Método radical de preparación de café utiliza sonido, omite agua caliente y reduce las facturas de energía

      Los investigadores de UNSW prepararon espresso con agua a temperatura ambiente y ondas sonoras ultrasónicas, reduciendo el consumo de energía en un 75% en pruebas a ciegas que engañaron a 100 bebedores habituales.

      Los investigadores de UNSW Sydney han descubierto cómo preparar café de la fuerza de un espresso sin calentar agua. El método reemplaza el agua caliente y la alta presión con ondas sonoras ultrasónicas, y en pruebas de sabor a ciegas que involucraron a 100 bebedores de café habituales, los participantes no pudieron distinguir entre los dos.

      Cómo funciona

      El Dr. Francisco Trujillo y su equipo en la Escuela de Ingeniería Química de UNSW convirtieron una cesta de filtro de máquina de espresso tradicional en un reactor ultrasónico. Un transductor adjunto al lado de la cesta genera ondas sonoras de alta frecuencia que vibran a través del café molido y el agua simultáneamente.

      Esas vibraciones desencadenan la cavitación acústica, un proceso donde se forman y colapsan burbujas microscópicas rápidamente contra las partículas de café, fracturándolas efectivamente y forzando compuestos de sabor, aceites y cafeína en el agua a temperatura ambiente. Todo el proceso toma menos de tres minutos.

      La investigación, publicada en el Journal of Food Engineering, probó cuatro bebidas en una evaluación aleatoria a ciegas: espresso tradicional, espresso ultrasónico, café filtrado tradicional y café filtrado ultrasónico. Para el espresso, los participantes no encontraron diferencias significativas entre los dos métodos. El café ultrasónico, de hecho, obtuvo una mejor puntuación que su contraparte tradicional, con los participantes calificando su amargor como más agradable.

      Ahorro de energía a gran escala

      El método de preparación ultrasónica reduce el consumo de energía en hasta un 75% en comparación con la preparación convencional de espresso, según UNSW. El equipo dice que la mayor oportunidad está a nivel industrial, donde los productores a gran escala de productos de café listos para beber podrían ver reducciones significativas tanto en el uso de energía como en el tiempo de procesamiento. El sistema también puede producir un concentrado que los fabricantes podrían diluir más tarde en bebidas de café frío y a base de leche.

      Trujillo anteriormente utilizó un sistema de ultrasonido relacionado para producir café frío en menos de tres minutos, aunque ese método dio como resultado un producto distintivamente diferente, con menor cafeína. Este último trabajo extiende el enfoque a la fuerza completa del espresso.

      El concepto de extracción ultrasónica no es del todo nuevo en el mundo de las bebidas. Una máquina llamada Teamosa exploró el mismo principio para la preparación de té hace años, aunque nunca ganó tracción en el mercado.

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