Gli Stati Uniti stanno per dire a 35 paesi di scegliere tra loro e la Cina sull'IA.

      Michael Martina ha riportato la bozza per Reuters il 14 agosto, citando un funzionario statunitense e un documento interno. La lettera è indirizzata ai 35 firmatari di una “Dichiarazione sulle Opportunità dell'IA” americana di giugno. Il suo messaggio è che i paesi devono scegliere.

      La formulazione è diretta per un testo diplomatico. “Essere parte di tutto significa essere parte di nulla,” si legge. Firmare la Dichiarazione Pax Silica è “non solo un'iscrizione di adesione, ma un impegno”. La lettera esorta i paesi a scegliere deliberatamente.

      Reuters non è riuscita a stabilire quando Washington la invierà, né se il testo cambierà prima. La bozza è priva di data. Il Dipartimento di Stato ha dichiarato che non commenterà “documenti interni presuntivamente trapelati”.

      Cosa sia realmente Pax Silica

      Washington l'ha lanciata lo scorso anno. L'obiettivo è garantire le catene di approvvigionamento su tre cose contemporaneamente: modelli di IA, semiconduttori e minerali critici.

      Circa una ventina di paesi si sono uniti. Reuters nomina Giappone, Australia, Corea del Sud e Kazakistan. I membri ottengono accesso a opportunità di investimento condivise in progetti di IA, e il quadro li spinge verso progetti congiunti e controlli all'esportazione coordinati.

      Il gruppo più ampio è più flessibile. Firmare la Dichiarazione sulle Opportunità dell'IA significa concordare simbolicamente su un “obiettivo comune” e una “visione condivisa” con gli Stati Uniti, secondo quanto riportato dallo stesso Dipartimento di Stato. Questo è il gruppo di 35 che ora riceve la lettera.

      Il quadro è non vincolante. Questo è precisamente il divario che la lettera sta cercando di colmare.

      Un paese ha innescato tutto ciò

      Il Kazakistan ha aderito a Pax Silica a giugno. Il Dipartimento di Stato lo ha sottolineato all'epoca, con il Sottosegretario Jacob Helberg che lo ha segnato come la prima adesione dell'Asia Centrale. Il paese detiene riserve significative dei minerali di cui dipendono i chip avanzati.

      Ha poi aderito anche al quadro della Cina. Il Kazakistan è l'unico paese noto ad essersi iscritto a entrambi, e Reuters riporta che questo ha fatto scattare campanelli d'allarme a Washington.

      I minerali sono ciò che rende la situazione scomoda. La Cina ha già utilizzato i suoi quasi monopoli qui come arma di ritorsione durante la guerra dei dazi. Un fornitore che si muove tra i due blocchi è esattamente lo scenario che Pax Silica esiste per prevenire.

      Cosa ha lanciato Xi a luglio

      L'organismo rivale ha poco più di un mese. Xi Jinping ha annunciato un'Organizzazione Mondiale per la Cooperazione nell'Intelligenza Artificiale durante una conferenza a Shanghai, e ha presentato i modelli a peso aperto della Cina come alternativa all'influenza americana.

      L'offerta è di tipo diverso. Pax Silica offre accesso agli investimenti e controlli condivisi. Pechino offre modelli che puoi scaricare.

      La posizione della Cina è meno aperta di quanto l'offerta suggerisca. Reuters ha riportato a luglio che Pechino sta valutando restrizioni sull'accesso estero ai suoi modelli leader. Entrambi i lati stanno lavorando per capire quanto accesso sono disposti a concedere.

      La parola che la lettera evita

      La Cina non è menzionata. La lettera si riferisce invece a “iniziative duplicative le cui aspettative confliggono con le nostre”, e lascia al lettore il compito di riempire il nome.

      Il funzionario statunitense con cui ha parlato Reuters è stato meno cauto. I funzionari l'hanno redatta per chiarire che “non puoi avere il piede in due scarpe”, ha detto il funzionario, a condizione di rimanere anonimo.

      Il resto di quella citazione è l'argomento completo. È difficile vedere come un paese possa posizionarsi credibilmente come partner fidato in un ecosistema tecnologico, ha detto il funzionario. Non mentre si iscrive a un'iniziativa progettata dalla Cina per promuovere una visione concorrente.

      Il tempismo non è accidentale

      I modelli a peso aperto cinesi hanno colmato gran parte del divario rispetto ai sistemi proprietari di OpenAI e Anthropic. Il CEO di Hugging Face ha messo dei numeri su questo mese, dicendo a CNBC che la Cina sta vincendo la corsa ai modelli aperti con il 41% dei download.

      L'industria americana non è unita nemmeno dietro l'approccio chiuso. Nvidia e diverse altre grandi aziende si sono distaccate da OpenAI e Anthropic riguardo ai pesi aperti quest'anno.

      La macchina di enforcement si è inasprita parallelamente. Il Dipartimento del Commercio sta esaminando come la Cina ottenga accesso remoto ai chip Nvidia che non può acquistare. Il Segretario del Tesoro ha minacciato di sanzionare le aziende di IA cinesi.

      L'Europa non appare in questa storia

      Ecco cosa spicca da un desk europeo. Reuters nomina Giappone, Australia, Corea del Sud e Kazakistan tra i membri. Non nomina affatto alcun paese europeo.

      Questo non è prova di assenza, perché il rapporto non pubblica l'elenco completo. È comunque sorprendente per un quadro che copre chip e minerali critici, dato quanto entrambi gestisce l'Europa.

      Bruxelles ha trascorso l'anno costruendo una terza posizione piuttosto che schierarsi. Le regole Made in EU iniziano a una soglia di contenuto locale del 5% e coprono l'hardware, e la spinta alla sovranità passa attraverso il calcolo europeo, i satelliti europei e i modelli europei.

      Una lettera che richiede una scelta binaria arriva in questo contesto. Se qualche capitale europea ne riceve una è ciò da osservare.

      L'argomento contrario è arrivato nel giro di poche ore

      L'analista cinese Rui Ma ha sostenuto che la lettera potrebbe costare più di quanto guadagni. Scrivendo su X, ha argomentato che il mondo sta osservando un lato armare le catene di approvvigionamento e l'accesso controllato. L'altro promuove tecnologia aperta e accesso ampio.

      Il suo punto sulla durabilità è quello più incisivo. Le alleanze non sono permanenti e gli incentivi cambiano, ha scritto, il che è un avvertimento riguardo alla coercizione piuttosto che una difesa di Pechino.

      Un terzo argomento è emerso insieme a questo. Diversi sviluppatori hanno risposto che i paesi dovrebbero costruire i propri sistemi e non dipendere da nessun blocco, perché qualsiasi dipendenza consegna a qualcun altro un interruttore sulla tua economia. È più facile dirlo che finanziarlo.

      Cosa risolverebbe la questione

      Tre cose, e la prima è se la lettera venga mai inviata. È una bozza, è priva di data, e il Dipartimento di Stato non ha confermato che esista.

      La seconda è il Kazakistan. È il caso di prova, detiene i minerali, e ciò che farà quando la lettera arriverà ti dirà se la minaccia ha forza.

      La terza è l'elenco completo dei membri. Pax Silica ha annunciato adesioni una alla volta. Fino a quando i 35 nomi non emergeranno, nessuno al di fuori di Washington può dire chi gli Stati Uniti stanno chiedendo di scegliere.