Uber apre la lista d'attesa a Londra per i robotaxi Wayve

      L'era dei robotaxi di Londra inizia con un modulo di registrazione. Uber ha aperto una lista d'attesa per i londinesi che vogliono viaggiare in un'auto a guida autonoma, il segno più chiaro finora che i taxi senza conducente stanno per raggiungere le strade della capitale.

      I viaggi saranno alimentati da Wayve, la startup di guida autonoma con sede a Londra, sotto una partnership in cui Uber possiede e gestisce la flotta mentre Wayve fornisce il "Pilota AI" che si occupa della guida effettiva. La lista d'attesa, riportata da Bloomberg, si apre prima di una prova commerciale che le due aziende hanno dichiarato inizierà a Londra nel 2026.

      Il tempismo non è un caso.

      La Gran Bretagna ha accelerato le sue regole per i piloti commerciali di guida autonoma, con il Dipartimento dei Trasporti che ha anticipato un regime di autorizzazione che consente ai servizi di taxi e autobus senza conducente di operare senza un conducente di sicurezza a bordo.

      Uber e Wayve pianificano di utilizzare veicoli di livello SAE 4, il livello in cui un'auto può gestire tutto all'interno di un'area definita senza intervento umano.

      Wayve è una delle startup di intelligenza artificiale più preziose d'Europa, avendo raccolto 1,2 miliardi di dollari lo scorso anno in un round che ha successivamente esteso, con sostenitori tra cui Uber, SoftBank, Nvidia e, più recentemente, AMD, Arm e Qualcomm. La sua proposta è un approccio più generale e basato sull'apprendimento all'autonomia rispetto ai sistemi pesantemente mappati utilizzati da alcuni concorrenti, un'idea che i suoi fondatori formati a Cambridge furono un tempo avvisati non avrebbe mai funzionato.

      Non avrà Londra tutta per sé.

      Waymo, l'unità robotaxi di Alphabet, prevede di lanciare un servizio passeggeri nella città entro il terzo trimestre del 2026 e ha segnalato che le sue auto potrebbero non avere un conducente fin dall'inizio. Uber, da parte sua, sta diversificando i partner e le città, avendo già avviato sforzi di robotaxi con Wayve e Nissan a Tokyo e WeRide a Madrid.

      Non tutti sono entusiasti. I conducenti di taxi neri di Londra, la cui "Conoscenza" delle strade della città è stata una barriera all'ingresso per più di un secolo, sono scettici riguardo alle auto che hanno imparato a guidare dai dati. La loro preoccupazione è quella che affrontano i tassisti ovunque arrivino i robotaxi: che un algoritmo disposto a lavorare 24 ore su 24 cambi l'economia del lavoro da un giorno all'altro.

      Per Uber, la lista d'attesa è anche un segnale di domanda e un segnale di marketing. L'azienda ha dichiarato che i viaggi autonomi sono cresciuti dieci volte anno su anno nel suo ultimo trimestre e Londra è tra i suoi mercati più preziosi. Se i passeggeri abbracceranno un volante che si gira da solo, su strade famose per confondere i neofiti, è il test che inizia ora.