Il fondatore di Unitree afferma che i robot stanno avvicinandosi a un 'momento ChatGPT'

      Wang Xingxing ha trascorso giovedì mattina al World Robot Conference di Pechino dicendo alla sala che i robot umanoidi si stanno avvicinando al loro “momento ChatGPT”. Ha trascorso un'altra parte della stessa apparizione spiegando perché quel momento potrebbe essere ancora a un decennio di distanza.

      Il fondatore e amministratore delegato di Unitree stava parlando il giorno dopo la quotazione della sua azienda a Shanghai, dove le azioni sono aumentate quasi sei volte al debutto prima di restituire l'11% giovedì. Non è consueto per un amministratore delegato trascorrere la mattina dopo un'uscita di successo a ridurre le aspettative, che è grosso modo ciò che ha fatto.

      “Stiamo marciando verso un ‘momento ChatGPT’ nell'intelligenza incarnata,” ha detto Wang, secondo i resoconti delle sue osservazioni alla conferenza. Ciò che intende con questa frase è insolitamente specifico per un settore che si basa pesantemente sull'indeterminatezza.

      Il test, come lo ha descritto, è un robot introdotto in una casa che non ha mai visto prima, che riceve istruzioni tramite voce o testo e completa circa l'80% di ciò che gli viene chiesto di fare.

      Wang ha definito quella soglia un importante punto di svolta per l'industria, e ha affinato la formulazione da un po' di tempo: al forum di Hongqiao a Shanghai lo scorso novembre, l'ha fissata a un obiettivo doppio dell'80% dei compiti in l'80% delle scene sconosciute, senza alcun addestramento specifico per scena in precedenza.

      Ciò che è cambiato da allora è la tempistica. Wang ha detto al pubblico di Pechino che le necessarie innovazioni software potrebbero arrivare in due o tre anni se le cose vanno bene, o in cinque o dieci se non vanno bene, un intervallo abbastanza ampio da accogliere quasi qualsiasi risultato. L'anno scorso, parlava di due anni.

      Quella cautela si colloca in modo scomodo accanto ai soldi che ora circolano nel settore. I produttori cinesi hanno spedito più di 40.000 umanoidi nella prima metà del 2026, vicino al totale globale, eppure il problema di commercializzazione dell'industria è cambiato poco, con università e istituti di ricerca che continuano a costituire la maggior parte della base clienti.

      La quotazione stessa ha fornito al settore il suo segnale di prezzo più chiaro fino ad ora. Unitree è arrivata sul mercato a Shanghai mercoledì dopo una domanda che i broker cinesi hanno descritto come senza precedenti per un nome della robotica, e il debutto ha valutato un'azienda i cui prodotti di punta sono quadrupedi e un umanoide che i concorrenti acquistano ancora per i propri laboratori. Il calo dell'11% di giovedì è stata la prima correzione a quell'entusiasmo, e è arrivata in un giorno.

      Wang non è solo nel fissare una data. Wang He, il fondatore della compagnia di robotica di Pechino Galbot, ha detto alla stessa conferenza che si aspetta una svolta del settore intorno al 2028, momento in cui pensa che i robot gestiranno il 70% all'80% dei compiti quotidiani senza addestramento su misura.

      Due dei fondatori di robotica più noti della Cina che convergono sulla stessa fascia percentuale è o un segno di un vero consenso ingegneristico o di una frase che si è indurita in un punto di discussione dell'industria.

      Unitree stessa rimane il nome più visibile nel campo. È il più grande produttore mondiale di cani robot e il secondo produttore di umanoidi per spedizioni, e Wang ha detto che l'azienda sta investendo capitale e personale nei modelli mondiali, i sistemi che consentono a una macchina di prevedere come si comporterà un ambiente fisico prima di agire in esso.

      È il livello in cui il dato dell'80% sarà vinto o perso, ed è anche il livello in cui Nvidia ha cercato alternative a Unitree.

      Per ora, l'hardware corre avanti rispetto al software, che è il modello affidabile degli ultimi tre anni. Morgan Stanley ha raddoppiato la sua previsione per la produzione di umanoidi cinesi quest'anno, e le macchine che quelle fabbriche producono non possono ancora essere fidate per caricare una lavastoviglie che non hanno mai incontrato.

      Wang non ha detto cosa farebbe Unitree di diverso se la parte più lunga della sua stima si rivelasse quella giusta, e nessuno alla conferenza sembrava chiedere. L'azienda non ha pubblicato una data obiettivo propria per il robot domestico che ha descritto.