L'ex scienziato di Tesla Optimus lancia UMA per costruire il robot umanoide europeo

      Un ex scienziato di Tesla che ha contribuito a costruire l'intelligenza dietro il robot Optimus di Elon Musk vuole rifarlo tutto da Parigi, solo che questa volta per l'Europa. Rémi Cadene, amministratore delegato e co-fondatore della startup UMA, ha svelato piani per un umanoide leggero e alimentato da intelligenza artificiale chiamato Northstar, come riportato per primo da Bloomberg.

      La macchina è progettata per impianti di produzione, magazzini logistici e, infine, case. Cadene ha detto a Bloomberg che UMA è già in conversazioni con circa 50 potenziali clienti su come potrebbero metterlo al lavoro e che l'Europa viene prima di qualsiasi spinta negli Stati Uniti o in Asia.

      Questa impostazione è importante, perché il continente ha trascorso l'ultimo anno cercando di dimostrare di poter vincere la corsa agli umanoidi piuttosto che cedere il campo a rivali americani e cinesi. Cadene non è neanche il primo ex di Optimus a intraprendere un percorso autonomo, seguendo altri che hanno lasciato Tesla per costruire mani robotiche agili e sistemi concorrenti.

      Il CV di Cadene è probabilmente la cosa più forte che UMA ha a suo favore. Ha trascorso circa tre anni in Tesla, dal 2021 al 2024, lavorando sull'IA dietro Autopilot e costruendo le prime reti neurali per Optimus, prima di unirsi a Hugging Face per guidare LeRobot, il toolkit open-source che è diventato l'infrastruttura fondamentale per l'apprendimento dei robot in tutto il mondo.

      Il 💜 della tecnologia UE Gli ultimi rumori dalla scena tecnologica dell'UE, una storia dal nostro saggio fondatore Boris e alcune opere d'arte AI discutibili. È gratuito, ogni settimana, nella tua casella di posta. Iscriviti ora! Si è circondato di un team di fondazione altrettanto decorato. Include il direttore scientifico Pierre Sermanet, un veterano di Google DeepMind e NYU, il direttore tecnologico Simon Alibert, co-fondatore di LeRobot, e il direttore robotico Robert Knight, il designer dietro il braccio open-source SO-100 ampiamente utilizzato.

      UMA, abbreviazione di Universal Mechanical Assistant, è emersa dall'ombra nel dicembre 2025 con una lista di investitori che sembra un chi è chi del settore. I sostenitori includono Greycroft, Red River West, Kima Ventures e Factorial, mentre i consulenti includono il capo scienziato dell'IA di Meta e vincitore del premio Turing Yann LeCun, insieme al co-fondatore di Hugging Face Thomas Wolf.

      Il denaro dietro di essa è più difficile da definire. Prima del lancio pubblico, si diceva che Cadene stesse cercando circa 40 milioni di dollari in finanziamenti iniziali, anche se UMA non ha confermato una cifra finale e la dimensione di qualsiasi round chiuso rimane poco chiara.

      Ciò di cui UMA è stata concreta è la forma del prodotto. Secondo i suoi materiali di lancio, il piano prevede un robot industriale mobile con braccia doppie per magazzini e linee di assemblaggio, oltre a un umanoide più compatto destinato a spazi orientati all'uomo come ospedali, laboratori e case.

      L'azienda afferma anche che condurrà diversi programmi pilota in logistica, produzione e assistenza sanitaria durante il 2026, posizionando Northstar come una macchina in grado di percepire, muoversi e manipolare oggetti in ambienti reali disordinati piuttosto che in una demo gestita.

      La strategia si basa sulla base industriale dell'Europa e sulle sue acute carenze di manodopera, da magazzini con un turnover del personale punitivo a sistemi sanitari carenti di milioni di lavoratori. Quei gap sono esattamente dove gli umanoidi per la casa e il pavimento della fabbrica vengono proposti con maggiore insistenza.

      È un'arena affollata e riccamente finanziata. Colleghi europei come la tedesca Neura Robotics e la Sereact con sede a Stoccarda hanno raccolto ingenti somme nell'ultimo anno, mentre i leader americani come Figure e 1X continuano a spingere per traguardi di distribuzione e valutazioni stratosferiche.

      La scommessa di UMA è che un team europeo con radici open-source possa muoversi più velocemente sul software che sull'hardware e che i clienti del continente preferirebbero acquistare un robot costruito più vicino a casa.

      Se UMA può trasformare un supergruppo di ricercatori in un prodotto commerciale è la domanda aperta, ed è la stessa che affronta ogni startup di umanoidi che brucia denaro sulla promessa dell'IA fisica. Per ora, Cadene ha un nome, un team, un mercato target e un robot che deve ancora dimostrare di poter mantenere le promesse.