Самые четкие виды южного полюса Солнца могут раскрыть его тайны

      Космический аппарат, разработанный европейскими учеными и компаниями, запечатлел беспрецедентно новые виды южного полюса Солнца.

      Аппарат Solar Orbiter, построенный компанией Airbus в Великобритании, был разработан в рамках совместной миссии Европейского космического агентства (ЕКА) и НАСА. Зонд был запущен на ракете Atlas V 411 United Launch Alliance с мыса Канаверал, штат Флорида, в 2020 году.

      Ряд европейских технологических компаний также внесли свой вклад в миссию. Одна из них - компания Enbio из Дублина, которая разработала защитное покрытие для зонда, используя измельченные кости животных. Это один из самых необычных материалов, когда—либо запускавшихся в космос, и он играет жизненно важную роль в защите Solar Orbiter от интенсивного солнечного тепла и радиации. Космический аппарат подлетит к Солнцу ближе, чем любой другой зонд в истории, что имеет решающее значение для получения лучшего обзора ближайшей к нам звезды. 

      До появления Solar Orbiter все изображения Солнца делались в плоскости эклиптики - плоской траектории, по которой вращаются Земля и ее космические спутники. Из-за этого было невозможно наблюдать полюса напрямую.

      Solar Orbiter получил новую перспективу, отклонив свою орбиту от плоскости эклиптики на невидимые для нашей ближайшей звезды углы. Для достижения этой цели зонд совершил неоднократные облеты Венеры и Земли, используя их гравитацию для получения импульса, необходимого для выхода на совершенно новую орбиту вокруг Солнца.  

      В марте Solar Orbiter достиг угла обзора на 17° ниже солнечного экватора. Зонд сделал несколько снимков с этой точки обзора, используя набор научных приборов, которые наблюдают за Солнцем в видимом, ультрафиолетовом и экстремально ярком ультрафиолетовом излучении. Объединенные данные дают многоуровневый обзор одной из наименее изученных границ нашей ближайшей звезды.

      Различные приборы Solar Orbiter позволяют получить несколько изображений огненной атмосферы Солнца. Фото: ЕКА

      Беспрецедентные снимки могут улучшить понимание учеными магнитного поля Солнца и солнечного цикла. Они также могут пролить новый свет на происхождение солнечных бурь — энергетических выбросов, которые могут нарушить работу спутников, энергосистем и коммуникаций на Земле.

      Профессор Кэрол Манделл, научный директор ЕКА, заявила, что миссия ознаменовала “новую эру” в науке о солнечной энергии. 

      “Солнце - наша ближайшая звезда, источник жизни и потенциальный разрушитель современных космических и наземных энергетических систем, поэтому крайне важно, чтобы мы понимали, как оно работает, и научились предсказывать его поведение”, - сказала она.

      Магнитный беспорядок

      Последние данные Solar Orbiter показывают, что южный магнитный полюс Солнца находится в состоянии хаоса, со смесью северного и южного магнитных полей, а не с одним доминирующим, как на Земле. Это характерно для 11-летнего цикла активности Солнца, когда его магнитное поле меняется. 

      Космический аппарат также зафиксировал движение солнечных частиц над южным полюсом, обнаружив закрученные потоки горячей плазмы, которые указывают на наличие полярных вихрей в атмосфере Солнца. Эта сложная динамика, невидимая с Земли или традиционных орбит, может дать новые сведения о том, как работает магнитное поле Солнца и как он управляет солнечным ветром. 

      Enbio - не единственная технологическая фирма, стоящая за последними достижениями Solar Orbiter. Португальская компания Active Space Technologies разработала высокоточные входы, которые позволяют ультрафиолетовому излучению проникать в приборы космического аппарата, не подвергая их сильному нагреву. Другая португальская компания, Critical Software, поставила диагностическое и бортовое программное обеспечение для зонда, а ирландская компания Captec, занимающаяся разработкой программного обеспечения, обеспечила проверку и валидацию бортового программного обеспечения для полета зонда. 

      Все эти технологии открыли двери для беспрецедентных наблюдений за Солнцем, и лучшее, возможно, еще впереди. В ближайшие годы Solar Orbiter еще больше отклонится от эклиптики и в конечном итоге достигнет 33° над солнечным экватором, что позволит по-новому взглянуть на огненную природу Солнца. 

      Бывший специалист НАСА по ракетостроению Айша Боу, которая участвовала в историческом (и противоречивом) женском космическом полете Blue Origin, расскажет о космических амбициях ЕС на конференции TNW. Мероприятие состоится 19-20 июня в Амстердаме. Билеты уже поступили в продажу — используйте код TNWXMEDIA2025 на кассе, чтобы получить скидку 30%.