas de renombre, incluidos Balderton Capital, Cherry Ventures y Plural. 

      Daniel Waterhouse, socio de Balderton Capital, dijo que ahora cree que Proxima ha tomado su lugar como el principal "contendiente europeo" en la carrera global hacia la fusión comercial.

      Proxima fue la primera compañía en separarse del Instituto Max Planck de Física del Plasma en Alemania. La máquina stellarator de la compañía mantiene el plasma sobrecalentado en su lugar utilizando campos magnéticos retorcidos, creando las condiciones para que ocurran reacciones de fusión por fusión de átomos.

      Muchos proyectos de fusión en la actualidad utilizan una máquina diferente llamada tokamak, que se basa en campos magnéticos simétricos en forma de rosquilla. Esta tecnología está en el corazón de importantes proyectos internacionales como ITER en Francia y es popular entre nuevas empresas bien financiadas como Commonwealth Fusion Systems de EE.UU. y Tokamak Energy del Reino Unido.  El 💜 de la tecnología de la UE Los últimos rumores de la escena tecnológica de la UE, una historia de nuestro sabio fundador Boris y algunas obras de arte cuestionables de IA. Es gratis, todas las semanas, en tu bandeja de entrada. ¡Regístrate ahora!

      Los Stellarators son más complejos de construir, pero tienen varias ventajas sobre los tokamaks. Necesitan menos energía para funcionar, y su forma retorcida hace que el plasma dentro sea más fácil de controlar. En teoría, pueden funcionar de forma continua sin necesidad de pausas. 

      Francesco Sciortino, cofundador y director ejecutivo de Proxima Fusion, dijo a TNW que cree que los estelarizadores son la única tecnología de fusión que garantiza un funcionamiento continuo, una característica esencial para los futuros reactores de fusión. 

      "Si bien son más difíciles de diseñar, creemos que los stellarators superarán a los tokamaks porque son más fáciles de operar y son más adecuados para las centrales eléctricas", dijo. 

      Francesco Sciortino, cofundador y CEO de Proxima Fusion, hablando en un evento de la compañía en marzo de 2025. Crédito: Proxima Fusion

      Concebidos por primera vez en la década de 1950, los estelaratores fueron archivados en gran medida debido a su gran complejidad de ingeniería. Sin embargo, los avances en las simulaciones impulsadas por IA están ayudando a Proxima a superar algunos de esos desafíos de diseño.

      Ian Hogarth, socio de Plural, uno de los primeros inversores en Proxima, cree que el diseño del stellarator de la startup ha abierto la puerta a que Europa lidere la tecnología de fusión.  

      "Su concepto de diseño de planta de energía stellarator revisado por pares confirma que la fusión realmente puede ser comercialmente viable y crea una oportunidad para que Europa sea la primera en alcanzar el objetivo", dijo. 

      Proxima tiene como objetivo completar su primer dispositivo de demostración, Alpha, en solo seis años. La máquina sentará las bases de Stellaris, un reactor de fusión de 1 GW que la compañía espera que se encienda en algún momento de la década de 2030. Pero no es el único que busca escribir una historia de redención de stellarator. 

      Al otro lado del Atlántico, Type One Energy, respaldada por Bill Gates, también está llevando a cabo planes audaces para comercializar el stellarator. Al igual que Proxima, Type One presentó recientemente diseños revisados por pares para un reactor de energía de fusión. La compañía, que surgió de la Universidad de Wisconsin-Madison, también planea encender su primera máquina a escala comercial en algún momento de la década de 2030.  

      La pareja son solo dos de docenas de nuevas empresas en todo el mundo que buscan construir reactores de energía de fusión en un marco de tiempo similar. Algunos, como Helion Energy y Commonwealth Fusion, han recaudado más de mil millones de dólares cada uno. 

      Si bien las ambiciones de las empresas de energía de fusión deben tomarse con una pizca de sal, no son necesariamente irreales. Más del 70% de los expertos creen que tendremos un dispositivo de fusión alimentando la red para 2035, según una encuesta de la Asociación de la Industria de Fusión realizada el año pasado. 

      Si esas predicciones se cumplen, la fusión podría convertirse en una parte importante de la combinación de energías renovables de Europa, y una con claras ventajas. A diferencia del viento o la energía solar, la fusión proporcionaría energía continua. A diferencia de los combustibles fósiles, gran parte de los cuales se importan de países como Rusia y los EE.UU., la fusión es limpia y podría ser de cosecha propia, lo que aumentaría la seguridad energética.   

      Sin embargo, con Estados Unidos liderando la inversión privada en energía de fusión, Sciortino teme que Europa pierda su ventaja e instó a los gobiernos a apoyar a las nuevas empresas emergentes.

      "Este es un momento importante para Europa, un momento en el que tenemos la oportunidad de tomar decisiones que definirán las próximas décadas y la oportunidad de tomar la delantera en la carrera mundial hacia la fusión comercial", dijo Sciortino previamente a TNW. "Europa no puede permitirse desperdiciar la oportunidad; debe invertir en empresas que trabajen por la seguridad y soberanía energética de nuestro continente.”

      ¿Quieres descubrir la próxima gran novedad en tecnología? Luego, haga un viaje a la Conferencia TNW, donde miles de fundadores, inversores e innovadores corporativos compartirán sus ideas. El evento tendrá lugar del 19 al 20 de junio en Ámsterdam y las entradas ya están a la venta. Use el código TNWXMEDIA2025 al finalizar la compra para obtener un 30% de descuento.