Gli avvisi di terremoto di Google hanno avvertito 11,4 milioni di persone in Venezuela

      Il Venezuela non ha un sistema nazionale di allerta sismica. Eppure, pochi istanti prima che due enormi terremoti colpissero mercoledì, milioni di telefoni si sono illuminati. Gli avvisi di terremoto di Google hanno raggiunto 11,4 milioni di persone, afferma l'azienda, dando a alcuni di loro fino a due minuti per agire.

      Le avvertenze provenivano dal sistema di Allerta Terremoti di Google, che trasforma i normali telefoni Android in una vasta rete di sensori sismici. Il New York Times ha tracciato come il sistema ha funzionato durante il disastro.

      Jose Flores stava portando la sua famiglia al cinema a Caracas quando il telefono di sua moglie ha emesso un suono forte. Sei secondi dopo, il terreno ha cominciato a tremare. “Sembra quasi che abbia previsto il terremoto,” ha detto.

      Telefoni come sismometri

      Il trucco è l'accelerometro all'interno di quasi ogni smartphone. Lo stesso chip che ruota il tuo schermo può percepire il debole tremore di un'onda sismica. Google sfrutta più di due miliardi di questi dispositivi in tutto il mondo.

      Un terremoto emette due tipi di onde. Le onde primarie veloci arrivano per prime e causano poco danno. Le onde secondarie più lente seguono e causano la maggior parte delle scosse. Il divario tra di esse è la finestra di avviso. Il 💜 della tecnologia dell'UE

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      Le onde primarie viaggiano a circa quattro miglia al secondo. Le onde secondarie si muovono a circa metà di quella velocità. Un avviso digitale può vincere la corsa, perché viaggia quasi alla velocità della luce. È così che un telefono può avvisarti prima che il peggiore tremore ti raggiunga.

      Un telefono fermo vicino al terremoto percepisce le onde iniziali. Invia un segnale anonimo e una posizione approssimativa ai server di Google. I server raccolgono dati da molti telefoni, confermano che un terremoto è reale e poi inviano avvisi più velocemente di quanto le onde distruttive possano viaggiare.

      Come si sono sviluppati gli avvisi in Venezuela

      Entro tre secondi, i telefoni hanno rilevato le onde primarie del primo terremoto, ha detto Marc Stogaitis, ingegnere principale di Google. Sei secondi dopo, il sistema ha inviato i suoi primi avvisi. La zona di allerta è poi cresciuta man mano che il terremoto aumentava.

      Il tempismo è stato brutale. Un terremoto di magnitudo 7.2 ha colpito per primo, poi un terremoto di 7.5 ha colpito circa 39 secondi dopo. Il secondo è stato il più forte a colpire il Venezuela dal 1900, e i due eventi hanno ucciso centinaia di persone. Google ha detto che il suo sistema ha letto le onde sovrapposte come un grande evento.

      La distanza decide chi beneficia. Le persone lontane dall'epicentro ricevono il maggior avviso. Coloro che sono più vicini spesso sentono il tremore prima che arrivi qualsiasi notifica.

      Tre livelli di avviso

      Google invia avvisi per terremoti di magnitudo 4.5 e superiori. Il più lieve avvisa gli utenti di stare attenti. Uno più forte dice loro di prepararsi. Il più severo, chiamato “Prendi Provvedimenti,” emette un suono e invita le persone a inginocchiarsi e coprirsi. Quasi 1,4 milioni di quegli avvisi di massimo livello sono stati inviati in Venezuela.

      Una rete di sicurezza per il sud globale

      È qui che il sistema conta di più. Giappone, Messico, Canada e Stati Uniti gestiscono le proprie reti di sensori interrati. Quegli avvisi raggiungono sia iPhone che Android per impostazione predefinita. Molti paesi più poveri non possono permettersi tali reti, e questo è il divario che Google colma con i telefoni che le persone possiedono già.

      La portata è enorme. Circa il 70% degli smartphone nel mondo utilizza Android, quindi la rete si estende quasi ovunque. Google ha iniziato gli avvisi nel 2021 in Nuova Zelanda, Grecia e Turchia, e nel 2023 ha coperto 98 paesi. Un documento del 2025 nella rivista Science ha delineato il metodo.

      Il sistema ha dei limiti. I telefoni devono rimanere fermi per percepire un terremoto, e gli utenti più vicini potrebbero non avere tempo utile. Non può prevedere i terremoti, solo catturarli mentre iniziano.

      Perché è importante

      L'allerta precoce di per sé non è nuova. Farlo senza hardware dedicato lo è. Google ha costruito una rete di sensori su scala planetaria utilizzando gadget di consumo, senza alcun costo per le persone che li portano. È un caso raro in cui la scala di Google serve la sicurezza pubblica piuttosto che la pubblicità.

      È troppo presto per sapere se gli avvisi hanno salvato vite in Venezuela. Anche solo pochi secondi, però, possono essere sufficienti per agire. La maggior parte delle agenzie dice alle persone di inginocchiarsi, coprirsi e tenersi forte prima che inizi il tremore. Per Flores, la lezione è rimasta. La prossima volta, ha detto, saprà cosa significa il suono.