Samsung crea una divisione robotica guidata da un CEO per inseguire i robot umanoidi

      Samsung Electronics ha riunito il suo lavoro di robotica disperso in una singola divisione aziendale che riporta direttamente al CEO, una mossa strutturale destinata a trasformare l'ambizione hardware in un autentico motore di crescita.

      La nuova unità, chiamata RX, o Robotics eXperience, si trova direttamente sotto il co-CEO Roh Tae-moon e segnala quanto seriamente l'azienda stia perseguendo l'AI fisica come il suo prossimo atto.

      Annunciata il 21 luglio, la riorganizzazione arriva mentre Samsung fa affidamento sulla robotica per compensare i guadagni più deboli nelle sue attività di telefonia mobile e elettrodomestici, dove la concorrenza sui prezzi e un mercato degli smartphone maturo hanno ridotto i margini.

      Inoltre, mette l'azienda più apertamente in corsa per i robot umanoidi, un campo già affollato di sfidanti cinesi e americani.

      La robotica è stata presentata come un motore di crescita futuro in passato, ma la decisione di creare una divisione autonoma, presa al di fuori del consueto rimpasto di fine anno, conferisce all'iniziativa un mandato che prima mancava.

      L'unità RX si occuperà della strategia a medio-lungo termine, dello sviluppo della tecnologia fondamentale e del lancio commerciale dei robot di Samsung.

      Le scelte di leadership raccontano una storia a sé. Lee Dong-kun, un vicepresidente esecutivo, guiderà il Robotics Strategy Team dopo essere passato dal Hyundai Motor Group, dove ha supervisionato la strategia robotica, inclusa la direzione di Boston Dynamics.

      Samsung ha reclutato anche competenze accademiche al suo fianco. Ha coinvolto Kim Hyoun-jin dell'Università Nazionale di Seoul, specializzato nella guida e controllo di robot autonomi, e Kim Ui-kyum dell'Università di Ajou, esperto in mani robotiche agili.

      L'azienda ha descritto la mano robotica come uno dei problemi più difficili e costosi nella costruzione di un umanoide, sebbene la quota precisa dei costi dei componenti sia più difficile da definire.

      La divisione non parte da zero. Samsung ha aumentato la sua partecipazione in Rainbow Robotics, un produttore coreano di robot collaborativi e umanoidi, a circa il 35% entro la fine del 2024, diventando il maggiore azionista e integrando l'azienda come sussidiaria consolidata.

      Quella scommessa precedente era considerevole. L'azienda ha inizialmente acquisito una partecipazione del 14,7% per circa 86,8 miliardi di won, poi ha esercitato un'opzione di acquisto del valore di circa 267 miliardi di won per aumentare la sua partecipazione, trasformando un investimento passivo in controllo.

      Le due parti hanno discusso di un consiglio di sinergia per abbinare i robot collaborativi, i manipolatori a doppio braccio e i robot mobili autonomi di Rainbow con il software, l'AI e la portata globale delle vendite di Samsung.

      Secondo il Korea Herald, RX sarà basata nel campus di ricerca di Samsung a Seoul, con una fabbrica di dati dedicata pianificata nel suo complesso di Gumi per addestrare i robot su dati industriali reali.

      L'azienda intende aprire ulteriori hub di ricerca negli Stati Uniti, in Cina e in Giappone per attingere a talenti locali e ecosistemi tecnologici.

      Il piano a breve termine è costruire umanoidi per la produzione prima, poi espandersi in ambienti domestici e al dettaglio una volta che la tecnologia si dimostri affidabile.

      Samsung ha dichiarato che perseguirà investimenti e acquisizioni dove necessario per accelerare lo sviluppo e la commercializzazione, un linguaggio che suggerisce ulteriori operazioni in arrivo.

      Gli investitori sembrano aver accolto il rimpasto, con le azioni di Samsung in aumento dopo l'annuncio, secondo CNBC, che ha inquadrato la mossa come parte di una spinta più ampia verso l'AI fisica.

      L'azienda aveva detto agli analisti a gennaio che voleva risultati tangibili nella robotica umanoide quest'anno, indicando i progressi nell'AI che stanno iniziando a rendere le macchine commercialmente plausibili.

      Se Samsung possa convertire l'ordine organizzativo in prodotti funzionanti è un'altra questione. L'onda della robotica di nuova generazione ha prodotto non pochi prototipi e promesse, eppure il dispiegamento su larga scala rimane raro, e i rivali da Tesla a un gruppo di startup cinesi stanno inseguendo lo stesso premio.

      I vantaggi di Samsung sono il suo bilancio, la sua impronta produttiva e una catena di approvvigionamento che già produce i chip, i sensori e i display di cui un umanoide ha bisogno.

      Per ora, il segnale più chiaro è strutturale. Affidando alla robotica la propria divisione e una linea diretta con il CEO, Samsung ha rimosso le solite scuse riguardo le priorità interne concorrenti, e ha reso il successo dell'unità una prova della sua strategia di crescita più ampia.