Lo studio di design di Apple ha perso quasi tutti i designer dell'era Jony Ive. Il nuovo CEO John Ternus afferma che risolverà il problema.

      TL;DRIl team di design di Apple è stato svuotato da quando Jony Ive se n'è andato. Il nuovo CEO John Ternus afferma che un grande cambiamento è in arrivo prima che assuma il comando a settembre.

      Lo studio di design industriale di Apple, un tempo l'operazione di design di prodotto più influente nell'industria tecnologica, è stato svuotato. Mark Gurman di Bloomberg riporta che il team non ha più un vero posto al tavolo esecutivo, ha meno influenza e credibilità rispetto a qualsiasi altro momento negli ultimi decenni ed è diventato un'agenzia di servizi dove altri team vengono a prendere ciò di cui hanno bisogno e se ne vanno.

      Il nuovo CEO John Ternus, che subentrerà a Tim Cook il 1° settembre, conosce il problema. Sta preparando un grande cambiamento nell'organizzazione del design e si sta preparando a imprimere il suo marchio sul team, secondo quanto riportato da Gurman.

      Il declino è iniziato circa un decennio fa. Nel 2015, Jony Ive si è allontanato dalla gestione quotidiana per diventare chief design officer, una mossa che Apple ha inquadrato come una promozione ma che ha iniziato un lento erodere della cultura del design al primo posto che aveva definito l'azienda dal ritorno di Steve Jobs. Ive ha lasciato completamente Apple nel 2019 per formare LoveFrom, una società di design che oggi collabora con OpenAI.

      Per alcuni anni, Apple è riuscita a mantenere le cose insieme. Evans Hankey, che aveva gestito lo studio sotto Ive, ha assunto la guida del design industriale. Ma Apple ha scelto di non dare a Hankey un posto nel team esecutivo, segnalando che il ruolo del design all'interno dell'azienda era diminuito.

      Invece, Hankey riportava a Jeff Williams, il chief operating officer, che non aveva alcun background nel design.

      L'accordo significava che Apple aveva sostituito uno dei designer più influenti della storia con il suo principale dirigente della catena di approvvigionamento. Quella decisione, secondo Gurman, parlava chiaro su come le priorità fossero evolute sotto Cook.

      Quando il contratto di consulenza di Ive è scaduto nel 2022, anche Hankey se n'è andato, innescando un'ondata di partenze che ha visto quasi ogni designer dell'era Ive defezionare verso LoveFrom, avviare le proprie aziende o andare in pensione. Bart Andre, il designer di Apple con più esperienza, che era con l'azienda dal 1992, è andato in pensione a febbraio 2024. Colin Burns, Peter Russell-Clarke e Shota Aoyagi se ne sono andati tutti più o meno nello stesso periodo.

      Hankey ha cofondato io, una startup di hardware AI con Ive che OpenAI ha acquisito per 6,5 miliardi di dollari nel 2025.

      Williams, incaricato di fermare l'emorragia dopo l'uscita di Hankey, ha scelto di non assumere un nuovo leader del design. Ha preso il controllo diretto del gruppo, temendo che elevare un designer rispetto a un altro potesse innescare ulteriori partenze. Le uscite sono continuate comunque, e a un ritmo ancora più veloce.

      La situazione è diventata quella che Gurman descrive come una crisi a tutti gli effetti: morale in calo, influenza dello studio in diminuzione, il centro storico di innovazione che diventava meno rilevante e potente. Quando Williams si è ritirato nel novembre 2025, Apple ha dovuto affrontare una domanda che aveva a lungo evitato.

      La risposta è stata Molly Anderson, una designer industriale nota per il suo lavoro su Apple Watch e la sua relazione con Hankey. Apple ha aggiunto Anderson alla sua pagina di leadership come vicepresidente del design industriale nel marzo 2026. Il problema, secondo Bloomberg, è che Anderson non aveva mai gestito un team prima di assumere il ruolo, e Apple ha dato priorità alla continuità piuttosto che cercare il leader di design più esperto disponibile.

      La panchina si è indebolita parallelamente. Il team è ora composto da più collaboratori junior provenienti da scuole o piccole aziende, privi della profondità di leader di design riconosciuti a livello globale che possedeva una volta.

      Poi è arrivato quello che si può considerare il colpo più duro: Alan Dye, che aveva gestito il design dell'interfaccia utente dal 2015, è andato a Meta nel dicembre 2025 per diventare il suo chief design officer. Diversi designer software lo hanno seguito.

      Le conseguenze sono visibili nei prodotti. Mentre Apple ha continuato ad aggiornare i dispositivi secondo il programma, il ritmo dei nuovi design e dei cambiamenti significativi di forma si è rallentato. Fino all'anno scorso, l'iPhone sembrava sostanzialmente lo stesso per circa mezzo decennio.

      L'Apple Watch, gli AirPods e il Mac hanno mantenuto essenzialmente gli stessi design industriali per circa un decennio, con solo occasionali eccezioni come l'Apple Watch Ultra e il MacBook Neo.

      Nell'era di Jobs e Ive, trascorrere così tanto tempo senza un redesign significativo sarebbe stato impensabile.

      Ternus, che proviene dai ranghi dell'ingegneria e del design di prodotto di Apple, ha già trascorso un tempo considerevole con il gruppo di design industriale da quando ha assunto la supervisione del team alla fine del 2025. Ha detto ai dipendenti in una recente riunione interna che l'azienda "continuerà a concentrarsi sul design, perché il design è fondamentale per ciò che facciamo in Apple."

      Il reportage di Gurman è chiaro su cosa deve succedere dopo: Apple deve trovare un leader capace di ripristinare la potenza dello studio di design, dare a quella persona un vero posto al tavolo esecutivo e autorizzarla a ricostruire l'organizzazione e fornire design innovativi. Trovare la giusta affinità culturale sarà difficile, ma non dovrebbe essere una scusa per evitare di reclutare la persona migliore disponibile.

      La sfida per Ternus è che la leadership del design è solo un elemento di una lista molto lunga. Apple è in ritardo rispetto ai suoi concorrenti nell'AI, affronta azioni di enforcement ai sensi della Digital Markets Act dell'UE e deve presentare un iPhone pieghevole questo settembre insieme alla gamma regolare. Ricostruire una cultura del design richiede anni, e Ternus ha solo poche settimane prima di assumere il titolo di CEO.

      Se riuscirà a ripristinare il design alla sua posizione precedente in Apple mentre gestisce tutto il resto sarà la domanda decisiva del suo inizio di mandato. L'azienda ha i soldi, il marchio e la distribuzione per attrarre i migliori designer del mondo. Ciò che le manca, per la prima volta nella sua storia moderna, è la cultura interna che ha fatto sì che quei designer volessero rimanere.