La Cina estende le restrizioni sui viaggi legate all'IA da DeepSeek ad altre aziende private.

      I principali ricercatori delle aziende private cinesi di intelligenza artificiale sono stati invitati a consegnare i passaporti, in una silenziosa espansione dei controlli iniziati presso DeepSeek all'inizio di quest'anno. La Cina sta ampliando le sue restrizioni informali ai viaggi per i ricercatori senior di IA, estendendo i controlli iniziati presso DeepSeek all'inizio di quest'anno a un gruppo più ampio di aziende del settore privato che operano alla frontiera, secondo un rapporto di Bloomberg di martedì che cita fonti a conoscenza della questione. Il modello è coerente e sempre più familiare. I principali ingegneri e ricercatori vengono invitati a consegnare i loro passaporti ai datori di lavoro, con la giustificazione formale che il loro lavoro potrebbe dar loro accesso a informazioni che potrebbero essere classificate come segreto di stato o commerciale. L'accordo è talvolta presentato come una politica aziendale e talvolta come una guida governativa; nella pratica, la distinzione è sfumata. Il reportage di Bloomberg colloca questa mossa all'interno della crescente classificazione da parte del Partito Comunista dell'IA di frontiera come un bene strategico nazionale. Il primo caso riportato pubblicamente è emerso a marzo, quando il personale di DeepSeek ha iniziato a consegnare i passaporti poco dopo che il modello R1 del laboratorio ha brevemente sovvertito le assunzioni su quanto potere computazionale fosse necessario ai laboratori cinesi di frontiera per eguagliare i parametri di riferimento della Silicon Valley. Il Wall Street Journal ha riportato più o meno nello stesso periodo che le autorità cinesi avevano iniziato a mettere in guardia i principali imprenditori di IA contro i viaggi negli Stati Uniti, citando timori che i ricercatori potessero divulgare informazioni tecniche sensibili all'estero, che le aziende americane potessero acquisire proprietà intellettuale preziosa o che i dirigenti potessero essere detenuti come leva diplomatica. Ciò che è nuovo nel resoconto di Bloomberg di questa settimana è l'ambito. I controlli ora si estendono ulteriormente alla popolazione più ampia dell'IA del settore privato, oltre DeepSeek e oltre il panico immediato post-R1. Le restrizioni ai viaggi si affiancano a un regime di inasprimento sul fronte finanziario. Alla fine di aprile, la Commissione Nazionale per lo Sviluppo e la Riforma della Cina e diverse altre agenzie hanno detto alle principali aziende di IA, tra cui Moonshot AI, StepFun e ByteDance, di rifiutare capitali di origine statunitense nei prossimi round di finanziamento a meno che non ricevano un'autorizzazione preventiva. Diverse startup cinesi di IA, tra cui Moonshot, stanno considerando la reincorporazione aziendale da giurisdizioni estere nel continente cinese dopo il blocco da parte di Pechino dell'acquisizione da 2 miliardi di dollari di Meta di Manus e segnali che le entità incorporate all'estero affronteranno approvazioni più difficili per le IPO domestiche. L'intento è, ormai, difficile da fraintendere: capitale, talento e domicilio aziendale devono essere riportati all'interno dei confini cinesi. Il caso tecnico per l'urgenza di Pechino è in mostra nei parametri di riferimento pubblici. L'AI Index 2026 di Stanford ha posto il divario tra i migliori modelli statunitensi e cinesi al 2,7%, in calo da 17,5 a 31,6 punti percentuali a metà del 2023. La Cina ora deposita il 69,7% dei brevetti globali di IA, produce il 23,2% delle pubblicazioni globali di IA e installa robot industriali a nove volte il tasso statunitense. L'emigrazione di talenti in IA verso gli Stati Uniti è diminuita dell'89% dal 2017. La combinazione di un divario di capacità in riduzione e una costante concentrazione interna di talenti è il contesto in cui la politica dei passaporti ha senso per Pechino. La politica non è priva di costi. Il requisito del passaporto è, nella pratica, un divieto di uscita applicato informalmente e senza revisione giudiziaria, e complica la collaborazione internazionale che storicamente è stata un punto di forza del lavoro accademico cinese in IA. Resta da vedere se i ricercatori del settore privato accetteranno il compromesso. I controlli ai viaggi sono più facili da imporre che da far rispettare, in particolare poiché la popolazione interessata cresce da un pugno di dipendenti di DeepSeek a diverse migliaia di ricercatori nell'ecosistema più ampio dell'IA cinese. Né DeepSeek né Moonshot AI avevano commentato pubblicamente l'ultima espansione entro martedì sera, ora di Pechino.