Google pagherà 260 milioni di sterline per risolvere un'azione collettiva nel Regno Unito riguardo alle commissioni del Play Store

      Google ha accettato di pagare 260 milioni di sterline per risolvere un'azione collettiva intentata a nome degli sviluppatori di app del Regno Unito, ponendo fine a un caso che doveva andare a processo il mese prossimo. L'accordo è apparso giovedì ed è valutato circa 353 milioni di dollari, ha riportato Reuters.

      Gli avvocati avevano precedentemente valutato la richiesta a poco più di 1 miliardo di sterline. Essa cercava un risarcimento per gli sviluppatori che hanno venduto app sul Play Store nel Regno Unito.

      Barry Rodger, un accademico di diritto della concorrenza, ha portato il caso come rappresentante di classe. I suoi avvocati hanno sostenuto che Google ha abusato della sua posizione dominante in due modi. Ha impedito agli sviluppatori di distribuire app attraverso altre vie e ha addebitato una commissione ingiusta, solitamente del 30%.

      Google non ammette nulla

      L'accordo deve essere approvato dal Tribunale di Appello per la Concorrenza di Londra, che lo esaminerà in un'udienza a settembre. Google non ha fatto alcuna ammissione di responsabilità o illeciti. L'accordo di 19 pagine afferma che l'azienda "crede di avere forti difese contro la richiesta del Professor Rodger".

      Google non ha immediatamente risposto a una richiesta di commento da parte di Reuters. L'azienda non ha commentato pubblicamente l'accordo da allora.

      Bloomberg Law ha riportato l'accusa sottostante con le parole dello stesso ricorrente. Google, ha detto, ha imposto commissioni "eccessive e ingiuste" sulle transazioni che passano attraverso il Play Store.

      Rodger ha definito l'esito "un grande risultato" per gli sviluppatori di app. Doveva comparire in tribunale il mese prossimo e l'accordo toglie il processo dal calendario. "Se approvato, un risarcimento finanziario significativo sarà disponibile per le aziende che non avrebbero mai potuto affrontare un'azienda come Google da sole", ha dichiarato in una nota.

      Dove vanno i soldi

      I 260 milioni di sterline si dividono in due. 160 milioni di sterline vanno agli sviluppatori che hanno venduto un'app sul Play Store tra agosto 2018 e luglio 2026. I restanti 100 milioni di sterline coprono i costi per intentare e finanziare la causa.

      Ciò significa che il 38% dell'accordo paga per il caso piuttosto che per i ricorrenti. Il finanziamento delle cause è come queste azioni vengono costruite nel Regno Unito, perché nessun singolo sviluppatore potrebbe sostenere il costo da solo, che è il punto che Rodger ha sottolineato nella sua dichiarazione.

      Bloomberg Law ha riportato che il ricorrente e i suoi avvocati l'hanno descritta come la più grande transazione fino ad oggi sotto il regime del Regno Unito. La cifra di Alphabet si traduce in circa 354 milioni di dollari al tasso di giovedì. Il Financial Times ha riportato lo stesso numero di 260 milioni di sterline.

      L'accordo rappresenta circa un quarto della richiesta originale. Gli avvocati di Rodger hanno valutato il caso a poco più di 1 miliardo di sterline. Google ha accettato 260 milioni di sterline di quella somma e nulla di più.

      Cosa ottiene effettivamente uno sviluppatore

      Nessuno lo sa ancora. Il fondo di 160 milioni di sterline è fisso, ma il numero di sviluppatori che ne fanno richiesta non lo è. Un'affluenza maggiore significa un assegno più piccolo per ciascuno, e il tribunale deve approvare la distribuzione prima che qualcosa si muova.

      La finestra di idoneità è ampia. Va da agosto 2018 a luglio 2026, coprendo otto anni di vendite sul Play Store. Qualsiasi azienda del Regno Unito che ha venduto un'app in quel periodo rientra nella classe, indipendentemente dal fatto che abbia mai sentito parlare del caso.

      Questo è il design del regime del Regno Unito. Un rappresentante di classe fa causa per tutti contemporaneamente, e le persone rappresentate di solito lo scoprono solo dopo.

      Il quarto caso del suo genere

      Questa è la quarta azione di questo tipo contro una grande azienda tecnologica dall'inizio del 2025, secondo Reuters. Apple ha perso una causa nel Regno Unito riguardante le commissioni dell'App Store nell'ottobre dello scorso anno. Qualcomm ha dichiarato a febbraio che i ricorrenti avrebbero ritirato un caso riguardante le royalty sui chip per smartphone. Sony sta ancora combattendo un caso da 2,7 miliardi di sterline riguardante i prezzi del PlayStation Store.

      Il Tribunale di Appello per la Concorrenza ora valuta i reclami dell'economia delle app in Gran Bretagna. Il suo regime consente a un singolo rappresentante di classe, in questo caso un accademico, di fare causa a nome di migliaia di aziende che non avrebbero mai fatto causa individualmente. I finanziatori delle cause pagano le spese e prendono la loro parte dal risarcimento.

      La commissione al centro della richiesta è quella su cui si basa ogni argomento dell'economia delle app. Google prende fino al 30% delle transazioni effettuate attraverso il Play Store. Gli sviluppatori hanno trascorso un decennio a chiamare questo ingiusto, e i regolatori su tre continenti stanno ora testando se lo sia.

      Google sta combattendo lo stesso argomento su più fronti. Ha perso il suo ultimo appello riguardo alla multa record di 4,1 miliardi di euro dell'UE per Android a luglio. I rivali hanno poi iniziato a mettersi in fila per danni dopo che Bruxelles ha emesso la sua prima sanzione ai sensi della Digital Markets Act.

      Negli Stati Uniti, un giudice ha detto a Google ad agosto di smettere di rendere difficili da installare gli store di app concorrenti. Il Play Store ha da allora iniziato a ospitare concorrenti, e una società di Lisbona chiamata Aptoide è stata la prima a entrare.

      Cosa sta facendo separatamente il regolatore del Regno Unito

      L'accordo non tocca la commissione stessa. Google può continuare a addebitare ciò che addebita, e l'accordo non dice nulla sulle tariffe future. Un pagamento chiude il passato. Non ricalcola il prossimo decennio.

      Il regolatore della concorrenza britannico sta lavorando su questo da un'altra direzione. A giugno ha proposto di consentire agli sviluppatori di indirizzare gli utenti lontano dai sistemi di pagamento di Apple e Google. Questa proposta, non questo accordo, è ciò che cambierebbe il 30%.

      Nulla nell'accordo cambia le regole per gli sviluppatori al di fuori del Regno Unito. Le vendite nel Regno Unito definiscono la classe, e l'accordo vincola Google solo in questa giurisdizione. Gli sviluppatori europei che osservano il numero dovranno guardare a Bruxelles, non a Londra.

      Due cose seguono. Il tribunale decide a settembre se approvare l'accordo, e solo allora qualsiasi somma raggiunge uno sviluppatore. Ogni sviluppatore del Regno Unito che ha venduto un'app sul Play Store tra agosto 2018 e luglio 2026 è nella classe, e la dimensione di ciascun pagamento dipende da quanti di loro si fanno avanti.