Il divieto dei social media per i bambini in Australia sta fallendo. Il Senato ha ritardato la soluzione.

      TL;DRIl Senato australiano ha bloccato le modifiche per rafforzare il divieto di social media per bambini, primo al mondo, inviando il disegno di legge a un'inchiesta di otto settimane. Sette bambini su dieci che avevano account quando il divieto è entrato in vigore a dicembre sono ancora su piattaforme con restrizioni.

      Il Primo Ministro australiano Anthony Albanese ha condannato venerdì i senatori che hanno bloccato le modifiche al divieto di social media per bambini, avvertendo che il ritardo darebbe alle piattaforme tecnologiche tempo per distruggere documenti che potrebbero essere utilizzati come prove contro di loro. Il partito liberale conservatore e il partito verde minore hanno rimandato la legislazione a un'inchiesta del Senato di otto settimane giovedì.

      Le modifiche avrebbero ampliato i poteri della Commissaria per la sicurezza online Julie Inman Grant, il watchdog della sicurezza online dell'Australia, per far rispettare il divieto che ha proibito ai bambini sotto i 16 anni di avere account su piattaforme come Facebook, Instagram e YouTube da dicembre.

      Il divario nell'applicazione

      Il divieto sembrava efficace sulla carta. Il governo ha inizialmente riportato che più di cinque milioni di account sotto i 16 anni erano stati rimossi, disattivati o limitati dopo l'entrata in vigore della legge il 10 dicembre.

      La realtà si è rivelata diversa. La Commissaria per la sicurezza online ha riportato a marzo che sette bambini su dieci che avevano account su piattaforme con restrizioni quando è iniziato il divieto erano ancora su Facebook, Instagram, Snapchat e TikTok.

      La maggior parte aveva semplicemente dichiarato un'età superiore ai 16 anni o inviato un selfie che il sistema di verifica della piattaforma ha accettato.

      La Commissaria Inman Grant ha dichiarato ad aprile che stava considerando azioni legali contro quelle quattro piattaforme e YouTube, sostenendo che non stavano adottando misure ragionevoli per escludere i bambini. Era soddisfatta dei progressi compiuti dalle restanti cinque piattaforme con restrizioni: X, Kick, Reddit, Threads e Twitch.

      Cosa cambierebbero le modifiche

      La legge attuale conferisce alla commissaria il potere di richiedere informazioni dalle piattaforme, ma non documenti. Le modifiche chiuderebbero questa lacuna, consentendole di obbligare a fornire registri interni, verbali del consiglio e comunicazioni su come le piattaforme hanno risposto al divieto.

      Il disegno di legge consentirebbe anche alla commissaria di richiedere informazioni da terzi, inclusi i fornitori di tecnologia di verifica dell'età, per testare se le affermazioni delle piattaforme riguardo alla elusione da parte dei minori siano accurate. Le multe massime raddoppierebbero da 49,5 milioni di dollari australiani a 99 milioni di dollari australiani (68 milioni di dollari).

      “Se fosse stato approvato ieri, quella sarebbe stata la data da cui queste richieste potrebbero essere fatte dalla commissaria,” ha dichiarato Albanese alla Australian Broadcasting Corp. “Quindi le multe possono essere emesse.”

      Chi lo ha bloccato e perché

      Il governo laburista di centro-sinistra non detiene una maggioranza nel Senato. L'opposizione liberale e i Verdi, che si sono sempre opposti al divieto, si sono uniti per inviare il disegno di legge a un'inchiesta nonostante avessero sostenuto la legislazione originale con un sostegno schiacciante nel 2024.

      La portavoce dell'opposizione per le comunicazioni Sarah Henderson ha dichiarato che le modifiche “devono essere più severe,” definendo il divieto “una legge mal concepita, frettolosa, mal implementata e che non funziona.” Il senatore dei Verdi David Shoebridge ha messo in discussione perché una multa che non era mai stata emessa dovesse essere raddoppiata.

      L'ondata globale

      Le difficoltà dell'Australia non hanno scoraggiato altri paesi dal seguire il suo esempio. Il Regno Unito ha annunciato a giugno che avrebbe vietato ai minori di 16 anni di utilizzare app di social media, inclusi TikTok, Instagram e YouTube, con restrizioni che dovrebbero entrare in vigore nella primavera del 2027.

      Francia, Danimarca, Spagna e diversi altri paesi europei hanno annunciato o implementato restrizioni di età simili. Ciò con cui tutti si confronteranno è lo stesso problema che l'Australia ha trascorso sette mesi a scoprire.

      Approvare la legge è la parte più semplice. Far rispettare le piattaforme, dimostrare che non lo hanno fatto e costruire sistemi di verifica dell'età che funzionino realmente senza compromettere la privacy è dove ogni regime di sicurezza per i bambini si scontra con un muro.

      La Ministra delle Comunicazioni Anika Wells ha dichiarato questa settimana di aver ricevuto aggiornamenti mensili dalla Commissaria per la sicurezza online da marzo. “Non stiamo vedendo miglioramenti,” ha detto.