Meta appaltatore ha contaminato l'acqua di Cheyenne, afferma la città

      Un appaltatore di Meta ha scaricato un raro batterio potenzialmente mortale nel sistema fognario di Cheyenne. La città del Wyoming ha ora sospeso tutti gli scarichi dei data center, un nuovo punto di conflitto nella lotta contro la sete d'acqua dell'IA.

      I funzionari di Cheyenne, Wyoming, hanno smesso di accettare acque reflue industriali dai data center. Il motivo scatenante è stato un appaltatore che stava costruendo il nuovo campus di IA di Meta, il quale ha scaricato un raro batterio nel sistema idrico della città, ha riportato il Guardian.

      Il Consiglio delle Utilità Pubbliche di Cheyenne ha identificato Goat Systems, un appaltatore di Meta, come la fonte. L'azienda ha scaricato acqua contenente Cupriavidus gilardii, un patogeno raro e resistente a più farmaci. Questo è arrivato nel sistema di riutilizzo della città, che purifica l'acqua per irrigare parchi e campi da golf. Non è entrato nella fornitura di acqua potabile.

      Un raro batterio nei tubi

      Il personale di laboratorio ha individuato per la prima volta il batterio a febbraio durante i test di routine. Tracciare la sua origine ha richiesto mesi. “Non è qualcosa per cui testiamo normalmente,” ha detto Frank Strong del consiglio delle utilità al Wyoming Tribune Eagle, che ha riportato per primo l'incidente. “Abbiamo dovuto seguire un processo piuttosto lungo per capire di cosa si trattasse.”

      Cupriavidus gilardii raramente infetta le persone. Quando lo fa, può essere pericoloso. Una revisione ha stimato il suo tasso di mortalità al 31% su 32 casi noti dal 2009. Il consiglio ha revocato i privilegi di scarico a Goat Systems a marzo. Questo mese è andato oltre e ha sospeso tutti gli scarichi di riempimento-scarico e a circuito chiuso dei data center fino a quando non troverà un modo per prevenire una ripetizione.

      Il riempimento-scarico è un passaggio una tantum. Le squadre allagano i tubi di raffreddamento di un data center con acqua per liberare i detriti prima che il sito venga attivato. Meta afferma che il campus finito utilizzerà un sistema a circuito chiuso che ricicla lo stesso liquido.

      Meta punta il dito contro il suo appaltatore

      Meta afferma di stare lavorando con il suo appaltatore generale, Fortis, per risolvere il problema. “Quando il consiglio ha comunicato di aver trovato una sostanza nelle acque reflue della città, non nell'acqua potabile pubblica, Fortis ha immediatamente smesso di scaricare acque reflue industriali e ha iniziato a trasportarle fuori sito,” ha dichiarato un portavoce a Business Insider. Fortis ha effettuato i propri test e afferma di non aver trovato traccia della sostanza.

      Il campus da 800 milioni di dollari, noto durante la pianificazione come Progetto Cosmo, si estende per quasi 800.000 piedi quadrati a sud della città. Meta lo ha annunciato nel 2024 e afferma di puntare a essere “positivo per l'acqua” entro il 2030, ripristinando più acqua di quanta ne consumi.

      Perché è importante

      La pulizia è stata pesante. Il consiglio ha drenato e disinfettato l'intero sistema di riutilizzo e ha temporaneamente sostituito l'irrigazione interessata con acqua potabile. “È una sorpresa molto, molto sgradevole,” ha detto il consigliere comunale Pete Laybourn.

      Il congelamento di Cheyenne è piccolo, ma si inserisce in un modello più ampio. I residenti altrove combattono contro nuovi siti a causa dell'aumento delle bollette energetiche e del rumore. Le persone stanno affollando le riunioni di pianificazione per bloccarli e stanno pressando i legislatori affinché le grandi aziende tecnologiche si facciano carico dei costi. Alcuni luoghi hanno chiesto un moratorio. I senatori Bernie Sanders e Alexandria Ocasio-Cortez hanno proposto un moratorio federale per i data center dell'IA.

      Entro la fine del 2025, più di 1.400 data center saranno stati costruiti o approvati in 45 stati. Un raro batterio nel Wyoming mostra quanto possa rapidamente esaurirsi la buona volontà locale.