Pie raccoglie 19,5 milioni di dollari per mantenere le piccole imprese visibili nella ricerca AI

      Per 30 anni, le piccole imprese hanno lottato per posizionarsi su Google. Ora i loro clienti chiedono invece a ChatGPT. Una startup di New York vuole assicurarsi che il salone locale continui a comparire.

      La startup è Pie, e ha appena fatto il suo ingresso nel mercato con fondi che corrispondono alla sua proposta. Ha raccolto 19,5 milioni di dollari in un round di finanziamento di Serie A guidato da Lightspeed Venture Partners, portando il finanziamento totale a 23,7 milioni di dollari, ha dichiarato. Capital One Ventures, SciFi VC di Max Levchin, F-Prime e altri hanno partecipato al round.

      Pie vende strumenti di crescita a quelle che chiama imprese di Main Street. Pensate al salone di bellezza, all'officina di riparazione auto, alla palestra locale. La sua scommessa è semplice. La scoperta dei clienti sta cambiando rapidamente, dai link blu di Google alle risposte dell'IA. La maggior parte delle piccole imprese non ha idea di come tenere il passo.

      Ottimizzare per il chatbot, non solo per Google

      La piattaforma ha tre parti. AI Search cerca di far emergere un'attività quando qualcuno chiede a ChatGPT, Claude o Perplexity un consiglio. Growth insegue i clienti su canali ad alta intenzione come Google Maps, Yelp e Nextdoor.

      Front Desk, lanciato questa settimana, è un receptionist IA. Risponde al telefono 24 ore su 24, prende prenotazioni e gestisce domande.

      Il filo conduttore è la domanda, non l'amministrazione. Molti strumenti aiutano un negozio a gestire i clienti che ha già. Pie afferma di essere costruita per attrarne di nuovi. Questa distinzione è importante poiché il classico funnel di ricerca si sta sfaldando. Il passaggio di Google a risposte generate dall'IA ha ridotto i clic che un tempo fluivano verso i piccoli siti.

      I clienti si stanno allontanando dai dieci link blu. Alcuni ora lasciano che un chatbot faccia le scelte e gli acquisti direttamente.

      Più economico di un'agenzia

      Il punto di forza è il prezzo. Il software di marketing per le imprese è costato a lungo troppo per un negozio di quartiere. L'alternativa abituale è un'agenzia, a 2.500-5.000 dollari al mese, con un contratto lungo e poco da mostrare. Pie riduce drasticamente questi costi. Un proprietario di salone di Los Angeles ha detto a Inc che paga 359 dollari al mese.

      Le sue vendite mensili sono poi aumentate di 10.000-12.000 dollari, abbastanza per aggiungere personale e tavoli per unghie.

      “Gli imprenditori delle piccole imprese sono stati bloccati per decenni con modelli di agenzia costosi e opachi,” ha detto il co-fondatore e amministratore delegato Syed Ali. Dice che ogni proprietario gli ha detto la stessa cosa: hanno bisogno di più clienti e non possono permettersi un'agenzia.

      Ali e il co-fondatore Akhil Mantripragada sono veterani di Square e Toast. Hanno individuato il gap mentre costruivano un prodotto IA per ristoranti.

      Pie afferma di raggiungere già migliaia di imprese, costruite silenziosamente attraverso referenze e partnership. Ha generato più di 100.000 telefonate ai suoi clienti. Questi clienti vedono tipicamente un aumento delle vendite anno su anno del 15-20%, afferma l'azienda. Pie si integra anche con piattaforme software verticali, come il sistema di riparazione auto Tekmetric, per raggiungere i commercianti all'interno degli strumenti che già utilizzano.

      Una nuova corsia affollata

      Altri stanno inseguendo lo stesso cambiamento. Un piccolo settore ora lavora per far citare i marchi dall'IA, una pratica che alcuni chiamano ottimizzazione del motore generativo, e rivali come Peec AI stanno raccogliendo fondi rapidamente.

      La domanda aperta è se “comparire in ChatGPT” si dimostri un'attività duratura o una funzione che le grandi piattaforme semplicemente integrano. Per ora, Pie sta scommettendo che Main Street ha bisogno di aiuto e che può offrire quel supporto a un costo inferiore rispetto a quanto mai fatto dalle agenzie.