Gli agenti AI possono navigare in rete. Ora hanno bisogno di un modo per pagarlo.

      Gli agenti TL;DRAI hanno sempre più bisogno di effettuare acquisti, ma i sistemi di pagamento odierni presuppongono che ci sia un coinvolgimento umano. L'iniziativa x402 della Linux Foundation, sostenuta da oltre 40 organizzazioni tra cui Visa, Mastercard e Stripe, mira a creare pagamenti nativi per internet per il software. Casper Network ha aggiornato la sua stablecoin csprUSD per micropagamenti x402. Che vincano blockchain o sistemi tradizionali, l'infrastruttura per il commercio macchina-a-macchina è in fase di costruzione ora.

      Negli ultimi due anni, l'industria dell'IA si è concentrata sul rendere i modelli più intelligenti. Ogni nuovo rilascio promette un ragionamento migliore, finestre di contesto più lunghe o agenti autonomi più capaci. Sempre più persone presumono che il software non si limiti a rispondere a domande; completerà anche compiti per noi. Questo solleva una preoccupazione che ha ricevuto molta meno attenzione: cosa succede quando quegli agenti devono effettuare un acquisto?

      Un assistente di viaggio potrebbe aver bisogno di pagare per accedere a un database di voli premium. Un agente di codifica potrebbe affittare potenza di calcolo per alcuni minuti per eseguire un carico di lavoro complesso. Un assistente alla ricerca potrebbe aver bisogno di sbloccare un documento a pagamento o acquistare l'accesso a un'API proprietaria. Nessuna di queste transazioni richiede una decisione umana al momento. Devono solo avvenire abbastanza rapidamente affinché il software continui a funzionare.

      I sistemi di pagamento odierni non sono stati progettati con questo in mente. La maggior parte del commercio online presuppone ancora che ci sia una persona coinvolta in qualche modo nel processo. Le carte di credito richiedono nomi, indirizzi di fatturazione e autenticazione. I servizi in abbonamento si aspettano che qualcuno si iscriva consapevolmente e poi decida se rinnovare ogni mese. Anche i portafogli digitali generalmente richiedono che un umano approvi una transazione prima che il denaro si muova. Queste assunzioni creano problemi quando il cliente è un software che prende migliaia di decisioni di acquisto a basso valore ogni ora.

      Anche l'economia è complicata. Addebitare 20 dollari al mese per l'accesso all'API ha senso quando il cliente è un'azienda o un individuo. Ha molto meno senso quando un agente IA ha bisogno solo di una singola richiesta che costa una piccola frazione di centesimo. Addebitare per richiesta sembra una soluzione ovvia, ma i sistemi di pagamento esistenti non sono mai stati costruiti per transazioni così piccole, frequenti o automatizzate. Questa sfida sta iniziando a ricevere attenzione seria al di fuori dell'industria cripto.

      All'inizio di questo mese, la Linux Foundation ha annunciato il lancio della x402 Foundation, un'iniziativa sostenuta da oltre 40 organizzazioni, tra cui Visa, Mastercard, American Express, Google, AWS, Stripe, Coinbase, Circle e Cloudflare. L'obiettivo è creare uno standard comune per i pagamenti nativi per internet che il software possa avviare automaticamente, utilizzando il codice di stato HTTP 402 "Pagamento Richiesto" a lungo inutilizzato come base per il commercio macchina-a-macchina.

      L'elenco dei partecipanti è notevole per aver riunito aziende che raramente si uniscono su tecnologie emergenti. Reti di pagamento, fornitori di cloud, aziende blockchain e aziende di infrastruttura internet stanno tutte riconoscendo lo stesso problema. Se gli agenti IA diventano attori importanti nell'economia digitale, hanno bisogno di un modo per scambiare valore in modo naturale come scambiano informazioni.

      Per le reti blockchain, questo presenta un'opportunità diversa rispetto a quella cercata nell'ultimo decennio. Gran parte delle prime ambizioni della cripto si è concentrata sul sostituire i sistemi finanziari attuali o convincere i consumatori a pagare con asset digitali. L'adozione è stata più lenta di quanto molti avessero previsto, principalmente perché i sistemi di pagamento tradizionali funzionano già ragionevolmente bene per la maggior parte delle persone. Il software ha priorità diverse.

      Un agente IA non si preoccupa se un pagamento passa attraverso un'interfaccia bancaria familiare o una rete blockchain. Gli interessa se il pagamento si regola in modo affidabile, se il costo è prevedibile e se la commissione è abbastanza bassa da non superare il valore della transazione stessa.

      Questo cambiamento aiuta a spiegare perché alcuni progetti blockchain stanno iniziando a concentrarsi sull'infrastruttura IA piuttosto che sui pagamenti dei consumatori. Casper Network è uno di questi. Oggi, la rete ha annunciato una versione aggiornata della sua stablecoin ancorata al dollaro, csprUSD, che è destinata a fungere da asset di regolamento predefinito per gli agenti IA che utilizzano flussi di pagamento x402 su Casper.

      Secondo l'annuncio, l'aggiornamento la rende compatibile con Casper 2.0 e CEP-3009, lo standard della rete per trasferimenti autorizzati. Questo consente alle autorizzazioni di pagamento di essere firmate off-chain e regolate on-chain come parte di una richiesta HTTP standard. La rete ha anche ridotto i costi minimi di transazione per rendere economicamente sostenibili i pagamenti macchina a basso valore, integrando la sua infrastruttura ProofLayer per fornire prova di attività di garanzia e riscatto.

      Da sola, un altro lancio di stablecoin probabilmente faticherebbe a distinguersi in un mercato che ne ha già centinaia. Tuttavia, visto attraverso la lente dell'IA, questo annuncio riflette un cambiamento più ampio che sta avvenendo nell'industria. Le stablecoin vengono sempre più discusse non solo come strumenti di trading o opzioni di pagamento per le persone, ma come infrastruttura operativa per il software. Se gli agenti IA diventano utenti regolari dei servizi online, avranno bisogno di accesso a asset digitali stabili che possano muoversi automaticamente, regolare rapidamente e integrarsi direttamente nei protocolli internet.

      Se la blockchain alla fine diventerà la base principale per quei pagamenti è ancora incerto. Il coinvolgimento di aziende come Visa, Mastercard e Stripe suggerisce che i sistemi finanziari tradizionali giocheranno un ruolo significativo accanto ai sistemi nativi della cripto. Il framework finale probabilmente combinerà elementi di entrambi, specialmente se gli sviluppatori daranno priorità alla compatibilità piuttosto che alle preferenze ideologiche. La tendenza sottostante stessa sta diventando sempre più difficile da ignorare.

      La conversazione attorno all'IA si è principalmente concentrata su intelligenza, ragionamento e produttività. Eppure, queste abilità diventano commercialmente utili solo quando il software può partecipare all'economia senza una costante supervisione umana. Comprare dati, pagare per computer, accedere a servizi digitali e compensare altri software diventerà probabilmente routine per i sistemi autonomi.

      Se ciò accade, la sfida non sarà solo costruire un'IA più intelligente. Sarà creare un internet in cui il software possa transigere con la stessa facilità con cui comunica. Questo potrebbe diventare uno dei dibattiti infrastrutturali più importanti nella prossima fase dell'IA, anche se attirerà meno attenzione rispetto ai modelli stessi.