NestAI della Finlandia sta costruendo il livello di intelligenza artificiale che le forze armate europee vogliono possedere.

      Un laboratorio di Helsinki, attivo da poco più di un anno e finanziato da Nokia e dallo stato finlandese, sta ora scrivendo software per il campo di battaglia con due ministeri della difesa. La tecnologia conta meno di chi la controlla.

      L'ultimo giorno di giugno, funzionari del Ministero della Difesa finlandese, delle Forze di Difesa estoni e di un laboratorio di intelligenza artificiale di Helsinki fondato solo l'anno scorso hanno firmato un documento che non impegna nessuno di loro a spendere un solo euro. La lettera di intenti non contiene alcun impegno finanziario, un fatto che le Forze di Difesa finlandesi hanno dichiarato chiaramente nel proprio annuncio.

      È, sulla carta, una delle cose meno significative a cui un ministero della difesa possa dare il proprio nome. È anche, nell'attuale clima europeo, una delle più rivelatrici.

      La lettera collega il Centro di Eccellenza per l'IA delle Forze di Difesa finlandesi al Comando per la Trasformazione delle Forze dell'Estonia, con NestAI come partner industriale, e stabilisce un quadro per la condivisione delle conoscenze, lo sviluppo congiunto, la formazione e la cooperazione tecnica. Non si parla di approvvigionamento. Ciò che viene negoziato qui non è un contratto ma un'abitudine.

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      Il prodotto si chiama NestOS e la proposta è insolitamente leggibile per il settore. È uno strato operativo per veicoli senza pilota e sistemi di comando e controllo, costruito su architetture aperte e modulari, e progettato per continuare ad apprendere dopo essere stato schierato piuttosto che congelarsi al momento della consegna.

      “Le forze di difesa europee hanno bisogno di sistemi di intelligenza artificiale che funzionino insieme oltre i confini nazionali e continuino ad apprendere dopo il dispiegamento,” ha detto Peter Sarlin, presidente esecutivo di NestAI. L'evoluzione delle capacità, ha aggiunto, dovrebbe rimanere “nelle mani delle nazioni che operano i sistemi.”

      Quella clausola è l'intero argomento. Aperto e modulare non è qui una preferenza ingegneristica, è una dottrina di approvvigionamento: nessun singolo fornitore può possedere la tabella di marcia, e ogni paese mantiene il controllo sovrano dei propri dati. L'Europa ha trascorso tre anni scoprendo quanto sia scomodo gestire infrastrutture critiche secondo i termini di qualcun altro.

      I primi filoni di lavoro sono l'IA adattiva e in apprendimento, il supporto decisionale per il comando e il controllo, e i sistemi autonomi e senza pilota. Il pilotaggio viene prima, con i partecipanti che devono identificare aree di interesse, gestirle, quindi valutare cosa ha funzionato prima di qualsiasi espansione più ampia. A lungo termine, l'intenzione è quella di coinvolgere organizzazioni di IA, centri di eccellenza e partner industriali di altre nazioni.

      Il Maggiore Generale Sami Nurmi, vice capo di stato maggiore per la strategia al Comando della Difesa finlandese, ha collocato la lettera all'interno della strategia sui dati e sull'IA delle Forze di Difesa finlandesi, lanciata l'anno scorso, e ha detto che l'obiettivo è quello di coinvolgere ulteriori nazioni nell'accordo.

      Il suo omologo estone, Maggiore Generale Viktor Kalnitski, ha affermato che l'integrazione delle intuizioni operative e delle competenze tecniche dovrebbe accelerare l'adozione responsabile dell'IA nel comando e controllo, nei sistemi senza pilota e nel supporto decisionale adattivo.

      Il lato commerciale si sta muovendo più velocemente di quello diplomatico. Il 9 luglio, Nokia Defense e NestAI hanno svelato una capacità congiunta per ciò che l'industria chiama educatamente ambienti negati, ovvero luoghi in cui la navigazione satellitare è disturbata, la larghezza di banda collassa e i sistemi autonomi devono continuare a funzionare comunque.

      È il primo output operativo della partnership con Nokia, e si inserisce in un mercato che ha premiato la tecnologia della difesa europea a un ritmo che sarebbe sembrato folle nel 2021.

      NestAI non è il più grande attore in quel mercato, né il più rumoroso. Helsing di Monaco, valutata 18 miliardi di dollari nel suo ultimo round, ha trascorso l'ultimo anno costruendo un'alleanza con Mistral sull'IA militare, e la NATO ha il proprio programma di fusione dei sensori che opera lungo il fianco orientale. NestAI collabora con le Forze di Difesa finlandesi e annovera Patria e Bittium tra i suoi partner industriali.

      Ciò che ha invece è la prossimità. La Finlandia condivide 1.340 chilometri di confine con la Russia, e l'Estonia si trova dall'altra parte del Golfo, il che tende a concentrare la mente su chi scrive il software e dove vengono conservati i pesi.