La galassia ha un mistero delle dimensioni degli esopianeti, e la missione EVE della NASA vuole risolverlo.

      Questa missione di ricerca di pianeti vuole catturare mondi neonati prima che crescano

      L'umanità che si avventura nello spazio ha finito per creare più domande di quante ne abbia risolte, e uno dei dilemmi è legato alle dimensioni dei pianeti. Gli astronomi hanno trovato molte super-Terre rocciose e molti sub-Nettuni più gonfi, ma molti meno pianeti con un raggio di circa 1,8 volte quello della Terra.

      Quella lacuna è conosciuta come la valle del raggio, e una missione proposta chiamata Early eVolution Explorer, o EVE, vuole capire perché esiste. La NASA ha un piano semplice: osservare i pianeti mentre sono ancora giovani. Il concetto della missione, dettagliato in un nuovo preprint su arXiv e coperto da Phys.org, si concentrerebbe su ammassi stellari appena formati per vedere come appaiono i piccoli pianeti prima di miliardi di anni di evoluzione.

      NASA

      La lotta è tra nani gassosi e mondi acquatici

      Ci sono due principali spiegazioni sul tavolo. Una dice che molti piccoli pianeti iniziano la vita con spesse buste di idrogeno ed elio. Se orbitano troppo vicino a stelle giovani e attive, la radiazione stellare strappa via quel gas, lasciando dietro di sé super-Terre rocciose. I pianeti più lontani mantengono le loro atmosfere e diventano sub-Nettuni.

      L'altra teoria dice che la divisione è insita dalla nascita. In quella versione, le super-Terre si formano come mondi rocciosi asciutti più vicini alle loro stelle, mentre i sub-Nettuni si formano più lontano come pianeti densi e possibilmente ricchi d'acqua. Quindi è più una linea di smistamento cosmico piuttosto che un evento drammatico di stripping. EVE cercherebbe di risolvere l'argomento studiando pianeti più giovani di 50 milioni di anni.

      EVE osserverebbe migliaia di giovani stelle

      Questo concetto dell'artista mostra come potrebbe apparire il caldo esopianeta sub-Nettuno TOI-421 b. NASA, ESA, CSA, Dani Player (STScI)

      La missione proposta monitorerebbe 30 diversi campi di ammassi stellari giovani per 30 giorni ciascuno, coprendo circa 20.000 stelle appena formate durante una missione pianificata di 2,5 anni. Per affrontare il caos delle giovani stelle soggette a flare, EVE utilizzerebbe tre sensori, tra cui vicino-ultravioletto, ottico e vicino-infrarosso.

      Poiché i flare stellari possono mimare i segnali dei pianeti, la soluzione multi-banda porterebbe a una maggiore chiarezza. I ricercatori sperano che EVE possa ripulire il rumore e rivelare i pianeti in transito tracciando l'attività dei flare nella luce ultravioletta.

      Vikhyaat Vivek è un giornalista tecnologico e recensore con sette anni di esperienza nella copertura dell'hardware di consumo, con un focus su…

      Le vele solari hanno incontrato un altro ostacolo sulla strada per i viaggi interstellari

      L'idea più interessante di viaggio interstellare potrebbe essere tradita dalla luce che la spinge

      Le vele solari alimentate da laser sono una delle risposte più affascinanti ai voli spaziali. Potrebbe non suonare così fantascientifico come un motore a curvatura, ma ora, la sua praticità è stata messa in discussione. Utilizzando le vele solari, un veicolo spaziale potrebbe dispiegare una vela riflettente ultra-sottile e lasciare che un potente laser lo spinga verso un'altra stella, senza fare affidamento sul carburante.

      La tecnologia era semplice ed elegante, tranne per il fatto che è anche più complicata di quanto sembri. Un nuovo preprint dei ricercatori Chao Shen e Jiaze Li dell'Istituto di Tecnologia di Harbin suggerisce che le vele solari relativistiche potrebbero incontrare un problema di propulsione nascosto una volta che iniziano a muoversi estremamente veloci.

      Leggi di più

      Abbiamo appena ricevuto un segnale caldo che una fusione tra Tesla e SpaceX potrebbe avvenire, dopo tutto

      Per anni, l'idea che Tesla e SpaceX diventassero un'unica azienda è vissuta da qualche parte tra una teoria aziendale ambiziosa e la fan fiction di Elon Musk. Le due aziende condividono già DNA, influenza di leadership, talento ingegneristico e obiettivi a lungo termine. Ma ogni volta che l'argomento è emerso, sembrava più un esperimento di pensiero interessante che una possibilità realistica. Ora, una delle persone più importanti di SpaceX ha aggiunto nuovo carburante alla conversazione.

      Parlando in un'intervista recente con CNBC, il presidente e COO di SpaceX Gwynne Shotwell è stata interrogata sulla possibilità di legami più stretti tra Tesla e SpaceX. La sua risposta non è stata un diniego categorico. In effetti, ha suggerito che unire le due aziende potrebbe rendere la vita un po' più facile per Musk. Questo potrebbe sembrare un commento casuale, ma provenendo da Shotwell, è degno di nota. È stata in SpaceX sin dai suoi primi giorni e rimane uno degli esecutivi più influenti dell'azienda.

      Leggi di più

      Gli astronauti avrebbero preso rifugio dopo che il lavoro sul modulo ISS difettoso della Russia ha sollevato preoccupazioni

      L'ISS ha davvero scelto un momento stressante per iniziare a perdere di nuovo

      Gli astronauti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale avrebbero preso misure precauzionali di rifugio dopo che i lavori di manutenzione su un modulo russo a lungo problematico hanno sollevato nuove preoccupazioni di sicurezza riguardo a perdite d'aria a bordo del laboratorio orbitante.

      Secondo i rapporti, l'incidente ha coinvolto il modulo di servizio Zvezda della Russia, che ha sperimentato problemi ricorrenti di perdite d'aria per diversi anni. Durante i lavori di riparazione e i test di pressione collegati all'indagine sulla perdita, gli astronauti sono stati istruiti a isolarsi in sezioni più sicure dell'ISS mentre gli ingegneri monitoravano l'integrità e la stabilità della pressione della stazione.

      Leggi di più