Currys avverte che la carenza di memoria farà aumentare i prezzi dei gadget

      La pressione sulla memoria dell'IA è stata una storia del settore per mesi. Ora si dirige verso la cassa. Currys, il più grande rivenditore di elettronica di consumo della Gran Bretagna, ha avvertito che telefoni, laptop e TV costeranno di più entro la fine dell'anno.

      Il CEO Alex Baldock ha lanciato l'allerta ai giornalisti dopo che l'azienda ha pubblicato i suoi risultati annuali, come riportato da Reuters. L'IA e i data center, ha detto, stanno consumando l'offerta mondiale di silicio. I consumatori lo sentiranno.

      La strada principale si aggiorna

      Currys è un utile indicatore. È la risposta del Regno Unito a Best Buy, con negozi in tutto il Regno Unito, Irlanda e nei Paesi nordici. Questa scala le consente di avere una chiara lettura su dove stanno andando i prezzi al consumo. E la lettura non è rassicurante.

      “Rimane meno per telefoni cellulari e laptop,” ha detto Baldock. Questo, ha aggiunto, “causerà inevitabilmente sfide di disponibilità e un certo aumento dei costi che si manifesterà più avanti quest'anno.” Non ha voluto fornire un numero sugli aumenti. È troppo presto per dirlo.

      Tempo di acquisto fino a settembre

      Currys non è impotente. Baldock ha detto che utilizzerà il suo potere d'acquisto come leader di mercato per garantire scorte e limitare gli aumenti. Ha anche accumulato scorte in anticipo. “Ci siamo assicurati di aver acquistato in anticipo, quindi abbiamo una buona sicurezza di fornitura in informatica e telefoni cellulari fino almeno a settembre,” ha detto.

      Quella riserva scadrà in autunno. Dopo di che, la carenza si farà sentire. Currys è solo l'ultima azienda a lanciare l'allerta. Apple ha già aumentato i prezzi e anche le console Xbox sono aumentate. Gli analisti si aspettano che la crisi peggiori prima di alleviarsi.

      Dove sono andati i chip

      La causa è semplice. I produttori di memoria hanno spostato la produzione verso i grandi hyperscalers dell'IA come Meta, Google e Amazon. I produttori di gadget si trovano a combattere per ciò che rimane. La pressione ha raggiunto anche gli standard dei chip di vent'anni fa, e ha contribuito a spingere Micron a una valutazione di un trilione di dollari. Alcuni sollievi potrebbero arrivare da DRAM cinesi più economici, ma non ancora su larga scala.

      L'allerta è arrivata anche in un giorno scomodo per l'Europa. Un rapporto separato finanziato dall'UE ha avvertito che i controlli all'esportazione cinesi, la forte dipendenza dalla tecnologia statunitense e le debolezze strutturali potrebbero lasciare l'industria dei chip della regione di fronte a un futuro cupo. La soluzione, si sostiene, è costruire una fornitura domestica, e in fretta. L'avviso sui prezzi di Currys è il lato consumeristico di quel medesimo problema.

      Risultati solidi, mercato nervoso

      I numeri stessi erano solidi. Currys ha registrato un utile ante imposte rettificato di 191 milioni di sterline su un fatturato aumentato del 6% a 9,25 miliardi di sterline. Le vendite comparabili sono aumentate del 3% nel Regno Unito e in Irlanda e del 6% nei Paesi nordici. La Coppa del Mondo di calcio ha aiutato: le vendite di TV da 90 pollici e oltre sono triplicate, e l'ondata di caldo estiva ha spinto le vendite di ventilatori e condizionatori d'aria.

      Gli investitori hanno comunque ridotto il valore delle azioni del 3,3%, riducendo i guadagni dell'anno al 25,6%. C'è anche un cambio di leadership. Baldock, l'architetto del rilancio del rivenditore, lascia il 31 agosto per gestire Boots. Il capo dei Paesi nordici Fredrik Tønnesen subentra. Il suo primo compito è affrontare una crisi della memoria che sta per raggiungere i consumatori in tutta Europa.