Il New York Times sta testando riassunti AI sui lettori

      Il New York Times ha iniziato a mostrare ai lettori testi scritti da una macchina. Una nuova pagina di ricerca risponde alle domande con estratti, collegamenti a storie del Times e riassunti generati dall'IA del reportage del Times. Max Tani, editor dei media di Semafor, ha riportato il test domenica.

      Il giornale lo ha lanciato silenziosamente a un piccolo sottoinsieme di visitatori nelle ultime settimane. È il primo test di testo generato dall'IA per il braccio delle notizie che nessun giornalista o editore del Times ha approvato.

      Il Times spera che lo strumento risolva una funzione di ricerca che Semafor descrive come problematica. Alcuni dei giornalisti dello stesso giornale sono allarmati da ciò.

      Cosa dice il Times

      “Stiamo sempre testando nuovi modi per i nostri utenti di scoprire e interagire con il giornalismo del Times,” ha detto il portavoce Graham James a Semafor.

      “Questa funzione sperimentale è un esempio di come stiamo utilizzando la tecnologia più recente per creare un'esperienza di ricerca migliore.”

      Cosa non è lo strumento

      I riassunti si basano sul giornalismo del Times e nient'altro. Non si tratta di un chatbot che risponde a domande sul mondo e non si estende oltre il web aperto.

      Questo restringe le modalità di fallimento senza rimuoverle. Un riassunto di un reportage accurato può comunque travisare ciò che il reportage ha detto.

      Wirecutter ha avuto un primo

      Il Times ha utilizzato funzionalità di IA nelle sue sezioni non di notizie per mesi. Wirecutter, il suo sito di recensioni, ha recentemente iniziato a testare uno strumento di ricerca chiamato Wirecutter Finder. Indica ai lettori riassunti generati dall'IA e suggerimenti tratti dalle raccomandazioni del sito stesso.

      Quei esperimenti sono rimasti al di fuori della redazione. I riassunti di ricerca no.

      Il giornale ha anche fornito ai suoi giornalisti strumenti interni di IA per il loro lavoro da un po' di tempo. Questi si trovano dietro il reportage piuttosto che davanti al lettore.

      Il sindacato lo ha scoperto al tavolo delle trattative

      La direzione del Times ha detto al suo sindacato che avrebbe testato i riassunti di IA nella ricerca durante una sessione di contrattazione a luglio. La newsletter sui media Breaker, scritta da Lachlan Cartwright, ha riportato che il 7 agosto, descrivendo una sessione accesa. Semafor ha citato il rapporto questa settimana.

      L'annuncio ha causato frustrazione all'interno del sindacato editoriale dell'azienda. Il sindacato afferma che il Times sta violando i propri standard editoriali sull'uso dell'IA.

      Cosa vuole il sindacato

      Il Times Guild ha messo sul tavolo un insieme di regole sull'IA. Una creerebbe un fondo di pagamento per i dipendenti, suddividendo il 22,5% degli accordi di licenza dell'IA del giornale per i dati di addestramento tra il personale sindacalizzato.

      Un'altra richiederebbe una supervisione umana di qualsiasi uso dell'IA. Questa clausola renderebbe impraticabile l'uso del nuovo strumento di ricerca.

      ‘Senza senso’

      Jim Luttrell, presidente dell'unità Guild e senior staff editor, ha detto che le attuali politiche sull'IA del giornale sono “senza senso”.

      “La direzione può cambiare e persino violare la politica dell'azienda in qualsiasi modo voglia, come stanno facendo con lo strumento di riassunto,” ha detto a Semafor.

      “Ogni volta che sono stati utilizzati riassunti di IA, hanno commesso errori imbarazzanti. Ecco perché abbiamo bisogno di forti protezioni sull'IA nel contratto, per proteggere la fiducia dei lettori nel nostro giornalismo.”

      Perché il giornale lo sta facendo

      Strumenti di ricerca e di riassunto sono ora standard su siti web, app, caselle di posta e organizzazioni di notizie rivali. Semafor ha descritto il Times come in ritardo.

      Diversi dipendenti del Times hanno detto a Semafor che il cambiamento è necessario. La ricerca è rimasta a lungo indietro rispetto agli altri prodotti editoriali del giornale, hanno detto, che Semafor definisce altrimenti i migliori della categoria.

      I colloqui sono ancora in corso. La direzione e il Guild sono tornati al tavolo delle trattative questo mese con le clausole sull'IA irrisolte.

      Il problema dell'accuratezza

      Alcune frasi che riassumono il reportage del giornale non sono un uso ambizioso della tecnologia. È una chiamata più difficile per il Times rispetto alla maggior parte degli editori, ha sostenuto Semafor, perché l'istituzione si basa su strati di verifica dei fatti e editing.

      Il giornale commette ancora errori e aggiunge correzioni. Ciò che ha costruito è un sistema per catturarli per primi, e una reputazione che si basa su quel sistema.

      C'è anche un incentivo per attori disonesti. Semafor ha sollevato la prospettiva di qualcuno che trascorre tutta la giornata cercando di indurre il riassuntore a dire qualcosa di stupido. Gli avversari politici del giornale stanno cercando modi per screditare il suo giornalismo.

      È andato male altrove

      Il Washington Post ha testato una funzionalità di podcast generata dall'IA che ha prodotto errori e citazioni fittizie, ha riportato Semafor a dicembre.

      Altri editori hanno fatto maggiore affidamento sulla tecnologia e l'hanno pagata. BuzzFeed ha tagliato un altro terzo del suo personale dopo aver scommesso sull'IA.

      Il testo generato dall'IA si sta diffondendo in ogni caso

      Pew ha trovato forti segni di paternità dell'IA in circa il 10% delle pagine web campionate a luglio.

      Questo è l'ambiente contro cui il Times ha trascorso l'era dell'IA a posizionarsi.

      Deepfake, bot e allucinazioni hanno reso più difficile rispondere alla domanda di base su cosa sia reale. Le organizzazioni di notizie hanno risposto vendendosi come i luoghi in cui un umano ha controllato il lavoro.

      Togliere l'umano, anche in poche frasi su una pagina di ricerca, va contro quella proposta. Semafor ha espresso il punto chiaramente, ed è l'argomento che il sindacato sta facendo all'interno dell'edificio.

      I soldi sottostanti

      Gli editori vengono spinti verso l'IA da diverse direzioni contemporaneamente. OpenAI sta finanziando 13 newsletter locali di Axios sotto un accordo triennale.

      Google, nel frattempo, vuole che gli editori installino un pulsante che faccia scegliere i lettori all'interno dei propri prodotti.

      Il Times ha le proprie ragioni per voler che i lettori restino più a lungo. Non ha raggiunto gli obiettivi di crescita degli abbonati digitali nel secondo trimestre.

      Cosa non è stato detto

      Il Times non ha detto quale modello genera i riassunti, quanti lettori li stanno vedendo o quanto durerà il test.

      Non ha detto se i riassunti portano un'etichetta, o cosa succede quando uno di essi commette un errore.

      E non ha detto se la funzionalità va oltre il gruppo di test, o cosa la fermerebbe se il sindacato ottenesse la sua clausola.