Gyre Energy raccoglie 1,3 milioni di dollari per far funzionare meno i magazzini frigoriferi del mondo quando i costi dell'energia sono più elevati.

      Durante un'estate europea rovente, le macchine meno glamour dell'economia hanno lavorato silenziosamente. Nei magazzini frigoriferi e nei depositi di distribuzione, i compressori funzionano di più man mano che il mercurio sale, assorbendo più energia proprio nelle ore in cui l'energia è più costosa. È un problema con cui la maggior parte degli operatori ha semplicemente convissuto. Gyre Energy, un'azienda di tecnologia energetica fondata a Oxford, ha costruito un business sulla scommessa che non devono più farlo, e ha appena raccolto oltre 1,3 milioni di dollari per dimostrare il punto su una scala molto più grande. Il round di pre-seed, una combinazione di investimenti e finanziamenti a fondo perduto, è stato guidato da Speedinvest con la partecipazione di rule30 e Plug and Play. Il denaro finanzia il più grande dispiegamento di Gyre fino ad oggi, e il suo primo con un leader globale della logistica, uno dei più grandi trasportatori e custodi di beni sensibili alla temperatura nel mondo. Il cliente non può ancora essere nominato, citando la riservatezza commerciale, ma l'azienda installerà la sua piattaforma all'interno di una camera di un'operazione della catena del freddo di 140.000 piedi quadrati, con risultati misurati rispetto a un baseline IPMVP. L'idea sottostante è ingannevolmente semplice. Il software di Gyre studia come si comporta un sito, prevede quando avrà bisogno di raffreddamento e riduce il consumo energetico senza lasciare che la temperatura si discosti. Il suo sistema di accumulo di energia termica svolge poi la parte intelligente, accumulando capacità di raffreddamento quando l'elettricità è economica e più pulita, e rilasciandola quando i prezzi aumentano, in modo che l'hardware funzioni di meno quando il suo funzionamento costa di più. “Siamo un'azienda di AI applicata, avendo portato l'AI avanzata fuori dal laboratorio e applicata a problemi reali, fisici e concreti. Aiutiamo le aziende a trasformare i sistemi operativi in infrastrutture intelligenti, rendendo qualcosa di invisibile più intelligente, più pulito e più resiliente. La nostra proprietà intellettuale principale sono i nostri modelli e l'accumulo di energia termica. Utilizziamo AI basata sulla fisica per comprendere la dinamica termica di ciascun sito di raffreddamento, fino a come si comportano singole stanze e asset, e poi ottimizziamo il funzionamento dell'intero sistema. L'accumulo termico è un abilitante, ma l'intelligenza è ciò che sblocca i risparmi,” ha detto Dougald Coulson, co-fondatore e amministratore delegato di Gyre. Il tempismo non è casuale. Le ondate di calore in tutta Europa e oltre stanno mettendo a dura prova le catene del freddo, gli edifici e le reti elettriche contemporaneamente. L'Agenzia Internazionale dell'Energia stima che il raffreddamento già rappresenti circa un decimo dell'elettricità globale e quasi un quinto dell'energia utilizzata negli edifici del mondo, e ha avvertito che il carico sta mettendo a dura prova le reti in tutto il mondo. La domanda globale di elettricità è ora prevista crescere circa il 50% più velocemente tra il 2026 e il 2030 rispetto al decennio precedente, guidata dal raffreddamento, dai data center e dall'elettrificazione, precisamente le esigenze che Gyre afferma che la sua piattaforma è progettata per domare. L'azienda non sta partendo da una posizione di stallo. Nel suo primo dispiegamento commerciale pubblicato, in un negozio congelato di 2.900 piedi quadrati gestito da un distributore britannico di prodotti refrigerati e congelati, Gyre ha ridotto i costi elettrici del 38% e il consumo energetico giornaliero del 35%, con un periodo di ammortamento inferiore a 18 mesi, e tutto senza rimuovere e sostituire l'attrezzatura esistente. “I prezzi dell'energia sono la sfida più diretta. Per molti dei nostri clienti, il raffreddamento è uno dei loro maggiori costi operativi. Nella conservazione a freddo, il raffreddamento può rappresentare la maggior parte della domanda energetica del sito, quindi qualsiasi movimento nei prezzi dell'energia ha un impatto diretto sui margini. Le restrizioni della rete sono un altro fattore. Con la crescita dell'elettrificazione e l'aumento della domanda di raffreddamento, molti siti affronteranno costi più elevati o limiti su ciò che possono prelevare dalla rete. Il clima è anche parte del quadro. Condizioni più calde aumentano i carichi di raffreddamento e rendono più difficile il controllo della temperatura,” ha detto Dougald Coulson, co-fondatore e amministratore delegato di Gyre. Questa riformulazione è ciò che ha attratto i finanziatori. “Il raffreddamento è uno dei problemi più fondamentali e trascurati nella transizione energetica, e Gyre lo sta affrontando a testa alta,” ha detto Alex Davis, un investitore di Speedinvest. “Questa è AI applicata al mondo reale, che offre un consumo energetico inferiore e catene di approvvigionamento più resilienti.” Coulson ha fondato l'azienda nel 2024 con Michael McKenna e Tom Gibson, tutti e tre MBA di Oxford con esperienze in apprendimento automatico e sistemi energetici. Da allora Gyre è stata nominata MIT Climate Solver, ha ottenuto numerosi finanziamenti Innovate UK e ha ottenuto il secondo posto nello SXSW London Venture Spotlight. Il suo prossimo orizzonte è quello che tutti stanno osservando: il data center, dove è in corso una corsa per mantenere i server dell'AI freschi e le luci accese. Mentre le reti che li alimentano si piegano, dalla Danimarca al continente più ampio, il modesto frigorifero potrebbe rivelarsi uno degli strumenti più utili della rete.