Il divieto di social media per i minori di 16 anni in Australia inciampa al primo controllo dell'età, scoprono i tester.

      Il primo divieto nazionale al mondo sui social media per i minori di 16 anni sta vacillando già al primo ostacolo, secondo i tester che hanno aiutato il governo australiano a progettare il suo regime di verifica dell'età. In uno studio di follow-up riportato per la prima volta da Reuters, il team ha aperto 50 account su nove delle 10 piattaforme coperte dalla legge, dichiarando l'età del titolare dell'account come 16 anni, e nessuna piattaforma ha richiesto una prova.

      Il risultato arriva su uno schema che è entrato in vigore solo il 10 dicembre 2025, e indica un gap che i regolatori avevano in gran parte trascurato. Gran parte del dibattito, e gran parte della nostra copertura sull'applicazione, si è concentrata sull'accuratezza della stima dell'età basata su foto. I tester affermano che il problema si trova prima, nella fase di verifica iniziale destinata a segnalare i minori probabili per controlli più approfonditi.

      Quella fase, che inferisce un intervallo di età approssimativo dall'attività online generale di una persona, non sembra affatto catturare i giovani utenti. Andrew Hammond, un direttore della società di testing KJR di Melbourne, che ha condotto il trial originale di verifica dell'età del governo nel 2024 e 2025, l'ha messa in termini chiari.

      “Dovresti essere invitato a dimostrare quanti anni hai, e non ci è mai stato chiesto di verificare la nostra età o di utilizzare misure di verifica dell'età,” ha detto a Reuters.

      I 50 account di prova rimangono attivi e sono distribuiti tra Instagram e Facebook di Meta, Snapchat di Snap, TikTok e YouTube di Alphabet, tra gli altri. Solo un servizio, la piattaforma australiana di live-streaming Kick, ha rifiutato di aprire un account senza prova di età.

      Questa è un'eccezione significativa, poiché dimostra che il controllo è tecnicamente possibile quando una piattaforma decide di richiederlo. Il risultato risuona anche con le preoccupazioni di conformità che hanno portato il regolatore a mettere in guardia Meta, TikTok e YouTube all'inizio di quest'anno.

      La legge australiana vieta ai bambini sotto i 16 anni di detenere account su 10 piattaforme nominate, Facebook, Instagram, Snapchat, Threads, TikTok, Twitch, X, YouTube, Kick e Reddit, e richiede alle aziende di adottare “misure ragionevoli” per tenerli fuori.

      Il Commissario per la sicurezza online eSafety, Julie Inman Grant, ha dichiarato che le piattaforme hanno rimosso milioni di account di minori di 16 anni in prossimità della scadenza.

      La legge minaccia le aziende che non riescono sistematicamente a far rispettare il divieto con multe che il regolatore stima fino a 54,6 milioni di dollari australiani (circa 36 milioni di dollari), e il governo ha proposto una legislazione per raddoppiare grossolanamente quel tetto e consentire a eSafety di richiedere prove ai fornitori di verifica dell'età e agli app store, non solo alle piattaforme. Quei poteri ampliati si sono bloccati al Senato.

      Il trial originale di KJR, che ha messo gli strumenti di verifica dell'età di fronte a più di 1.000 australiani, ha concluso l'anno scorso che la tecnologia potrebbe funzionare se scelta e implementata con attenzione.

      Tuttavia, alcuni consulenti avevano avvertito all'epoca che l'esercizio non aveva mai testato la violazione nel mondo reale, come un 14enne che semplicemente digitava una data di nascita falsa.

      Quella avvertenza ora sembra profetica. Uno studio separato riportato alla fine di giugno ha trovato che oltre l'85% degli australiani di età compresa tra 12 e 15 anni stava ancora utilizzando i social media tre mesi dopo l'inizio del divieto, la maggior parte di loro con il trucco più vecchio, affermando di avere più di 16 anni.

      I regolatori altrove stanno osservando da vicino. L'UE ha testato la propria app di verifica dell'età, e il Regno Unito, la Norvegia e altri stanno valutando limiti comparabili. Se il paese che è andato per primo non riesce a superare la schermata di registrazione, la lettura per tutti quelli che stanno redigendo dietro di esso è allarmante.

      eSafety ha inquadrato l'applicazione come una maratona piuttosto che uno sprint, e ha dichiarato di stare esaminando i sistemi delle piattaforme nominate per fallimenti sistematici piuttosto che errori isolati.

      Le aziende, da parte loro, affermano di stare costruendo costantemente la verifica dell'età nel flusso di registrazione e di migliorare la rilevazione nel tempo. Sulla base delle prove di 50 account che sono passati senza problemi, quella costruzione non è ancora completata.