Currys advierte que la escasez de memoria aumentará los precios de los gadgets

      La presión sobre la memoria de la IA ha sido una historia de la industria durante meses. Ahora se dirige a la caja. Currys, el mayor minorista de electrónica de consumo de Gran Bretaña, ha advertido que los teléfonos, laptops y televisores costarán más a finales de este año.

      El director ejecutivo Alex Baldock entregó la advertencia a los reporteros después de que la compañía publicara sus resultados anuales, como informó Reuters. La IA y los centros de datos, dijo, están consumiendo el suministro mundial de silicio. Los compradores lo sentirán.

      La calle principal se pone al día

      Currys es un barómetro útil. Es la respuesta del Reino Unido a Best Buy, con tiendas en todo el Reino Unido, Irlanda y los países nórdicos. Esa escala le da una lectura clara sobre hacia dónde se dirigen los precios de los consumidores. Y la lectura no es tranquilizadora.

      “Queda menos para cosas como teléfonos móviles y laptops”, dijo Baldock. Eso, añadió, “inevitablemente causará desafíos de disponibilidad y algo de inflación en los precios de costo que se manifestará más adelante este año.” No quiso poner un número a los aumentos. Es demasiado pronto para decirlo.

      Tiempo de compra hasta septiembre

      Currys no está indefenso. Baldock dijo que utilizaría su poder de compra como líder del mercado para asegurar stock y limitar aumentos. También se ha abastecido con anticipación. “Nos hemos asegurado de que hemos comprado por adelantado, así que tenemos buena seguridad de suministro en computación y teléfonos móviles hasta al menos septiembre”, dijo.

      Ese colchón se agotará en otoño. Después de eso, la escasez golpea. Currys es solo la última empresa en sonar la alarma. Apple ya ha aumentado precios, y las consolas de Xbox también han subido. Los analistas esperan que la crisis empeore antes de que se alivie.

      Dónde fueron los chips

      La causa es simple. Los fabricantes de memoria han trasladado la producción hacia hiperescaladores de IA con grandes bolsillos como Meta, Google y Amazon. Los fabricantes de gadgets se quedan luchando por lo que queda. La presión ha llegado incluso a estándares de chips de dos décadas, y ayudó a empujar a Micron a una valoración de un billón de dólares. Algo de alivio puede venir de DRAM china más barata, pero aún no a gran escala.

      La advertencia también llegó en un día incómodo para Europa. Un informe separado financiado por la UE advirtió que los controles de exportación chinos, la fuerte dependencia de la tecnología estadounidense y las debilidades estructurales podrían dejar a la industria de chips de la región enfrentando un futuro sombrío. La solución, argumentó, es aumentar el suministro interno, y rápido. La advertencia de precios de Currys es el lado orientado al consumidor de ese mismo problema.

      Resultados sólidos, mercado nervioso

      Los números en sí fueron sólidos. Currys publicó un beneficio ajustado antes de impuestos de £191 millones sobre ingresos que aumentaron un 6 por ciento a £9.25 mil millones. Las ventas comparables aumentaron un 3 por ciento en el Reino Unido e Irlanda y un 6 por ciento en los países nórdicos. La Copa Mundial de fútbol ayudó: las ventas de televisores de más de 90 pulgadas se triplicaron, y la ola de calor del verano impulsó la demanda de ventiladores y aire acondicionado.

      Los inversores aún marcaron las acciones a la baja un 3.3 por ciento, recortando las ganancias del año al 25.6 por ciento. También hay un cambio de liderazgo. Baldock, el arquitecto de la recuperación del minorista, se va el 31 de agosto para dirigir Boots. El jefe de los nórdicos, Fredrik Tønnesen, toma el relevo. Su primer trabajo es una crisis de memoria que está a punto de alcanzar a los compradores en toda Europa.