Questa nuova tecnologia potrebbe rendere più facile per tutti individuare prodotti falsi.

      I prodotti contraffatti stanno diventando sempre più sofisticati, costringendo i marchi a fare affidamento su costosi sistemi di autenticazione che spesso richiedono scanner specializzati o hardware proprietario. I ricercatori ora credono che uno smartphone potrebbe svolgere gran parte di quel lavoro. Un team ha sviluppato un nuovo sistema di stampa che crea etichette anti-contraffazione reattive che sono più durevoli, più facili da produrre in massa e possono essere verificate utilizzando nient'altro che un telefono. La ricerca è stata pubblicata nell'International Journal of Materials and Product Technology.

      A prima vista, la tecnologia sembra un altro miglioramento incrementale nella sicurezza dei prodotti. In realtà, affronta una delle più grandi limitazioni dei sistemi anti-contraffazione oggi: l'accessibilità. Se l'autenticazione funziona solo con attrezzature costose, diventa difficile da implementare su larga scala. Abilitando la verifica basata su smartphone, la tecnologia potrebbe rendere la rilevazione dei prodotti contraffatti pratica per produttori, rivenditori e persino consumatori.

      Un'etichetta più intelligente che reagisce alla luce e alla temperatura

      Il nuovo sistema combina tre tecnologie in un'unica etichetta stampabile. I ricercatori hanno sviluppato microcapsule reattive alla temperatura e alla luce, le hanno abbinate a un inchiostro UV formulato per la stampa ad alta velocità e hanno creato un sistema di rilevamento portatile basato su smartphone in grado di verificare l'autenticità. Le microcapsule contengono materiali funzionali che reagiscono alle condizioni ambientali, producendo firme ottiche difficili da replicare utilizzando metodi di stampa convenzionali.

      Immagine rappresentativa Unsplash

      La durabilità è stata un'altra priorità di design. Secondo i ricercatori, i leganti basati su nanotecnologia rinforzano le capsule di polimero, consentendo alle etichette di rimanere stabili sotto calore e umidità. L'inchiostro non contiene solventi organici volatili, rendendolo compatibile sia con la stampa serigrafica che con quella a getto d'inchiostro, pur rimanendo adatto per la produzione su larga scala. Anche dopo ripetuti test di conservazione a freddo, le etichette hanno mantenuto oltre l'83% di resistenza al colore, suggerendo che potrebbero resistere a catene di approvvigionamento impegnative.

      La verifica avviene tramite uno smartphone. Un rilevatore portatile misura come la luce interagisce con l'etichetta stampata, e un modello di apprendimento automatico analizza quindi i dati catturati per determinare se il prodotto è autentico. Durante i test, il sistema ha raggiunto un'accuratezza di quasi il 97,5%, anche quando si trattava di distinguere tra etichette autentiche e contraffazioni convincenti.

      Perché la verifica tramite smartphone potrebbe essere importante

      I prodotti contraffatti influenzano settori che vanno dai beni di lusso e farmaceutici all'elettronica e all'imballaggio alimentare. Mentre le aziende continuano a investire in ologrammi, codici QR e funzionalità di sicurezza basate su RFID, molti di quei sistemi aggiungono costi o richiedono hardware di verifica dedicato.

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      Un sistema di autenticazione compatibile con smartphone cambia quell'equazione. Poiché quasi ogni partecipante alla catena di approvvigionamento porta già uno smartphone, la barriera per verificare i prodotti diventa notevolmente più bassa. Ciò potrebbe rendere l'autenticazione più veloce nei magazzini, più facile per i rivenditori e potenzialmente accessibile ai consumatori che controllano un prodotto prima di effettuare un acquisto.

      I ricercatori credono che la tecnologia potrebbe eventualmente essere utilizzata in più settori dell'imballaggio, anche se il dispiegamento commerciale dipenderà dall'integrazione del processo di stampa nelle linee di produzione esistenti da parte dei produttori. Se ciò accade, la prossima generazione di etichette anti-contraffazione potrebbe non fare affidamento solo su funzionalità di sicurezza sempre più complesse. Invece, potrebbero semplicemente fare affidamento sul dispositivo già presente nella tua tasca.