Un nuovo metodo radicale per fare il caffè utilizza il suono, salta l'acqua calda e riduce le bollette energetiche.

      I ricercatori dell'UNSW hanno preparato espresso con acqua a temperatura ambiente e onde sonore ultrasoniche, riducendo il consumo energetico del 75% in test ciechi che hanno ingannato 100 bevitori abituali.

      I ricercatori dell'UNSW di Sydney hanno scoperto come preparare caffè espresso senza riscaldare l'acqua. Il metodo sostituisce l'acqua calda e l'alta pressione con onde sonore ultrasoniche, e nei test di assaggio cieco che coinvolgevano 100 bevitori abituali di caffè, i partecipanti non riuscivano a distinguere i due metodi.

      Come funziona

      Il Dr. Francisco Trujillo e il suo team della Scuola di Ingegneria Chimica dell'UNSW hanno convertito un cestello di filtro di una macchina per espresso tradizionale in un reattore ultrasonico. Un trasduttore attaccato al lato del cestello genera onde sonore ad alta frequenza che vibrano attraverso i fondi di caffè e l'acqua simultaneamente.

      Queste vibrazioni innescano la cavitazione acustica, un processo in cui si formano e collassano rapidamente bolle microscopiche contro le particelle di caffè, fratturandole efficacemente e forzando i composti aromatici, gli oli e la caffeina nell'acqua a temperatura ambiente. L'intero processo richiede meno di tre minuti.

      La ricerca, pubblicata nel Journal of Food Engineering, ha testato quattro bevande in una valutazione cieca randomizzata: espresso tradizionale, espresso ultrasonico, caffè filtro tradizionale e caffè filtro ultrasonico. Per l'espresso, i partecipanti non hanno trovato alcuna differenza significativa tra i due metodi. Il caffè ultrasonico ha effettivamente ottenuto punteggi migliori rispetto al suo omologo tradizionale, con i partecipanti che valutavano la sua amarezza come più gradevole.

      Risparmi energetici su larga scala

      Il metodo di preparazione ultrasonico riduce il consumo energetico fino al 75% rispetto alla preparazione tradizionale dell'espresso, secondo l'UNSW. Il team afferma che la maggiore opportunità si trova a livello industriale, dove i produttori su larga scala di prodotti di caffè pronti da bere potrebbero vedere significative riduzioni sia nell'uso energetico che nei tempi di lavorazione. Il sistema può anche produrre un concentrato che i produttori potrebbero successivamente diluire in caffè freddo e bevande a base di latte.

      Trujillo in precedenza aveva utilizzato un sistema a ultrasuoni correlato per produrre caffè freddo in meno di tre minuti, anche se quel metodo ha prodotto un risultato distintamente diverso, con meno caffeina. Questo ultimo lavoro estende l'approccio alla piena forza dell'espresso.

      Il concetto di estrazione ultrasonica non è del tutto nuovo nel mondo delle bevande. Una macchina chiamata Teamosa ha esplorato lo stesso principio per la preparazione del tè anni fa, anche se non ha mai guadagnato una diffusione di massa.