L'ambizione sovrana dell'IA in Europa rischia di fermarsi a causa dei limiti dei data center, avverte una nuova ricerca.

      La spinta dell'Europa verso un'IA sovrana non è mai sembrata così urgente, eppure l'infrastruttura destinata a sostenerla potrebbe non essere pronta.

      Mentre Washington stringe l'accesso ai suoi modelli più capaci e Bruxelles insiste di più sul caso per la sovranità dell'IA europea, un nuovo sondaggio di Onnec avverte che le ambizioni del continente potrebbero essere soffocate dalla semplice fisica della costruzione e alimentazione dei data center.

      Le restrizioni statunitensi sull'accesso ai modelli avanzati di IA hanno acuito l'appetito per alternative locali, dando agli operatori europei un motivo per considerare il cloud sovrano come una prospettiva commerciale piuttosto che un punto di discussione politica.

      I numeri di Onnec suggeriscono che questo cambiamento di umore si sta già manifestando nelle aspettative del settore.

      Lo specialista delle infrastrutture ha dichiarato che il 74% degli operatori di data center crede che il cloud sovrano rappresenti un'opportunità significativa per gli operatori europei nei prossimi tre anni.

      Questa scoperta proviene da un sondaggio condotto su 300 decisori senior, 150 nel Regno Unito, 50 in Irlanda e 100 nei Paesi nordici, realizzato per Onnec da Sapio Research tra il 27 maggio e il 12 giugno 2026. Tutti erano coinvolti nella progettazione, gestione o funzionamento delle strutture dei data center, ha affermato l'azienda.

      I segnali di domanda dietro a questo ottimismo sono reali. Gartner prevede che la spesa europea per l'infrastruttura sovrana come servizio aumenterà dell'83% nel 2026, passando da 6,9 miliardi di dollari a 12,6 miliardi di dollari, come parte di un mercato globale del cloud sovrano IaaS che l'analista valuta a 80 miliardi di dollari quest'anno.

      La politica sta andando nella stessa direzione. La proposta di legge dell'UE sullo sviluppo del Cloud e dell'IA, adottata dalla Commissione il 3 giugno, mira ad almeno triplicare la capacità dei data center del blocco entro cinque-sette anni. In parallelo, il programma dell'UE per le gigafactory di IA dovrebbe aumentare la domanda per il tipo di strutture necessarie per addestrare e gestire modelli all'avanguardia.

      Anche i fondi pubblici si stanno già muovendo. Ad aprile, la Commissione Europea ha assegnato un quadro di 180 milioni di euro a quattro fornitori europei, consentendo alle istituzioni dell'UE di acquisire servizi di cloud sovrano e segnalando che Bruxelles intende sostenere la sua retorica con contratti piuttosto che comunicati.

      Il problema, sostiene Onnec, è la consegna. Gli operatori nel sondaggio hanno indicato la disponibilità di energia, i ritardi nella pianificazione, l'aumento dei costi di costruzione, le restrizioni della catena di approvvigionamento e la carenza di competenze come i principali ostacoli tra domanda e capacità finita.

      Hanno segnalato una difficoltà ulteriore oltre a quelle: l'adeguamento delle strutture esistenti per gestire i rack ad alta densità richiesti dai carichi di lavoro dell'IA, senza il lusso di fermare le operazioni durante l'aggiornamento.

      "Gli operatori devono smettere di pensare alla sovranità come a una semplice questione politica. È una questione di infrastruttura", ha dichiarato Matt Salter, responsabile globale dei data center di Onnec. "Il cloud sovrano e l'IA saranno possibili solo se l'infrastruttura sottostante può essere fornita su larga scala."

      Energia, pianificazione, competenze e aggiornamenti delle strutture esistenti decideranno infine se l'Europa potrà soddisfare la domanda di cloud sovrano, ha affermato Salter.

      Queste pressioni non sono affatto astratte, con alcuni operatori che stanno già sospendendo progetti nel Regno Unito a causa dei costi energetici e della regolamentazione.

      Nuova capacità, secondo lui, non può provenire solo da siti vergini. "Le nuove costruzioni richiedono tempo per essere pianificate, approvate, alimentate e costruite, quindi l'Europa deve anche fare un uso migliore delle strutture che ha già", ha affermato Salter, inquadrando il patrimonio esistente come un asset sottoutilizzato.

      L'adeguamento, tuttavia, è la strada più difficile. Aggiornare un data center in funzione per l'IA è complesso proprio perché non può semplicemente essere spento e ricostruito, eppure Onnec lo vede come una parte inevitabile della risposta se la regione vuole trasformare l'ambizione in capacità sicura, scalabile e resiliente.

      Tutto ciò si inserisce in un blocco che corre per ridurre la propria dipendenza dalle infrastrutture americane, un filo conduttore che attraversa il recente pacchetto di sovranità tecnologica dell'UE.

      Secondo l'interpretazione di Onnec, la volontà politica è stabilita, e la domanda aperta è se l'Europa possa versare cemento, garantire connessioni di rete sicure e formare ingegneri abbastanza rapidamente per stare al passo.