Sarvam è il nuovo unicorno dell'IA in India dopo un round da 234 milioni di dollari.
Sarvam, l'azienda di Bengaluru che sta costruendo lo stack AI sovrano dell'India, è diventata il nuovo unicorno AI del paese. Ha raccolto 234 milioni di dollari nella prima chiusura di un round di finanziamento di 300 milioni di dollari di Serie B, con una valutazione di 1,5 miliardi di dollari, guidato dal gigante dei servizi IT HCLTech, che sta investendo 150 milioni di dollari.
Il round è una scommessa sull'AI sovrana con una spina dorsale strategica.
HCLTech è l'investitore principale; Bessemer Venture Partners ha partecipato, insieme ai finanziatori esistenti Khosla Ventures e Peak XV. Sarvam è stata fondata da Vivek Raghavan e Pratyush Kumar, entrambi veterani di AI4Bharat, l'iniziativa AI in lingua indiana presso l'IIT Madras sostenuta da Nandan Nilekani.
All'inizio di quest'anno ha rilasciato modelli open-source addestrati da zero in India: un sistema da 105 miliardi di parametri che afferma di competere con modelli più grandi, e uno da 30 miliardi ottimizzato per funzionare su hardware consumer.
Perché HCLTech sta scommettendo su Sarvam
Per HCLTech, questo non è un assegno passivo. Il gigante IT vende software e servizi a banche, assicuratori e governi, e un modello AI controllato in India è una cosa potente da presentare ai clienti preoccupati di instradare dati sensibili attraverso cloud americani.
Il piano è quello di fondere i modelli di Sarvam con le relazioni aziendali e la forza ingegneristica di HCLTech. Il focus dichiarato di Sarvam, banche, assicurazioni, tecnologia governativa e difesa, si allinea quasi esattamente con dove HCLTech già opera.
Il momento dell'AI sovrana dell'India
Il tempismo non è un caso. L'India è il secondo mercato più grande sia per OpenAI che per Anthropic, eppure ha prodotto pochi seri contendenti di modelli all'avanguardia, e uno dei più noti, Krutrim, ha recentemente pivotato verso i servizi cloud. Il dibattito su quella dipendenza si è intensificato la settimana scorsa, quando gli Stati Uniti hanno costretto Anthropic a ritirare i suoi modelli più potenti dagli utenti non statunitensi.
Sarvam è la bandiera del campo "costruiamo il nostro".
Non si tratta di una startup di slideware. Sarvam afferma che i suoi agenti vocali hanno raccolto dati da 17 milioni di agricoltori per il ministero dell'agricoltura dell'India, una campagna per un assicuratore ha coinvolto 45 milioni di assicurati, e le sue piattaforme ora gestiscono milioni di interazioni e chiamate API al giorno.
La domanda aperta è quella difficile: se può addestrare un modello genuinamente all'avanguardia, contro OpenAI, Google e pesi open cinesi economici, su una frazione del loro calcolo. L'India vuole un campione nazionale; a Sarvam è appena stato consegnato il denaro e le aspettative per esserlo.
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