SpaceX quiere que el Pentágono pague cinco veces más por Starlink en la guerra de Irán.

      Con drones de ataque estadounidenses sobre Irán que dependen de Starlink para la orientación, SpaceX ha informado al Departamento de Defensa que la tarifa actual de $5,000 por terminal subestima lo que la red está haciendo realmente.

      SpaceX ha dicho al Departamento de Defensa de EE. UU. que debería pagar alrededor de $25,000 por terminal por los enlaces de Starlink que guían a los drones de ataque estadounidenses sobre Irán, en lugar de los aproximadamente $5,000 que paga ahora, según una exclusiva de Reuters el martes.

      Altos funcionarios de SpaceX llegaron a esta conclusión a medida que los drones kamikaze estadounidenses que utilizan la red comenzaron a registrar ganancias operativas visibles contra objetivos iraníes, según el informe.

      La disputa se centra en el papel de la red en la orientación de los drones suicidas LUCAS, un análogo estadounidense más barato de la familia de municiones de merodeo Shahed-136 de Irán. Los drones dependen del Wi-Fi satelital de Starlink para actualizaciones de orientación y confirmación posterior al ataque.

      El argumento de precios de SpaceX es que el Pentágono está consumiendo efectivamente un nivel de servicio más cercano a $25,000 por terminal que a $5,000, debido a la latencia de la red, la redundancia y el margen de ancho de banda requerido para esa carga de trabajo. Según el informe, el Departamento de Defensa ha rechazado esto.

      El argumento de precios de Starlink no es la única fricción. SpaceX también ha solicitado al Pentágono hasta $500 millones por adelantado y $100 millones al mes después para operar una capacidad de conexión directa a celulares sobre Irán, permitiendo a los ciudadanos iraníes eludir los apagones de internet impuestos por el gobierno utilizando teléfonos móviles ordinarios.

      Los funcionarios de defensa, según Reuters, reaccionaron con alarma ante el precio. Ese programa supuestamente aún está en negociación.

      Las dos disputas comparten una característica estructural. La creciente dependencia operativa del Pentágono de SpaceX, para el lanzamiento de satélites, para la conectividad de Starlink, para las variantes militares de Starshield y para la capa experimental de conexión directa a celulares, le da a la empresa un inusual apalancamiento comercial justo en el momento en que intenta maximizar ingresos antes de una OPI.

      SpaceX está apuntando a una capitalización de mercado de aproximadamente $1.75 billones en su salida a bolsa, con el roadshow programado para comenzar el 8 de junio y se espera que las operaciones comiencen a finales de junio o principios de julio. Un aumento en los ingresos de Starlink registrado en mayo caería directamente dentro de la narrativa del S-1.

      La lectura política sobre la disputa se complica por la posición personal de Elon Musk. Musk ha pasado los últimos dos años insistiendo públicamente en que Starlink no debería ser utilizado como un arma, incluso en Ucrania; la misma red ahora se encuentra dentro de las cadenas de eliminación de drones de ataque de EE. UU. sobre Irán. Si la solicitud de SpaceX se interpreta como disciplina de precios o como oportunismo depende de cuál de esas dos posturas el lector valore más.

      La pregunta a largo plazo es la imagen de proveedores alternativos. El Pentágono ha estado financiando en silencio el trabajo sobre sustitutos durante los últimos 18 meses. El TERASi de Suecia presentó el RU1, un terminal de comunicaciones militares del tamaño de un bolsillo diseñado explícitamente para estar a salvo de la interferencia de un CEO multimillonario, a principios de este mes.

      Project Kuiper, la constelación de órbita baja de Amazon, ha intensificado los despliegues para clientes comerciales. Ninguno de los dos iguala aún la base instalada de Starlink, pero el argumento estructural dentro del Departamento de Defensa ahora es que la dependencia de un solo proveedor es en sí misma el problema estratégico; la negociación de precios es simplemente el síntoma visible.

      SpaceX y el Pentágono ambos declinaron hacer comentarios formales sobre las cifras específicas de Reuters. La fecha de inicio del roadshow del 8 de junio es la fecha límite que importa: cualquier nueva estructura de precios acordada antes de entonces se registrará a tiempo para la actualización del S-1, y el apalancamiento en la negociación cambia notablemente después de eso.