SpaceX vuole che il Pentagono paghi cinque volte di più per Starlink nella guerra in Iran

      Con i droni d'attacco statunitensi sull'Iran che si affidano a Starlink per la guida, SpaceX ha informato il Dipartimento della Difesa che l'attuale tariffa di 5.000 dollari per terminale svaluta ciò che la rete sta effettivamente facendo.

      SpaceX ha detto al Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti che dovrebbe pagare circa 25.000 dollari per terminale per i collegamenti Starlink che guidano i droni d'attacco americani sull'Iran, piuttosto che i circa 5.000 dollari che paga attualmente, secondo un'esclusiva di Reuters di martedì.

      Alti funzionari di SpaceX sono giunti a questa conclusione poiché i droni kamikaze statunitensi che utilizzano la rete hanno iniziato a registrare guadagni operativi visibili contro obiettivi iraniani, ha riferito il rapporto.

      La disputa si concentra sul ruolo della rete nella guida dei droni suicidi LUCAS, un'analogia statunitense più economica della famiglia di munizioni in sospensione Shahed-136 dell'Iran. I droni dipendono dal Wi-Fi satellitare di Starlink per aggiornamenti di guida e conferma post-attacco.

      L'argomento di prezzo di SpaceX è che il Pentagono sta effettivamente consumando un livello di servizio più vicino ai 25.000 dollari per terminale piuttosto che ai 5.000, a causa della latenza della rete, della ridondanza e della capacità di banda necessarie per quel carico di lavoro. Il Dipartimento della Difesa ha, secondo il rapporto, opposto resistenza.

      L'argomento di prezzo di Starlink non è l'unico attrito. SpaceX ha anche chiesto al Pentagono fino a 500 milioni di dollari in anticipo e 100 milioni di dollari al mese successivamente per operare una capacità diretta verso i cellulari sull'Iran, consentendo ai cittadini iraniani di bypassare i blackout internet imposti dal governo utilizzando normali telefoni cellulari.

      I funzionari della difesa, secondo Reuters, hanno reagito al prezzo con allerta. Quel programma è riportato essere ancora in fase di negoziazione.

      Le due dispute condividono una caratteristica strutturale. La crescente dipendenza operativa del Pentagono da SpaceX, per il lancio di satelliti, per la connettività Starlink, per le varianti militari Starshield e per il layer sperimentale diretto ai cellulari, conferisce all'azienda un'inaspettata leva commerciale proprio nel momento in cui sta cercando di massimizzare i ricavi in vista di un'IPO.

      SpaceX punta a una capitalizzazione di mercato di circa 1,75 trilioni di dollari alla sua quotazione pubblica, con il roadshow programmato per iniziare l'8 giugno e il trading previsto entro la fine di giugno o inizio luglio. Un aumento dei ricavi di Starlink registrato a maggio ricadrebbe direttamente all'interno della narrativa S-1.

      La lettura politica sulla disputa è complicata dal posizionamento personale di Elon Musk. Musk ha trascorso gli ultimi due anni insistendo pubblicamente che Starlink non dovrebbe essere utilizzato come arma, anche in Ucraina; la stessa rete ora si trova all'interno delle catene di uccisione dei droni d'attacco statunitensi sull'Iran. Se la richiesta di SpaceX venga letta come disciplina di prezzo o come opportunismo dipende da quale di queste due posizioni il lettore pesa di più.

      La questione a lungo termine è il quadro dei fornitori alternativi. Il Pentagono ha finanziato silenziosamente lavori su sostituti negli ultimi 18 mesi. Il TERASi della Svezia ha svelato il RU1, un terminale di comunicazione militare di dimensioni tascabili esplicitamente progettato per essere al sicuro da interferenze di CEO miliardari, all'inizio di questo mese.

      Il Progetto Kuiper, la costellazione concorrente di Amazon in orbita terrestre bassa, ha intensificato i dispiegamenti per clienti commerciali. Nessuno dei due eguaglia ancora la base installata di Starlink, ma l'argomento strutturale all'interno del Dipartimento della Difesa ora è che la dipendenza da un singolo fornitore è di per sé il problema strategico; la negoziazione del prezzo è semplicemente il sintomo visibile.

      SpaceX e il Pentagono hanno entrambi rifiutato di commentare formalmente le specifiche cifre di Reuters. L'inizio del roadshow dell'8 giugno è la scadenza che conta: qualsiasi nuova struttura di prezzo concordata prima di allora sarà registrata in tempo per l'aggiornamento S-1, e la leva negoziale cambia notevolmente dopo.