Giocare contro l'IA potrebbe farti sentire più sicuro con i veri compagni di squadra.

      L'intelligenza artificiale è spesso accusata di rendere le persone meno sociali. Che si tratti di AI che sostituisce le conversazioni, riduce il lavoro di squadra o rende il gioco meno umano, la narrativa è rimasta sostanzialmente la stessa. Ma un nuovo studio suggerisce che il contrario potrebbe essere vero. Infatti, l'AI potrebbe incoraggiare silenziosamente le persone a trascorrere più tempo con i propri amici.

      I ricercatori che studiano PUBG: Battlegrounds hanno scoperto che l'introduzione di avversari controllati dall'AI nelle partite multiplayer non isolava i giocatori. Al contrario, li rendeva più sicuri, li faceva giocare più a lungo e persino li incoraggiava a unirsi ai propri amici più spesso. I risultati, che appariranno nella rivista Information Systems Research, offrono una prospettiva interessante su come l'AI possa migliorare le esperienze degli utenti piuttosto che semplicemente automatizzarle.

      Un aumento della fiducia nascosto dietro gli avversari AI

      Quando PUBG è stato lanciato nel 2017, è rapidamente diventato uno dei più grandi giochi multiplayer al mondo. Ma come molti titoli online competitivi, alla fine ha incontrato un problema familiare. I giocatori esperti sono diventati così abili che i neofiti faticavano a sopravvivere a lungo abbastanza per godere dell'esperienza.

      Immagine rappresentativa del gioco mobile Unsplash

      Secondo Liangfei Qiu, professore presso il Warrington College of Business dell'Università della Florida e coautore dello studio, i giocatori esperti creano involontariamente una barriera per i principianti. “Al picco di un gioco, ci sono molti giocatori esperti, quindi i nuovi giocatori non hanno incentivo a unirsi al gioco perché vengono sempre sconfitti,” ha spiegato Qiu.

      Per affrontare questo problema, lo sviluppatore di PUBG, Krafton, ha introdotto avversari controllati dall'AI in partite selezionate nel 2020. Questi bot non erano progettati per dominare i giocatori. Al contrario, erano intenzionalmente tarati per esibirsi leggermente al di sotto della media dei concorrenti umani, dando ai nuovi giocatori un'opportunità realistica di imparare il gioco, sopravvivere più a lungo e ottenere vittorie. La parte intelligente era che i giocatori sapevano che i bot esistevano nelle partite, ma non potevano identificare quali avversari fossero AI e quali fossero persone reali. Quell'incertezza significava che ogni vittoria sembrava genuina, indipendentemente da chi fosse dall'altra parte.

      Una maggiore fiducia si traduce in un migliore lavoro di squadra

      L'impatto è stato più grande di quanto molti si aspettassero. Dopo l'arrivo degli avversari AI, i ricercatori hanno osservato che i giocatori trascorrevano circa il 50% di tempo in più in PUBG e giocavano significativamente più partite. Più importante, non stavano semplicemente accumulando vittorie facili contro i bot.

      Il gioco di squadra è aumentato del 28%, indicando che i giocatori che guadagnavano fiducia attraverso il successo iniziale diventavano più disposti a mettersi in coda con gli amici piuttosto che giocare da soli. I ricercatori credono che gli avversari AI nascosti migliorassero ciò che gli psicologi chiamano auto-efficacia, o la convinzione di essere capaci di avere successo. Una volta che i giocatori hanno iniziato a sentirsi più competenti, sono diventati più a loro agio nel contribuire a partite di squadra e nel prendersi la responsabilità di aiutare i compagni a avere successo.

      Immagine rappresentativa del gioco mobile Unsplash

      Qiu crede che questa idea si estenda ben oltre il gioco. Piuttosto che vedere l'AI esclusivamente come un sostituto dei lavoratori umani, sostiene che i sistemi AI ben progettati possano fungere da partner di allenamento, aiutando le persone a costruire competenze prima di affrontare compiti più impegnativi. Che si tratti di inserire un nuovo dipendente, insegnare a qualcuno un nuovo software o aiutare i principianti a imparare un gioco competitivo, l'AI potrebbe diventare uno strumento per costruire fiducia piuttosto che semplicemente un'altra forma di automazione.

      È un interessante promemoria che il miglior utilizzo dell'AI non è sempre sostituire le persone. A volte, sta silenziosamente aiutando a diventare migliori nel lavorare e giocare insieme.