Intel si impegna a investire 5,7 miliardi di dollari nella produzione di Xeon in Irlanda

      Intel sta spendendo 5 miliardi di euro, ovvero circa 5,7 miliardi di dollari, per aggiornare il suo campus a Leixlip, appena fuori Dublino, ha dichiarato l'azienda lunedì. I soldi non sono destinati a una nuova fabbrica. Servono per ottenere di più da quelle già esistenti.

      Il piano è aggiornare le strutture di fabbricazione esistenti, installare attrezzature all'avanguardia e ampliare il sistema di tracciamento automatizzato in modo che i moduli separati sul sito funzionino come un unico ambiente di produzione piuttosto che come diversi. L'esecuzione è iniziata all'inizio di quest'anno.

      Ciò che esce dall'altra parte è il silicio Intel 3: processori Xeon 6 e la prossima generazione di Xeon dopo di essi, le parti server che vanno in ciò che Intel ha iniziato a chiamare fabbriche di intelligenza artificiale.

      "La domanda di server, la domanda di intelligenza artificiale sta guidando un significativo aumento della necessità di wafer Intel 3", ha dichiarato Naga Chandrasekaran, il vicepresidente esecutivo che gestisce Intel Foundry, ai giornalisti.

      Il numero di posti di lavoro è più modesto rispetto al numero di capitali. Chandrasekaran ha detto che l'investimento aggiungerebbe "diverse centinaia" di ruoli ai 4.900 dipendenti che Intel già impiega in Irlanda, insieme a mestieri specializzati in costruzione e installazione di attrezzature portati per la costruzione.

      I tempi sono stretti. La maggior parte del denaro sarà spesa entro la fine del 2027 e il programma rappresenta circa il 30% della spesa in capitale pianificata da Intel di 17 miliardi di dollari per il 2026.

      Intel descrive il sito di Leixlip come la struttura di produzione di semiconduttori più avanzata del suo genere in Europa, e l'aggiornamento finanzierà anche lavori di ricerca e sviluppo e riqualificazione del personale insieme alle installazioni di attrezzature.

      Il quadro politico sta facendo la sua parte. Intel ha presentato l'investimento come un contributo alle ambizioni di sovranità tecnologica dell'Unione Europea, che è l'argomento che fa sentire un produttore di chip a Bruxelles, e una fornitura domestica resiliente di processori all'avanguardia è esattamente ciò che il blocco afferma di volere.

      Leixlip non è una nuova scommessa. Intel ha investito oltre 30 miliardi di euro in Irlanda da quando è arrivata nel 1989, oltre la metà di esso tra il 2019 e il 2023 nella fabbrica di produzione che ha raddoppiato la capacità disponibile del paese.

      "Questo investimento di 5 miliardi di euro rappresenta un impegno definitivo per massimizzare la capacità del nostro campus di Leixlip e aumentare ciò che possiamo offrire ai clienti di Intel Foundry", ha dichiarato Chandrasekaran nell'annuncio di Intel, inquadrando il sito come centrale per mantenere l'Irlanda all'interno degli ecosistemi di produzione più avanzati del mondo.

      Dublino è stata rapida ad accordarsi. Il Taoiseach Micheál Martin ha definito l'investimento "un potente voto di fiducia in Irlanda, nella nostra base di competenze e nella nostra posizione nel cuore dell'ecosistema di produzione più avanzato d'Europa", e il CEO di IDA Ireland, Michael Lohan, ha descritto Intel come uno degli investitori più storici e strategicamente importanti del paese.

      Quell'entusiasmo ha una base e un'esposizione. Le aziende a capitale estero hanno quasi raddoppiato la loro forza lavoro irlandese nell'ultimo decennio e ora rappresentano circa l'11% dell'intero mercato del lavoro, il che rende annunci come questo più significativi a Dublino di quanto suggerisca il solo importo in euro. Un singolo campus che impiega 4.900 persone non è un errore di arrotondamento in un'economia di tale dimensione.

      Per Intel, la logica è la capacità dove la capacità esiste già. Costruire una fabbrica da zero richiede anni e somme enormi, come l'azienda sa dal suo progetto di lunga data a Magdeburgo in Germania, mentre riattrezzare camere bianche già qualificate trasforma il denaro in wafer in modo notevolmente più veloce.

      Arriva anche in un momento migliore rispetto a quanto offerto negli ultimi anni. Intel ha riportato 13,6 miliardi di dollari di ricavi nel primo trimestre, le sue ambizioni di fonderia hanno attirato l'interesse di Apple mentre cerca di diversificarsi da TSMC, e le azioni hanno trascorso il 2026 a livelli che sarebbero sembrati implausibili diciotto mesi fa.

      L'Irlanda ottiene il lavoro Intel 3. Il nodo 18A, più avanzato, quello che porta il reclamo dell'azienda di essere tornata all'avanguardia, rimane una storia centrata sugli Stati Uniti, il che mette Leixlip nella posizione di produrre i server piuttosto che il prodotto di punta.

      È, per ora, il più impegnato dei due lavori. La domanda di infrastrutture per l'intelligenza artificiale è attualmente per macchine che esistono e possono essere spedite, e Xeon 6 è una di esse.