Orbital Industries raccoglie 50 milioni di dollari in un round di finanziamento di Serie B per hardware di data center progettato con intelligenza artificiale

      La startup di Londra e San Francisco, precedentemente nota come Orbital Materials, ha chiuso un finanziamento di 50 milioni di dollari guidato da Plural per un fluido di raffreddamento privo di PFAS e un'infrastruttura di calcolo modulare ad alta densità. Orbital Industries, la startup di materiali AI di Londra e San Francisco precedentemente conosciuta come Orbital Materials, ha raccolto 50 milioni di dollari in un round di Serie B guidato da Plural con la partecipazione di NVentures di Nvidia, Radical Ventures, Compound e Fly Ventures. Il finanziamento servirà a scalare il dispiegamento commerciale del fluido di raffreddamento per data center e dei prodotti di infrastruttura di calcolo modulare dell'azienda, e ad espandere il suo team tra Londra e San Francisco. L'azienda ha cambiato nome insieme al round. Orbital Materials, fondata nel 2022 dal CEO Jonathan Godwin (ex DeepMind), dal CTO James Gin-Pollock e dal COO Daniel Miodovnik, si era inizialmente posizionata attorno alla chimica del carbon-capture scoperta dall'AI e del carburante sostenibile per l'aviazione. Da allora, l'azienda ha pivotato, o meglio ampliato, verso l'infrastruttura dei data center dove l'attrazione commerciale immediata è stata più forte. Il nuovo nome Orbital Industries cattura questo ambito più ampio; l'ambizione a lungo termine è applicare lo stesso modello ai semiconduttori, minerali critici, aerospaziale ed energia. I due prodotti a breve termine meritano di essere descritti concretamente. Il primo è un fluido dielettrico privo di PFAS progettato per GPU ad alta densità di nuova generazione. I PFAS, i cosiddetti "prodotti chimici eterni" che hanno ancorato i sistemi di raffreddamento a immersione a due fasi nei data center per anni, stanno affrontando divieti normativi sempre più severi da parte dell'EPA e dell'UE. 3M ha completamente abbandonato la produzione dei suoi refrigeranti a base di PFAS Novec nel 2024, lasciando gli operatori dei data center a cercare alternative proprio mentre le generazioni Blackwell e Rubin di Nvidia spingono le densità di potenza in intervalli che il raffreddamento ad acqua da solo non può gestire. Il fluido di Orbital, sviluppato con la sua piattaforma di materiali AI, si colloca in quel gap. Il secondo prodotto è un sistema per data center modulare, prodotto off-site e consegnato come unità pronte per il dispiegamento. Orbital afferma che l'approccio riduce i tempi di dispiegamento a soli sei mesi rispetto ai tradizionali tre anni per strutture ad alta densità costruite su misura. Il collo di bottiglia della capacità è reale: Anthropic, OpenAI e Meta hanno tutti visibilmente faticato a garantire sufficiente capacità di potenza e raffreddamento per assorbire la loro pianificata scalabilità di calcolo, e la prefabbricazione modulare è emersa come la risposta standard dell'industria. Il differenziale di Orbital, secondo la sua impostazione, è il ciclo di ingegneria guidato dall'AI che progetta i moduli piuttosto che semplicemente assemblarli off-site. L'asset tecnico sottostante è Orb, il modello AI open-source dell'azienda per simulare il comportamento quantomeccanico degli atomi. Pubblicato su GitHub sotto Apache 2.0, l'ultima versione v3 di Orb gestisce simulazioni di enzimi a 20.000 atomi completamente solvati su larga scala, con l'azienda che afferma simulazioni stabili di fino a 100.000 atomi su una singola GPU. I benchmark pubblicati mostrano Orb che funziona da tre a sei volte più veloce rispetto ai potenziali interatomici universali esistenti e producendo una riduzione del 31% dell'errore rispetto al benchmark Matbench Discovery. La partnership con AWS che l'azienda ha promosso da dicembre 2024 è stata stipulata sotto il vecchio nome Orbital Materials. L'accordo strategico copre la decarbonizzazione dei data center, le tecnologie di raffreddamento e utilizzo dell'acqua, con Orb stesso disponibile per i clienti AWS tramite SageMaker JumpStart e il Marketplace AWS. Quella relazione commerciale è l'ancora di ricavi a breve termine principale per la linea di prodotti di fluido di raffreddamento. Il round guidato da Plural è un significativo endorsement nel lato deeptech europeo. Il partner di Plural Ian Hogarth, che ha guidato l'investimento, è una delle figure più visibili della politica AI nel Regno Unito e ha presieduto l'ente predecessore dell'UK AI Safety Institute. La partecipazione di Nvidia NVentures è l'altra da segnalare: il braccio di investimento strategico del gigante dei chip raramente sostiene direttamente startup di infrastruttura hardware, e il suo coinvolgimento qui segnala che il fluido di raffreddamento di Orbital è plausibilmente rilevante per il dispiegamento di GPU Blackwell e oltre. Godwin, secondo l'impostazione dell'azienda, è entrato in DeepMind intorno al periodo di AlphaFold e ha lavorato su AI per la scienza e i materiali prima di lasciare per fondare Orbital. L'azienda non ha divulgato cifre di fatturato, specifiche sul numero di clienti o la valutazione post-money implicata dalla Serie B.