Apollo Go di Baidu è ora su Uber a Dubai, senza conducente di sicurezza.

      Uber ha messo i robotaxi senza conducente di Baidu sulla sua app a Dubai. Prenota un UberX o un Uber Comfort lì ora e l'app potrebbe abbinarti a un veicolo Apollo Go che non ha nessuno a bordo. Un'opzione dedicata "Autonomo" aumenta le probabilità per chiunque voglia uno appositamente.

      Il servizio è stato attivato giovedì. Copre luoghi selezionati a Umm Suqeim e Jumeirah, due distretti costieri, piuttosto che l'intera città. Una terza parte chiamata New Horizon Luxury Transport gestisce la flotta. Nessuna delle due aziende ha detto quanti veicoli siano sulla strada, e nessuna ha rivelato quanto costi una corsa o se un viaggio senza conducente abbia lo stesso prezzo di uno con un umano al volante.

      Un dettaglio si trova all'interno di quel meccanismo. Un passeggero che prenota un UberX o un Uber Comfort standard nella zona di lancio può essere abbinato a un'auto senza conducente senza averne richiesto una. Scegliere l'opzione "Autonomo" rende più probabile l'abbinamento, ma non è l'unico modo per sedersi sul sedile posteriore di un veicolo vuoto.

      Il divario di un giorno

      Il tempismo è la cosa più rivelatrice qui. Mercoledì, Uber ha lanciato i suoi primi viaggi autonomi europei a Zagabria, con Pony.ai e l'operatore croato Verne. Quelle auto sono state attivate con un conducente di sicurezza a bordo, come ha confermato l'annuncio di Uber all'epoca.

      Un giorno dopo, la stessa azienda ha lanciato Apollo Go a Dubai senza nessuno nel sedile anteriore. Stessa piattaforma, stessa settimana, due risposte normative molto diverse alla stessa domanda. Uber non ha fatto alcun confronto tra di esse, e nessun comunicato menziona l'altro.

      Il servizio di Zagabria opera in aree chiave della capitale croata, incluso il centro città, e Uber ha detto che la copertura si allargherà nel tempo. Dubai inizia più piccola e più vuota. Quale di queste due limitazioni sia più importante dipende interamente dal fatto che tu sia un regolatore o un azionista.

      Cosa sta realmente guidando

      Le auto sono l'RT6 di sesta generazione di Apollo Go, un veicolo elettrico progettato appositamente per l'operazione senza conducente. Ognuna può trasportare fino a tre passeggeri. Baidu afferma che l'RT6 ha più di 30 sensori e elabora ciò che vedono a bordo in tempo reale.

      Baidu ha fornito i dati di scala e nessuna parte esterna li ha verificati. Apollo Go ha operato in 28 città, afferma l'azienda. Le sue flotte hanno coperto più di 350 milioni di chilometri autonomi, e più di 240 milioni di questi sono stati effettuati completamente senza conducente. Baidu definisce il record di sicurezza eccezionale senza pubblicare i dati sugli incidenti sottostanti.

      Uber afferma che ogni veicolo autonomo sulla sua rete, incluso Apollo Go, deve soddisfare le proprie linee guida di sicurezza prima di trasportare passeggeri. Non ha pubblicato quelle linee guida per intero.

      Tre diversi primati

      Il titolo del comunicato afferma la prima rete autonoma multi-partner a livello globale. I due dirigenti citati all'interno fanno affermazioni più ristrette di quella, e non fanno la stessa affermazione l'uno dell'altro.

      Sarfraz Maredia, responsabile globale di Uber per l'autonomia, ha detto che Dubai "segna la prima volta in cui la nostra visione multi-partner prende vita sulle strade pubbliche". Questa è un'affermazione sui piani di Uber piuttosto che sull'industria.

      Nan Yang, vicepresidente di Baidu che gestisce il ramo estero del suo gruppo di guida intelligente, ha affermato qualcosa di diverso. Dubai è "la prima città in cui abbiamo stabilito con successo un'offerta duale che include sia servizi di ride-hailing autonomi auto-operati che basati su partner a livello internazionale", ha detto. Questo è un primato riguardo a Baidu che gestisce le proprie auto e quelle di qualcun altro in un unico luogo.

      Nessuno in questo accordo possiede le auto

      La struttura merita una pausa. Uber fornisce la domanda e l'app. Baidu fornisce i veicoli e il sistema di autonomia. New Horizon Luxury Transport possiede e gestisce la flotta a terra. Nessuna delle tre sta facendo tutto.

      Questo è l'accordo verso cui Uber si è diretta da quando ha smesso di essere l'unico front-end di un'azienda. Ha concordato di porre fine all'esclusività di Uber con Waymo ad Austin e Atlanta a luglio, e ora afferma di lavorare con più di 30 partner AV. Chiama il risultato una rete ibrida, in cui auto autonome e conducenti umani prendono passeggeri fianco a fianco.

      Il comunicato definisce Dubai il trampolino di lancio per scalare migliaia di veicoli Apollo Go attraverso la rete globale di Uber. Questa è un'ambizione per la partnership, non una descrizione della flotta operante oggi. Uber afferma di completare milioni di viaggi autonomi all'anno attraverso tutti i suoi partner, contro più di 79 miliardi di viaggi in totale dal 2010. L'autonomia rimane un errore di arrotondamento nei propri numeri.

      L'autonomia cinese prende la strada lunga

      Baidu non è l'unica azienda cinese che trova percorsi nei mercati al di fuori della Cina attraverso partner. Pony.ai e Uber hanno dichiarato questo mese che metteranno 2.000 robotaxi cinesi sulle strade europee, e Pony.ai è la tecnologia dietro il lancio di Zagabria. Apollo Go stesso ha ottenuto l'approvazione di Livello 4 in Svizzera a giugno.

      Il Golfo è stato il più veloce di questi percorsi. Dubai si è mossa più rapidamente dei regolatori europei sui permessi per veicoli senza conducente, e un lancio senza operatore a bordo è la prova più chiara di ciò finora.

      Cosa osservare

      Due cose mostreranno se questo è una dimostrazione o un affare. La prima è il territorio operativo. Umm Suqeim e Jumeirah sono una piccola fetta di Dubai, e Uber afferma di pianificare di espandersi senza dire quando.

      La seconda è la divulgazione. Le flotte di robotaxi si stanno espandendo più velocemente di quanto l'industria sia stata disposta a pubblicare dati, e né Uber né Baidu hanno rilasciato un conteggio dei veicoli, un obiettivo di corse o un tasso di incidenti per Dubai. Fino a quando uno di loro non lo farà, il numero che conta di più riguardo a questo lancio è quello che nessuno ha fornito.